Страница 4 из 15
Пускаться в путь в ночь – не самая лучшая идея, но ничего. В кармане нащупала магический нож. С толпой обученных магов я, конечно, не справлюсь, но с какой-нибудь живностью, намеревающейся меня съесть, вполне.
Жаль только, ночь пройдет без сна. Зато потом отосплюсь, в Академии. Переживать нечего, экзамены предстоят весьма формальные.
Говорят, вечерние прогулки полезны для здоровья. Надо же хоть что-то позитивное найти в происходящем.
Остаётся только надеяться, что я не встречу в ближайшее время Виама. Разозлённый мужчина – это опасно. Мужчина, которого унизили прилюдно и от которого сбежали, опасен вдвойне. Хотя, честно говоря, на его изумлённую физиономию после моего побега я бы посмотрела.
Только одного не пойму. Зачем я ему в жены так сильно понадобилась?
Да, у меня приятная внешность, но в брачных играх знати это не аргумент, а так, необязательное приложение. Гораздо важнее – уровень богатства, состояние и магический дар, который можно передать детям.
Состояние у моей семьи тоже не самое большое, есть невесты побогаче.
Магический потенциал вроде средний, ничего примечательного. Да и, учитывая, что я единственный ребенок, не факт, что смогу родить мужу много наследников. Так чего лорду Кроу неймется?
Отец даже отказался от моего участия на отборе невест для старшего принца, никто и слова не сказал. Король отнёсся с пониманием, мол, юна я для брака. Но лорду Кроу всё равно захотелось взять в жены именно меня.
Почему? Никто другой за него замуж не соглашался выйти? Так и у меня желания особого нет.
И самое страшное… Что, если он причастен к убийству моих родителей? Чтобы получить согласие, которого, я знаю, они не давали, ему бы хватило силы. Или он мог кого-то нанять. Чем не мотив? Потому что иных вариантов я себе представить не могу. Ни отец, ни тем более мать ни с кем не имели конфликтов. Их все любили.
Впрочем, лучше сейчас об этом не думать…
Доберусь до Академии, надо будет узнать, что там с нашим управляющим. Надеюсь, Виам ему ничего плохого не сделал.
Идти еще долго. Чего не сделаешь из-за тяги к знаниям. И чтобы избежать брака.
Глава 3
Утро я встретила у ворот Академии, перед этим по дороге успела налюбоваться видом: белыми башнями, многочисленными садами, теплицами. В этом месте мне предстоит провести пять лет своей жизни, не считая каникул. Но в ближайшее время я вряд ли соберусь покинуть эти стены.
Пришлось ждать, пока откроют ворота. Неподалеку уже крутились несколько молодых людей, вероятно, будущие студенты, пришедшие, как и я, пешком. Чуть позже прибыло ещё около десятка экипажей. Девушки и парни, выходившие из карет, были одеты слишком нарядно. Я, например, не понимаю, почему кто-то надел платье с огромными пышными юбками с кучей узоров. Интересно, они в Академию пришли поступать или на бал? Зачем нацеплять столько золота на себя?
Нет, я понимаю, что праздник, я сама давно мечтала об этом дне, но всё должно быть в пределах разумного.
На меня косились, в основном, девушки, парни просто смотрели с любопытством. Да, одета я была, конечно, очень скромно.
На мне было простое закрытое чистое серо-голубое платье. Увы, прошлое платье я испачкала в траве, пришлось переодеваться ночью в кустах. Хорошо, что одежда, которую я впопыхах захватила, не имела завязок.
Я выпрямила спину. Как бы я ни была одета, это не отнимет того, что я из благородного рода. Дело не в одежде – дело в поведении, в осанке, в манерах. Как говорила мама, королевы сутулыми не бывают. Да и одежда – это несущественная проблема.
Да и чего коситься? В закрытую Академию могут поступить люди с разным достатком.
Отделений у нас два: платное и бесплатное. Если у тебя хватит способностей, можно поступить на бюджет. В Академии можно получать стипендию – в талантах руководство вполне заинтересовано.
С другой стороны, оплаченное обучение не гарантирует поступления. Экзамены, насколько мне известно, там гораздо легче, чем для бюджетников, но даже их можно провалить. Правда, для этого надо совсем не интересоваться магическими науками или иметь низкий уровень дара. Если не прошёл по баллам – оплата не возвращается.
В Академии пять факультетов: боевой, факультет некромантов, артефактников, целителей. Пятый – магических плетений и искусств. То самое место, куда я дико хочу попасть. Самые сложные заклинания и чары, самые разнообразные направления для их применения. Моя мама мечтала учиться именно на нём, но её отец посчитал, что выгоднее отдать её замуж, чем на учебу.
Думаю о предстоящей учебе и ловлю себя на том, что невольно оглядываюсь по сторонам.
Как бы мой жених в ближайшее время не объявился на горизонте. Нет, я, конечно, попробую выкрутиться. Как мне кажется, до заключения брака шею мне сворачивать никто не станет. Так что у меня появится время придумать какую-нибудь качественную отговорку. Но, когда желанная учеба вместе со свободой так близко, оказаться пойманной будет крайне обидно.
Наконец ворота открыли. Пускали по двое. Я в числе первой двойки, поскольку приехала раньше всех. Со мной вместе на территорию Академии направилась темноволосая девушка, одна из тех, кто при виде меня морщил нос и сверлил меня презрительным взглядом. Девушка даже держалась немного в стороне.
Я немного дрожу, хотя не понимаю, почему переживаю. Уверена, что с поступлением проблем не возникнет.
Нас встретил мужчина в мантии. Он ничего не спрашивал, просто сказал:
– За мной.
Идти пришлось совсем не долго. Увы, будущим студентам перед поступлением толком и не дают осмотреть территорию образовательного учреждения.
Здание для приема абитуриентов, к моему удивлению, оказалось небольшим. Одноэтажная постройка на фоне прочих величественных строений, украшенных лепниной, выглядела невзрачно. Если бы нас не сопровождали, то я бы и вовсе прошла мимо.
Мы зашли внутрь. Здесь ничего особенного, помещение чем-то напоминало общественную библиотеку. Вдоль стен – шкафы, заполненные книгами, за столом, на котором лежали огромные ворохи бумаг, нас ждала женщина в очках и серой мантии.
– Назовите имя, фамилию, название факультета и отделения, на какое собираетесь поступать.
Она сощурилась. Голос у неё был противный, немного писклявый.
– Селин Адалинда Тарео, – произнесла я. – Платное отделение. Факультет магических плетений и искусств. Обучение уже оплачено.
Женщина что-то записала у себя на бумаге, но через мгновение написанное ею изменилось, и она произнесла:
– Платеж отменен два дня назад. Документы о вашем зачислении отозваны.
Я впала в ступор. Два дня назад были убиты мои родители, появилось внезапное соглашение о помолвке и отзыв документов о зачислении в Академию?
Сдается мне, Виам Кроу к этому причастен. Обо всем позаботился.
– Желаете оплатить свое обучение сейчас? После получения взноса сможете явиться на сдачу экзаменов повторно.
И сколько будет проходить этот платеж? Денег с собой у меня нет, только если обращаться в банк… Это как минимум займет целый день! Боюсь, у меня нет столько времени. Как бы мой жених не догадался, где меня искать. Да и не уверена я, что смогу долго играть в прятки, если зачисление будут откладывать.
– Если нет, то следующий, – сказала женщина. – Имя, факультет…
– Постойте. Тогда я собираюсь поступать на бюджетное отделение.
– Девушка, вы уверены? – переспросила сотрудница Академии, глядя на меня с сомнением.
Этот вопрос мне не понравился. Словно тесты явно не рассчитаны на обладательниц среднего магического потенциала. Я поймала себя на мысли, что толком ничего и не слышала об испытаниях на бюджет, но попробовать должна.
Интересно, тот, кто отменил платеж, действительно верил, что меня это остановит?!
У меня великая мотивация к учебе. Не поступлю – придется выходить замуж, а там, возможно, муженек свернёт мне шею.
– Хорошо, тогда подпишите документ, что согласны с тем, что в случае получения травм во время испытаний Академия ответственности не несет.