Страница 14 из 15
Поверхность артефакта холодная. Я ладонью чувствовала выгравированную на камне руну.
Медленно, не торопясь, начала вливать свою силу в артефакт.
– Поразительно! – восклицание Кроу отвлекло, я открыла глаза и взглянула на цвет.
Да. Действительно, поразительно.
– Адептка Тарео, у вас прямо стабильность в результате.
Да уж, стабильность. Я стабильно разрушаю артефакты. На краймоне маленькая, едва заметная трещина, но, тем не менее, магический артефакт уже не работает.
Я переключила взгляд с повреждённого краймона на декана в ожидании его вердикта. Кроу не торопился, мы, кажется, играли в гляделки.
– Может, я каким-нибудь другим способом пересдам? – я первой нарушила затянувшееся молчание.
– Адептка Тарео, что-то явно мешает выяснить ваш уровень дара. Вы не знаете, в чём причина?
– Нет, – в растерянности ответила я.
Кроу встал и подошёл ко мне.
– Позволите? – прежде чем дождался ответа, Виам коснулся подушечками пальцев моей шеи. Щёлкнула застежка цепочки, мамин кулон слетел с моей шеи и очутился в руках лорда Кроу.
– Возможно, без артефакта личины вам будет гораздо легче продемонстрировать свой талант. Видите ли, Академия не самое лучшее место, чтобы скрывать его уровень.
– Я не собиралась скрывать.
Я об этом свойстве кулона не знала. Ни в одной из прочитанных мною книг об этом не было никакой информации.
– Адептка Тарео, приступайте, – велел Виам.
В этот раз не было никакого напряжения, энергия лилась из меня легко и непринуждённо. Я прервалась, когда заметила, что артефакт стал оранжевым. Результат вполне допустимый.
– Адептка Тарео, вы не заполнили артефакт до конца. Не думаю, что вы устали.
Спорить не стала, пришлось выложиться по максимуму. В итоге Краймон стал алым, почти пурпурным.
– Что ж, адептка Тарео, поздравляю. Высший уровень встречается крайне редко.
– Благодарю. Я так понимаю, и вас можно поздравить с хорошим выбором невесты, – невесело произнесла я.
– Да, это стало для меня большим сюрпризом. И мы с вами сейчас получили ответ на вопрос, почему вас не отправили на отбор невест для старшего принца. У вас были бы огромные шансы на успех, – заметил Кроу.
Меня сейчас больше волновал другой вопрос: почему мама мне не сказала об этом свойстве артефакта? Она ведь знала, она не могла не знать. Кулон передавали из поколения в поколение. За это время родственники матери должны были узнать всё о его свойствах. Даже выбранный ею день. Мама подарила кулон в тот день, когда мне проверяли способности. Она же говорила, что средний уровень дара – это хорошо. Похоже, искажённый артефактом результат мог быть и похуже.
Если бы все случилось как планировалось, я бы даже не узнала об уровне дара, на платном отделении других факультетов его бы не проверяли. И не факт, что я бы решилась использовать какое-нибудь заклинание, рассчитанное для более высокого уровня.
– Что ж, адептка Тарео. Поскольку на курсе ваш уровень дара выше всех, на боевой практике мне придётся лично заниматься с вами, – произнес Кроу.
Да уж, чудесная новость.
– Ставить вас с кем-то небезопасно, можете не рассчитать силы. Да и не хотелось бы, чтобы вы сильно пострадали.
Так, то есть я могу пострадать несильно? Нет, я, конечно, предполагала, что на тренировках возможны травмы, но то, как об этом говорит Виам, настораживает.
– Там всякое случается.
Голос жениха прозвучал небрежно. Он напугать меня пытается? Зря старается, самое страшное я уже видела.
– Я искренне верю в ваш профессионализм как преподавателя, – ответила я.
Чувствую, практические занятия будут тем ещё испытанием. С другой стороны, надо искать положительные стороны и в этом. У меня же будет прекрасный шанс изучить поведение будущего супруга, и лучше это сделать перед возможной свадьбой. О том, что данное событие может случиться, забывать не стоит.
– Верните, пожалуйста, мой кулон.
Из-за новостей я не попросила об этом сразу.
Кроу всё ещё держал его в руке – маленький розовый камень, который висел на серебряной цепочке. Это было практически единственным, что осталось от родителей. Несколько дней назад этот кулон был моей главной защитой.
– Увы, адептка Тарео, я не могу этого сделать, – покачал головой Виам.
Сердце рухнуло вниз. На мгновение я растерялась.
– Подобными артефактами в Академии студентам пользоваться запрещено, кроме исключительных случаев.
Мне нравится слово «студентам», преподавателям можно, что ли? Хотя, с другой стороны, Виам же четко сказал «в Академии».
– Значит, на каникулах я смогу его вернуть?
– Да, но до тех пор он будет у меня. Мне бы в любом случае пришлось его изъять. Ничего личного. Правила для всех, – заметил Кроу.
– Я его использовала для защиты.
– В Академии вы в полной безопасности, адептка Тарео, – Виам перевёл дыхание. – Что ж, поздравляю с высшим уровнем, но хочу напомнить, что высший уровень дара в случае неуспеваемости вам не поможет, как и в случае нарушений правил.
– Спасибо большое, я это знаю, – заявила я.
– Увы, вынужден напомнить, девушки порой бывают так легкомысленны, – протянул мужчина.
– Вы так хорошо знаете женский пол? – поинтересовалась я.
– Знаю, что большинство студенток ищут младшего принца, и вы в их числе, – ответил Виам.
Я на секунду растерялась. Сердце болезненно сжалось. О том, что я собираюсь искать младшего принца, знала только Марика. Она единственная, с кем я решила этим поделиться. Она не могла… Мне так хотелось хоть кому-то доверять…
Но времени на обдумывание всего этого не было. Пришлось взять себя в руки. Кроу смотрел на меня слишком внимательно.
– Зачем мне искать его высочество? – спросила я, но жених не стал отвечать. – Если хотите, я могу поклясться, что поступала в Академию не из-за младшего принца.
Главное в таких клятвах – правильная формулировка. Но на всякий случай мне стоит возмутиться. Насколько возможно искренне.
– Повторюсь. Зачем мне искать принца? Из-за глупых мечтаний стать его женой? Либо из-за места фаворитки? У меня вообще-то есть жених, который занимает высокое положение при дворе и имеет немалое состояние. Даже не знаю, по какой причине выбор пал на меня…
Кроу промолчал. Жаль, я надеялась его разговорить.
– Вам, наверное, просто повезло.
Ага, определенно. Жених, правда, причинами везения делиться не торопится, а жаль.
– Мой долг – хранить верность вам, моему жениху. Ваша же верность для меня, милорд, под большим вопросом. Мне не кажется правильным ваше поведение в таверне, то, когда вы хотели зайти ко мне в комнату, когда я притворялась кружевницей.
– Боюсь, адептка Тарео, ваше поведение вызывает у меня не меньше вопросов. Впустить в комнату незнакомого мужчину ночью… – осуждающе протянул Виам. – Я даже не знаю, что бы об этом поведении сказали ваши родители.
Я покачала головой.
– Я не собиралась никого впускать. Я собиралась бежать.
Сделала вдох. Немного перевела дыхание. Нужно скорее заканчивать этот разговор, пока Кроу чего-нибудь не выдал.
– Что ж, профессор, позвольте мне удалиться на лекцию. Думаю, вам нужна образованная жена.
Маленький красивый шаг. Мой единственный выход из сложившейся ситуации – всячески демонстрировать, что я всей душой готова стать его супругой.
Это единственная правильная линия поведения.
– Что ж, идите, адептка Тарео.
А еще правильная линия поведения – слушать внимательно лекцию и записывать её. Сосредоточиться на учебе получалось плохо.
Марика, сидевшая рядом со мной, кидала обеспокоенные взгляды, от которых мне было ещё хуже. Могла ли она сказать Кроу о моих намерениях, или случившееся просто оказалось совпадением? Можно ли ей верить? Можно ли кому-то сейчас верить? Ведь сейчас я не уверена даже в словах покойных родителей.
Кроме того, мой кулон у Кроу, а значит, он при желании может им воспользоваться, и я вряд ли об этом узнаю. Похоже, артефакт для поиска магических воздействий мне жизненно необходим. А еще какое-нибудь успокоительное зелье бы не помешало.