Меня опять послали

Наконец девочка настроилась на деловой лад, и мы начали беседу. Я направлял её рассказ своими вопросами, и получил достаточно информации.

Уезжали они из столицы с большим отрядом охраны. В одном из городов по пути следования её и Полину переодели в одежду мещанок и посадили в телегу. Сопровождающие их трое мужчин ехали верхом, а Катю и Полину старший мужчина вёз на телеге. Остальной отряд продолжал сопровождать карету, в которой осталась её старая няня. Если всё будет нормально и погони за ними не будет, то этот отряд должен остановиться в городе Скальный, расположенный в другой стороне от Сосновска, но на таком же расстоянии. Они дважды посылали человека в Скальный, но отряд там не появился. Весной Катя сильно простудилась, и её возили в Междугорск к лекаю, потому что магия не работает. Им пришлось продать двух коней, чтобы оплатить его услуги и иметь деньги на покупку продуктов. Девочке было очень скучно здесь, и постепенно она погружалась в меланхолию. Все пытались как-то её развлечь, и три недели назад один из её сопровождающих поехал ещё раз в город Скальный, чтобы разузнать, не было ли известий от няни девочки, и всего отряда сопровождения. Обратно он не вернулся, а вот сегодня к ним заявились эти бандиты.

– Катя, как ты думаешь, что самое важное из того что ты мне рассказала?

– Наверное, то, что у нас закончились деньги.

– От вас человек уехал в город, а потом появились бандиты. Возможно это совпадение, а возможно его захватили ваши враги. У него пытками могли вырвать информацию, где вы находитесь и прислали тех, кто должен был вас убить. Это всего лишь предположение, но игнорировать его нельзя.

– Полина, ситуация изменилась, мы уже утром уезжаем, собирай всё в дорогу. Полина, речь идёт о ваших жизнях. Будем надеяться, что всё обойдётся, но исходи из того, что нам будет нужно быстро проскочить то место, где дорога с вашего хутора выходит на дорогу между городами. На этом отрезке дороги нас может ждать засада. Катю одень как мальчика, сама оденься как крестьянка, мне найди одежду крестьянскую. В лохмотья одеваться не надо, мы же в город едем, оделись в лучшее, что есть в крестьянской семье. В то же время, мы едем к вашим родственникам. Там вам придётся жить. Значит приличную одежду обувь, ценные вещи, всё нужно взять с собой. Лишь бы телегу не перегрузить.

Я подкатил телегу к самой двери дома.

– Полина! Складывайте сразу всё в телегу. Из продуктов берите только то, что не испортится в дороге. Пока светло упаковывайте вещи, когда стемнеет, приготовишь еды столько, чтобы поесть вечером, утром, и ещё в обед. Мне покажи, чем вы кормите коня.

После этого я почистил коня и выпусти его погулять во дворе, отчего он сразу проникся ко мне хорошим отношением. Достал из колодца два ведра воды. Одно отнёс девушкам в дом, второе поставил на улице, чтобы вода согрелась. Часа через два, когда стало темнеть, напоил коня. Достал ещё ведро воды и оставил до утра. Эти два часа я тоже не бездельничал. Я взял топор и вырубил все кусты вокруг подворья шагов на тридцать, при этом бросал эти кусты прямо под ноги. Теперь подойти незамеченным к ограде, как это сделал я, очень проблематично, ещё и ветки под ногами хрустеть будут.

Когда Полина приготовила ужин, мы сели за стол в доме. Тут уже был полный разгром. Что-то бандиты раскидали, что-то уже женщины разбросали в процессе своих сборов.

– Катя, забудь на время, на большое время, на несколько лет, все свои аристократические привычки. Учись жить самостоятельно. Вот не будет рядом Полины, ты сумеешь приготовить вот такой ужин? Любая простолюдинка в твоём возрасте это сможет, вот и тебе нужно научиться. Кстати, Полина, назови мне свою фамилию, и Катю везде будешь представлять как свою сестру, а меня как брата. И назови мне имена родителей, а то я брат, а родителей не знаю. И насколько близкими были отношения с теми родственниками, куда мы едем? Видели ли они твоего настоящего брата? Могут ли они знать, что сестры у тебя нет?

– Полина фон Други. Родственники эти довольно дальние, и отношения мы не поддерживали, так что ни чего они знать не могут.

Дальше я быстренько сочинил для нас легенду. Наш отец с молодости служил одному аристократу. Недавно в столице был переворот, что там и как мы не знаем, но отца со службы уволили. Мы всей семьёй ехали на родину отца, в город Полянск, но на нас напали разбойники. Отца и двух охранников убили, мы сумели на одной подводе вырваться из их засады, но всё наше добро осталось там. Полина и Катя сёстры сводные. Матери у них разные, поэтому они не похожи, а я похож на обеих, потому что похож на отца.

– Девушки, свечи у вас есть, продолжайте собираться, в дороге на телеге выспитесь. Главное, если у вас тут есть какие-то секретные «заначки», не забудьте всё забрать, возвращаться мы точно не будем. Я буду спать на чердаке конюшни, рядом с конём. Надеюсь, он почувствует, если кто-то приблизится к ограде.

Вышел из дома погладил коня, который тянулся ко мне, дал ему кусок хлеба, посыпанный солью. Потом достал из рюкзака лук, собрал его, и положил рядом с собой. Сам улёгся сначала поверх одеяла. Ночью конь всхрапнул, и я насторожился, но никто к ограде не подходил, и ночь, в целом, прошла спокойно. Чуть только начало светать, я разбудил женщин, потребовал, чтобы все быстро позавтракали, и выходили к повозке. Сам я поел очень быстро, запил кашу холодным взваром и поспешил на подворье. Упряжь в этом мире отличалась от упряжи, известной мне, но я ещё вчера всё внимательно рассмотрел, принципы те же самые. Поэтому я уверенно запряг коня в телегу. Видно было, что ему это не нравится, но другого выхода не было. Оружие положил под руку, осмотрел женщин, приказал Полине взять тёплые вещи, долго сидеть в телеге будет холодно. Мои пассажирки обе опоясались ремнями, на которых висели ножи, у Кати в руках был дамский арбалет, а у Полины на поясе была прицеплена короткая шпага в ножнах.

Мы тронулись в путь.

Первые километры прошли спокойно, потом на одном из поворотов конь захрапел, и стал пятиться.

– Полина держи вожжи, – а сам, прихватив лук, выскочил вперёд коня.

Впереди, в двадцати шагах, на дороге стоял зверь. Формой тела он был похож на земную рысь, только был раза в два крупнее. Я поднял лук, и мы замерли напротив друг друга.

– Уходи, мы уезжаем, нам не нужны твои угодья.

Поскольку я стоял чуть впереди головы коня, он сразу успокоился.

– Катя, принеси мне алебарду.

Девочка выполнила мою просьбу, но она стала обходить коня справа, тогда, как я стоял слева. Получилось, что она должна была оказаться впереди меня, и закрыла бы мне обзор.

– Стоять! – а сам сделал два шага вперёд.

Барышня наконец-то глянула вперёд и, взвизгнув, бросили алебарду на землю, а сама убежала на телегу и спряталась за Полину. Хорошо хоть не поранила меня или коня. От всех этих резких движений зверь припал к земле, готовясь к прыжку или рывку. Нужно было стрелять, но я медлил. Было такое чувство, что стрелять не надо.

Из кустов раздался резкий окрик:

– Барс, нельзя! – окрик прозвучал на языке горцев, и я его знал.

Зверь, сначала, как бы лёг на брюхо, а потом, сел на задние лапы, и приветливо замахал коротким хвостом. Из кустов вышел человек в одежде из шкур животных. Вооружён он был копьём, похожим на древнерусскую рогатину. Это копьё с листовидным наконечником и поперечиной позади наконечника. Я убрал лук, поднял алебарду и просто стоял, глядя на этого человека.

– Кто такие? Что здесь делаете? – спросил он на народном языке с сильным акцентом.

– А ты добрый человек, кем будешь? – в ответ я спросил его на горном наречье.

Собеседник сильно удивился, но сразу взял себя в руки.

– Не вежливо вопросом на вопрос отвечать!

– А вежливо детей зверем пугать? Он ведь был готов и на меня броситься.

– Я готов извиниться за действия Барса.

– Хорошо, тогда отвечу на твой вопрос. Мы тут жили недалеко, на хуторе. Вчера на нас напали бандиты, убили отца и брата. Мы решили уехать отсюда.