Страница 151 из 161
Ирруор присел рядом, обнял за шею четвероногую подругу, поговорил с нею мысленно. Потом ненадолго прижался лбом к шерстяному виску под рогатой короной, встал и сделал шаг к выходу. Тана зацепила его когтями за ногу. Он присел обратно, поговорил с армакой ещё, и вслух, и беззвучно. Решил, что достаточно, и вскочил. Она показала, что этого далеко не достаточно, задержала его снова.
У самого выхода подпирал плечом стену хмурый тэнкай, из-за его спины выглядывала Ира. Раз за разом маур порывался уйти, армака снова и снова цепляла его когтями за ногу, жёстко, до крови.
-Я возьму тебя с собой, - внезапно проговорил он. Это прозвучало чётко и ясно. Это прозвучало, как клятва. И Тана сразу отпустила его.
-Она не предчувствовала, - вздохнул тэнкай. – А я уж было подумал…
Отряд молодых кайо с армаками спустился со столовой горы и отправился в путь через лес. Трое на верхней площадке несколько раз проверили друг у друга жилетку и шнуровку. От жилетки тянулись ремни разной длины – чтобы крыланы не мешали друг другу в полёте. Ира так тщательно разглядывала подвеску, что поднялась в воздух неожиданно для себя.
Гора быстро осталась внизу. Как же это… непередаваемо! И страх, и восторг, и восхищение людской смекалкой. Ты словно на парашюте, только вверху вместо шёлкового купола – стайка крылатых существ. Болтает знатно, и толстая жилетка стискивает грудную клетку, зато живой парашют тащит тебя вперёд, а не вниз. И видно далеко-далеко. Если бы сено, которым Иру обвязали, точно сноп, не мешало смотреть. Она разглядела только, как летит маур. Её несли трое, тэнкая – пятеро, а Ирруора – целых семеро крыланов!
Добрались до озера, подождали конный отряд.
Сначала ныряли все вместе. Шлюпка утонула в иле, даже маур её бы не нашёл, если бы точно не знал, где искать. Шлюпка была обтекаемой и гладкой, точно великанская мыльница, верёвки соскальзывали, подцепить её сетями тоже не удалось.
Придётся взять кристалл и подключить его прямо на дне озера. Вода хлынет под купол кабины, но это не страшно. Главное, нашарить нужное гнездо.
Ирруор вынырнул, доплыл до берега и встал по пояс в воде, чтобы отдышаться…
Страх перед новым и неизвестным свойственен не только людям. Крыланы герцога поспорили на лету, убивать ли им иного в угоду эрминам. Но именно этот – совсем чужой на Форсе, он может быть опасен для всех, так что лучше убить. А каким образом убить?
Летуны неуклюжи на земле, и в драке против двуногого и бескрылого у них нет шансов даже скопом. Лучше всего внезапно спикировать сверху, схватить, поднять повыше, бросить на землю. Бескрылый непременно разобьётся, и всё, готово.
Нападали по очереди. Один летун спикировал, иной успел увернуться, когти скользнули по широким плечам, вымазанным илом, прорезали кожу. Потекла кровь, тело иного стало ещё более скользким. Но броситься с воздуха больше никому не удалось.
Ира вскрикнула, выпалила из бластера, с перепугу боевым. И затем всё кричала и стреляла, раз за разом. Обожжённые летуны падали в воду.
Уцелел только один, самый мелкий и осторожный. Он держался позади остальных и мгновенно унёсся прочь. Стало очень тихо.
Ира зарыдала и бросилась к мауру.
-Не ныряй больше, тебя перевязать надо!
-Наоборот, надо скорей достать шлюпку. А эти царапины – ерунда.
И он поспешно нырнул, пока она в него не вцепилась.
-Моу, помоги! – в ужасе закричала Ира.
Тэнкай нырнул следом, и через несколько мгновений они оба всплыли – сидя в шлюпке с откинутым куполом. Небесная лодка взлетела над озером и зависла, с неё потоками лилась вода. Ирруор склонился над пультом, Моуэле азартно сверкал глазами по сторонам. Кайо на берегу, мокрые с головы до пят, радостно закричали, замахали оружием, верёвками, сетями, ветками и всем, что попало под руку. Шлюпка скользнула на берег.
-А теперь – к «Звёздной стреле». Садись.
-Правильно, там капсула, - проворчала Ира, прыгнула в кабину через бортик, но ватные ноги подвели. Она врезалась бы головой в пульт, если бы Моуэле не подхватил её.
Шлюпка взлетела, поливая сельву озёрной водой.
4.
Кайо не любят кричать, им это отвратительно. Тем более они не любят, когда кричат на них.
Элерела прибежала к шаману.
Он на свой страх и риск оставался в опустевшем городке. При этом не бедствовал, ему по очереди приносили продукты те воины, что оставались в лесу. Разве что в доме было некому прибираться, все женщины ушли в горы.
Элерела пересказала Калайюту последние события, и вместо того, чтобы похвалить, как она ожидала, он на неё наорал.
-Ты должна была рассказать всем, что это элет, что он опасен, что он хочет завоевать весь Форс для своих!
-Я и рассказала!
-Ты должна была внушить шаманке, что, если она вернёт ему память, он достанет своё оружие и уничтожит тут всех!
-Она мне не поверила!
-Наконец, ты должна была напроситься на участие в обряде и подправить мозги иному, чтобы он доверял только нам, чтобы он поделился знаниями только с нами и взял нас с собой! Вместо этого ты сделала глупость!
-Я и хотела подправить ему мозги – ещё до обряда! Но он же не отлипал от этой своей девки! Мне надо было подвинуть её хоть ненадолго, чтобы увести его в сторонку, поговорить и внушить, что нам надо.
Калайют перестал орать и махнул рукой.
-Да что я тебе объясняю, ты же дура набитая, как вышло на поверку. Печально. Когда человек способный, но дурак, это печально. Вот так одна глупость рушит все планы. Тебе не надо было эту девку ронять!
-А тебе не надо было его бить!
-Почём я знал тогда, что это элет? Он выглядел, как обычный иной, к тому же дикий. Теперь он не возьмёт с собой ни одного из нас.
-А это мы ещё посмотрим, - буркнула Элерела и убежала.
-Да, это мы ещё посмотрим, - пробормотал шаман и вышел во двор.
Силы восстанавливались плохо, невзирая на добрый лес. Сорков пират, кто бы мог ожидать, что он такой умелый… А ведь скоро тэнкай призовёт шамана к себе, помогать против эрминов.
На насесте возле дома копошились трое крыланов, прикованных цепочками. Ветер шумел в кронах, безоблачное небо слепило глаза, дождя давно не было. Это плохо, но ведь огороды всё равно брошены.
Шаман хмуро озирал окружающий мир, шамана раздражало всё.
И тут он разглядел, как что-то маленькое и блестящее проскользнуло вдалеке, а затем опустилось на столовую гору. А ведь сегодня крошечная серебристая штука уже мелькала, взлетела из дальнего леса. Небесная лодка! Дура-девчонка и этого не заметила, она редко смотрит вверх.
5.