Страница 90 из 95
Интерлюдия. Семена.
На рынке большинства городов любого мира всегда шумно и полно людей, Восточная Империя не является исключением. Покупатели идут по своим делам, торговцы громко зазывают народ. Воришки хозяйничают в карманах зазевавшихся прохожих, бедняки просят подаяния, из переулка опять доносятся крики… и вот уже стража спешит на помощь. В общем, жизнь в этом месте идёт своим чередом.
В этой серой обыденности никто даже не обратил внимания, как пара беспризорных детишек-полулюдей бесследно исчезли, после того как подобрали монетку из грязной лужи.
____
-О, очередной покупатель, — совершенно обыденно произнесла странная девушка с фиолетовыми глазами и короткими красными волосами, что вальяжно сидела прямо на прилавке, закинув ногу на ногу и при этом не отвлекаясь от чтения книжки.
Дети были невероятно шокированы происходящим и неистово оглядывались, поджав хвосты и ушки. Вполне нормальная реакция, учитывая что место и правда было необычным. И обстоятельства, при которых они сюда попали — тоже.
-Чего? Как? — только и смог выдавить из себя мальчик, однако таки заслонил сестру и принял боевую стойку.
-Тише-тише. Это магазин, тут кулаками не машут, — сказала продавщица, оторвавшись от чтения, и грозно посмотрела на посетителей.
-А! оЙ… Извините… Я просто…-парнишка опустил руки и мямлил.
Продавщица слегка улыбнулась и грациозно спрыгнула со стола, а книга продолжила висеть в воздухе. Она подошла к одному из стеллажей и взяла лежавший там фрукт.
-Вот и чудненько! В таком случае, дорогие покупатели, можете осмотреться. В моём магазинчике вы найдёте то, чего желаете больше всего, — произнесла девушка, в следующую секунду её окутало облако чёрного дыма и она оказалась сидящей на стойке, снова принявшись читать книжку и кушая странный фрукт.
Дети смотрели в изумлении на происходящее, однако их животы издали жалобный стон. Совершенно незнакомое место, странная девушка! Как они вообще сюда попали. Куча вопросов крутилась в голове парнишки. Он кинул взгляд на свою младшую сестру. Девочка тоже был сильно удивлена. Сжав кулаки, он набрался смелости и решил окликнуть странную продавщицу.
-Простите, госпожа. Но у меня нет денег, чтобы…-
Девушка не отвлекаясь от книжки ответила.
— Нет денег? А ты точно уверен?-
-Точно!— ответил парнишка, однако девочка рядом с ним попыталась привлечь внимание брата и потянула его за рукав. Мальчик наклонился, и она показала ему то, что нашла.
-Ни-ни, вот! Монетка, я подобрала, — девочка разжала свой кулачок, испачканный в грязи улиц и на свет показалась небольшая сверкающая монета с узором кошачьей лапки.— Возьми.—
Мальчик посмотрел на стойку, однако продавщицы уже там не было.
-Оя! Принцесса, значит это вы мой покупатель. К сожалению так нельзя, монетку нашла ты, значит тебе и решать, что купить. Скажи мне, чего желаешь больше всего на свете и я уверена, что это найдётся здесь, — сказала красноволосая девушка, оказавшаяся прямо за спинами у детей, отчего те невольно вздрогнули.
-Ни-ни! Давай купим еды! Ой… А сколько мы сможем купить на одну монетку…— девочка посмотрела на продавщицу, однако той опять и след простыл.
-Хи-хи-хи! Какое невинное и в тоже время практичное желание. Почему бы тебе не попросить ещё моих монеток?— раздался голос девушки откуда-то сверху. — А, за эту ты можешь купить столько еды, сколько сможешь унести. Согласна?-
-А так разве можно?— спросил мальчик.
Она коварно улыбнулась.
— Конечно же нет. Это ведь очевидно. Но советую ещё подумать, вы как-никак в волшебном магазине — сказала девушка, вертя в руках белую маску.
Мальчик опустил глаза. А девочка опустила взгляд и принялась думать.
-Сестрёнка! Я хочу, чтобы мы с братиком больше не голодали! — и протянула монетку.
В ту же секунду внешний вид продавщицы начал меняться. Фиолетовые глаза стали ярко-алыми, а волосы удлинились аж до пола и стали насыщенно чёрного цвета с голубоватым отливом ближе к концу. На макушке у неё красовались кошачьи ушки, а из-за спины показался такой же чёрный хвост.
-В таком случае… держи, — странная девушка протянула белую фарфоровую маску кошки. — В жизни ничего не бывает просто так, поэтому я спрошу ещё раз. Ты хочешь еды сейчас или больше никогда не голодать? У этого абсолютно разная цена, за второе придётся доплатить, — она зловеще улыбнулась.
-Хочу сейчас и больше никогда не голодать! — твёрдо ответила девочка.
-Ня-ха-ха! Прекрасно! В таком случае пожмём руки в знак заключения сделки!— заявила черноволосая девушка и протянула свою.
Дитя подняла свою и поняла, что она грязная, поэтому принялась вытирать её о свои обноски и только потом протянула руку. Она посмотрела в глаза продавщицы и в них она не видела отвращения, не было презрения. Но было чувство, будто она смотрит в бескрайнее небо. От этого у неё на глазах навернулись слёзы.
-Итак, контракт заключён, а теперь вот вам небольшое домашнее задание. Доберитесь до королевства Эрланто и найдите меня. Маска будет вашим пропуском в будущее, поэтому не потеряй и не разбей её. Что ж, удачи тебе, дитя.-
Тьма заполнила всё вокруг и дети непризвольно зажмурились. А когда снова открыли глаза, то уже снова стояли на площади. На них всё ещё были те же старые обноски, и рваные обмотки на ногах, однако белая маска в руках девочки служила доказательством, что всё было взаправду — да и небольшая плетёная корзинка с едой была подтверждением ничуть не меньшим. И в жизни маленьких беспризорников появилась новая цель, к которой они будут идти.
Достигнут ли они успеха, или же умрут в пути — пока никто не знает.
____
На торговой площади за необычного вида прилавком сидела молодая красноволосая девушка, в нетипичной для восточного региона одежде и наблюдала за прохожими. Удивительно, но покупатели абсолютно не интересовались товарами, что она предлагала… а может причина была в другом?
-Хо-хо, я погляжу у тебя дело совсем не идёт, да?— сказал полноватый мужчина торговец справа.
Однако девушка ничего не ответила, а лишь устало развела руки и слегка пожала плечами, продолжив как ни в чём не бывало читать книжку.