Страница 10 из 21
Без предупреждения он кинулся меня обнимать. Понятия не имею, откуда у него взялась такая сила, однако на секунду мне показалось, что вот-вот — и этот парень на вид лет семнадцати меня точно задушит. Подумав с секунду, я не стала отстраняться, решив, что вначале нужно разобраться во всём здесь происходящем. Ваше Высочество? Виктория? Неужто тело, которое я заняла, принадлежит местной принцессе? Но почему ко мне обращаются настоящим, земным именем? Или эту дамочку тоже звали Викторией? Но разве имена в другом мире не должны отличаться от наших? Да и язык, по идее, тоже. Однако люди вокруг меня говорили на моём чистом родном языке. Любопытно.
— Такое счастье, — пока я думала, служанка присела возле меня и сквозь слёзы продолжала повторять одно и то же, при этом крепко сжимая мою руку. — Боги услышали мои молитвы. Такое счастье…
— Это ничего не меняет, — вдруг нервно отступая к двери, сквозь зубы прошипел любитель безвкусных нарядов. — Великий ритуал наследников в самом разгаре. Возможно, он уже и закончился. После того, как иерархия наследования изменится, ты, — он зло посмотрел в мою сторону, — ничего не сможешь изменить. Твоя семейка уже проиграла, — добавил он напоследок с мерзкой улыбкой и скрылся за дверью.
Чего-чего? Честно говоря, мне мало что удалось уловить из его монолога. Ритуалы, иерархии… Да и вообще, если я принцесса, как он смел так грубо со мной разговаривать? Разве что он тоже большая шишка? Вполне может быть. Эх. Жаль, что воспоминания прошлого владельца тела мне были неподвластны. Может, со временем я что-нибудь из жизни принцессы и вспомню, но пока — мрак полный. С другой стороны, если предположить, что воспоминания о жизни заключены в душе, которую ИИ, скорее всего, уже направил на перерождение, надеяться на это бессмысленно. Разве что сам ИИ предоставит мне данные о жизни девушки. Но пока этого не произошло, похоже, придётся прибегнуть к самому банальному из решений.
— Не обращай на него внимания, — тем временем успокаивал меня шатен. — Он сам не знает, что говорит. Главное, что ты в порядке.
— Эм… — прервала я его, слегка отстраняясь. — А вы вообще кто? — в этот момент я состроила самое невинное лицо, на которое только и была способна.
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо посмотрел на меня парень. — Это — Лидия, твоя служанка, — он указал на девушку рядом, — а я — Ярослав, твой друг. Как ты можешь этого не помнить?
— Я не знаю… — обыграла я страх и растерянность. — На самом деле, я мало что помню даже о себе.
— О нет! — в ужасе воскликнула девушка. — Ваше высочество, неужто вы потеряли память?
— Не знаю, возможно… — кивнула я неуверенно. — Но почему ты обращаешься ко мне «выше высочество»? — посмотрела я на неё в притворном недоумении.
— Как «почему»? — с дрожью в голосе ответила Лидия. — Вы ведь принцесса великой империи Алуин, одиннадцатая наследница на имперский престол, — Виктория Шереметьева. Как ещё, по-вашему, я могу к вам обращаться?
— Лидия, разве ты не видишь, что принцесса не в себе? — одёрнул служанку Ярослав. — Не стоит давить на неё. Лучше скажи, — он вновь повернулся ко мне, — как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
— Всё в порядке, — поспешила я отмахнуться от данной темы. — Объясните, что это был за человек, и чего он от меня хотел? Что имел в виду, сказав, будто бы моя семья проиграла?
— Я думаю, сейчас не лучшее время для объяснения… — при одном только упоминании об ушедшем парне Ярослав состроил гневную гримасу. — Тебе следует отдохнуть. Лежи, а я позову имперского лекаря.
Не успела я и слова сказать, как шатен скрылся за дверью. Да что тут вообще происходит? Ничего не понятно! Так, спокойно… Вдох-выдох. Возможно, я действительно последовала бы совету Ярослава, если бы не моё шестое чувство, что во весь голос кричало чуть ли не о всемирной опасности. Именно поэтому, как только дверь за Ярославом закрылась, я тотчас обернулась к Лидии.
— Расскажи мне, что это был за человек в красном наряде, — потребовала я.
— Ваше высочество, думаю, его высочество Ярослав был прав. Вам действительно не нужно сейчас об этом беспокоиться.
— Что-то я не понимаю: ты его служанка или моя? — гневно взглянула я на неё.
— Конечно, ваша, ваше высочество! — поспешила заверить меня девушка. — Я лишь подумала, что так будет лучше для вашего здоровья, но если вы настаиваете… — она ещё раз взглянула на моё напряженное лицо и тяжело вдохнула. — Хорошо. Человек, с которым вы говорили, это Олег Шереметьев, ваш двоюродный брат и пятый в списке на наследование престола.
— То есть мы вроде как семья? — удивилась я такому повороту событий; по-родственному дружелюбным этот Олег уж точно не выглядел. — А что он имел в виду под ритуалом?
— Сегодня — ровно полгода с момента, как вы впали в ужасное состояние между жизнью и смертью. По правилам империи, если человек не пришёл в себя за это время, его следует признать мёртвым. Поэтому прямо сейчас проходит божественный ритуал, во время которого бог даст благословение на изменение очереди наследования. Сразу же после этого должна была состояться церемония вашего погребения, однако больше она не нужна, ведь произошло чудо, и вы к нам вернулись… — голос Лидии надломился, и по щекам вновь побежали слёзы. — Его высочество принц Олег приходил сюда как раз за тем, чтобы подготовить ваше тело к погребению.
Вот тебе и «братец», называется. Не скажу, что мне всё стало понятно, но одно очевидно: в этом мире семейные узы не так важны, как собственные интересы. А я ведь помнила, что сказал мне ИИ: первая моя цель в новом теле — занять трон императора. Если верить Лидии, то я в очереди на престол одиннадцатая. Другими словами, стартовые позиции в этой гонке у меня действительно плачевные. Нет, хорошо конечно, что я не в теле крестьянки очнулась, но всё же… Ладно, ещё успею подумать, что с этим делать. Хорошо хоть, как я поняла, что в здешнем мире женщины могут претендовать на власть. Но минутку…
— Лидия, а что Олег имел в виду, сказав, что когда ритуал закончится, я ничего не смогу изменить? — с замершим сердцем спросила я у служанки.