Страница 15 из 20
— Могу только предполагать, — пожала плечами девушка. — Во-первых, мы новички и еще не успели доказать, что можем быть полезными. Во-вторых, мы самые слаборазвитые. Чужие уверены, что мы явились на Сидус на век-другой раньше, чем должны были. Наша плоть хрупка, жизнь недолговечна, и даже культурный вклад удручающе невыразителен — на их взгляд. Они изучают нас и видят, что мы пытаемся компенсировать свои слабости их же технологиями, видят, что мы приносим мало пользы и что среди нас много лентяев — тех, кто занял на Сидусе позицию паразитов. Короче говоря, Картер, забей. Что бы ты ни хотел объяснить этому да’ари, он тебе не поверит. Кстати, а что ты задумал перед боем? Вряд ли ты знал, что Тигр решит исход битвы, от этих многомерных аномалий никогда не понятно, чего ожидать — то ли сплющит, то ли на терке натрет, то ли превратит в пылающий факел.
Я только открыл рот, чтобы ответить, как Беверли что-то сделала, и нас накрыло силовым куполом. Звуки снаружи тут же отрезало, а все за его пределами исказилось, как если бы на нас опустилась гигантская хрустальная чаша.
Поймав мой удивленный взгляд, девушка пояснила:
— Не надо, чтобы нас подслушивали.
— Не знал, что и у тебя есть такая штука.
— А, так ее и не было. Давно хотела приобрести гаджет «Сфера тишины», а тут совпало: и деньги появились, и выставил кто-то на аукцион с изрядной скидкой. Всего за треть монеты! Нельзя было упускать такой шанс.
Ее беспечный тон не обманул ни меня, ни Крисси.
— Ты же час назад переживала, что, если не вернешь долг Тукангу Джуалану, отправишься на рудники нултиллиума! — ахнула Крисси. — Что отрабатывать долг придется до быстрой смерти!
— И вместо того чтобы вернуть его, ты уже тратишь награду на всякую ерунду? — изумился я.
— Это не ерунда! — возмутилась Беверли. — Очень полезная вещь! Никто не сможет нас подслушать!
У меня было ощущение, что я говорю с подростком. Вздохнув, я спросил:
— Сколько всего ты должна?
— С процентами? — задумалась Беверли. — Почти пятнадцать монет.
Последнее я услышал как «пятнадцать монет», потому что мы с Беверли говорили на одном языке, но уяснил как сумму, автоматически сконвертированную интерфейсом: семьдесят пять миллионов фениксов. Но опешил я, разумеется, совсем по другой причине.
— Сколько⁈ — воскликнули мы одновременно с Крисси.
— Ой, да ладно, — отмахнулась Беверли. — Я ему верну почти треть, а остальное потом. Договорюсь, я же никуда не убегаю! Рапторианец не враг сам себе, чтобы, отправив меня на рудники, лишиться своих денег, ведь так?
Несмотря на бодрые, жизнерадостные интонации, прозвучало неубедительно. По крайней мере, для меня. Джоанна Хаец, мой погибший боевой товарищ, примерно так же заверяла меня, своего капитана, что задолжала парням из Триады всего ничего.
Видимо, мое недоверие отразилось на лице, и Беверли заговорила еще жизнерадостнее:
— Представляете, уже завтра мы сможем попробовать себя в турнире двенадцатого дивизиона! Там призы еще серьезнее! Со стражем Картера мы легко пройдем первые раунды, а это уже серьезные деньги!
Мы с Крисси переглянулись, она пожала плечами, ее глаза улыбались. Поразмыслив, я решил отнестись к ситуации так же — Беверли взрослая, в нашей «семье» не состоит, а значит, и ответственности я за нее не несу. Если она убеждена, что все в порядке, да будет так. Аллилуйя.
— Так что у тебя был за план, Картер? — напомнила о своем вопросе Беверли.
— Мне тоже интересно, — присоединилась Крисси.
Я молча вывел на их обозрение описание модификации, установленной перед боем.
— А, «Отмщение»! — воскликнула Беверли. — Даже не думала, что их еще производят. За сколько купил?
— Примерно за монету. А почему их больше не производят?
— Нет спроса, — присоединилась к разговору Крисси. — В них нет смысла на Арене, потому что Распорядитель прекращает бой, как только одна из сторон теряет всех.
— Мод просто не успевает включиться, — добавила Беверли, поглаживая Тигра. Тот жмурился и топорщил усы. — А если погибнешь в настоящем бою, вряд ли твои враги будут стоять рядом с твоим трупом и ждать, пока… — Она вдруг округлила глаза и протянула: — Только не говори, что в этом и был весь твой план — погибнуть под «Блефом» в расчете на «Отмщение»?
Нахмурившись, я кивнул:
— Так и планировал. А что, не сработало бы?
— Мод бы сработал, конечно, но… — Она закатила глаза и воскликнула: — Боже мой, Картер, ты поставил на карту все! Ты хоть понимаешь, как сильно рисковал? Одно время связка «Отмщения» с «Блефом» была очень популярна, а потому во всех рекомендациях по Арене четко прописано: убивая последнего противника, желательно находиться дальше чем в десяти метрах от него. То, что располагаться на поле боя нужно, рассредоточившись, — это вообще прописная истина! Нам повезло, что в аномалии Тигру выпало усиление, а не мгновенная смерть, иначе бы… — Она запнулась, потом ее щеки покраснели. — Черт, извини. Ты же все просчитал, да? Ты всех загнал в радиус действия «Отмщения» и, если бы не Тигр, добил бы их сам. — Смутившись, она поинтересовалась: — Кстати, а ты посмотрел награды за достижение?
— Какое достижение? — переспросил я.
Переведя взгляд с нее на Кристину, я увидел на ее лице улыбку от уха до уха. Открыв последние уведомления, я понял причину ее радости.
— У тебя такое же достижение, Крисси, — констатировал я. — Во что вложила мод?
— В «Атаку». А ты?
— Дай подумать…
Я открыл свой профиль и для удобства объединил его с боевым.