Страница 54 из 78
— Поздравляю, вы теперь альпинисты!
— Спасибо! — улыбнулся Тимофеев. — Я давно хотел сказать, что горы — это…
Ему за шиворот вылили кувшин с ледяной горной водой. Катя едва успела обернуться, как ей тоже вылили воду сзади. Ощущение такое, будто вырвали позвоночник.
Тимофеев взвыл от досады.
— Что же вы делаете, ироды!
Но девушки уже ласково подталкивали дальше, за третью ширму.
— Идите, ваши испытания еще не закончились.
Едва они прошли третью ширму, как перед ними снова возникли крепкие парни-индейцы.
— А ну-ка, идите сюда, мы вас пропечатаем! — закричал один.
Двое схватили Катю, еще двое — Тимофеева. Потащили к высокому разряднику и тот от души влепил им чем-то по лбам.
Когда отпустили, Катя пощупала лоб. Что это такое? Глянула на Тимофеева и увидела, что это какая-то надпись. Схватила друга за руку.
— Ну-ка, погоди.
На лбу у парня была пробита надпись «Годен». Катя ощутила слабый запах зеленки. Вот зараза, теперь долго смывать придется.
— Эй, они тебе надпись «Годен» поставили! — закричал Тимофеев и пощупал лоб. — Мне тоже, что ли? Это что, зеленка? Да я вас после этого!..
Но разрядник указал за ширму.
— Идите дальше. Ваши испытания почти закончились.
Ворчать под нос, Тимофеев пошел дальше, ведя Катю за собой.
Они вышли на площадку, где обычно зажигали лагерные костры. Огонь горел и сейчас, а перед ним стоял высокий мужчина в маске, похожий на вождя краснокожих. Увешан ледорубами, карабинами и крючьями, обмотан веревками.
Катя решила, что он олицетворяет дух гор и узнала в нем Гущева. Рядом стояли крепкие парни и еще девушки в купальниках. Впрочем, большинство были одеты снизу в спортивные штаны.
Перед этим идолом стояли на одном колене другие новички, уже прошедшие первую часть ритуала.
— Встаньте на одно колено перед духом гор! — провозгласил один из парней и Катя узнала голос Чижова.
В этот раз Тимофеев не стал сопротивляться. Они опустились на одно колено и ждали, пока площадка не заполнится остальными новичками, вышедшими из-за ширм. Мокрыми и с печатями на лицах.
Гущев зачитал «Клятву альпиниста», основное содержание которой сводилось к тому, что новички должны уважать горы и людей, которые любят вершины. Все новички, стоящие на колене, после каждого пункта громко говорили:
— Клянусь!
Когда бог гор закончил читать клятву, все разрядники улюлюкали и кричали.
— А теперь — шампанское! — провозгласил бог гор.
Катя вовсе не хотела пить и оглянулась, стараясь поесть, откуда принесут шампанское. Но вместо этого парни и девушки разрядники схватили припрятанные ведра с водой и окатили новичков.
— Встаньте и получите значки! — закричал Гущев. — Теперь вы — альпинисты. Больше никто вас не обидит!
Когда радостная Катя взяла значок альпиниста и пошла к своему домику, чтобы переодеться, то встретила на пути незнакомую женщину.
— Послушайте, вы не скажете, где я могу найти Сохатого Ивана? — спросила женщина. — Дело в том, что я его мама.