Земли мертвых

— Князя на землю поставь, Микула, — невозмутимо произнес Никита, — Мы тебе не враги и не звери, чтобы детей обижать. Но и ты понимать должен. Не ты один ряд с князем Смоленским заключал. Без обид.

— Да какое там, — опуская меня на землю вместе с валуном, проворчал великан. Наверное он уже много раз пожалел о своем решении присоединиться к нашей веселой компании.

К этому времени закончил работать Гнев Земли. Камень снова начал светиться и я едва успел остановить десятника, который готов был выпить остаток энергии артефакта.

— Вылезай! — громко позвал я.

— Не могу, — едва слышно прозвучал ответ, — Сил нет пошевелиться. Проклятая каменюка!

— С управлением разобралась? — уточнил я.

— Почти, — ответила Марья, — Первое время лучше по земле передвигаться. Но если придется, то и в небо его подниму. Видно отсюда всяко лучше, чем обычным взглядом. Только непривычно…

— Энергию откуда на запуск взяла? — задал следующий вопрос я. Причин не верить Никите у меня не было. Десятник однозначно выкачал из артефакта все, что только было возможно.

— Доспех, — коротко ответила Марья, — Выпил его досуха камень. Даже пошевелиться не могу. Не представляла, что он тяжелый такой.

— Никит, можешь часть силы взятой вернуть в камень? — спросил я у десятника и тот покачал головой в ответ. Артефакты Никиты были заточены на трансформацию энергии. Все что ушло в бусы, там и оставалось.

— Есть в твоем агрегате аварийный люк или что-то подобное? — спросил я, — Воздуха хватает?

— Хватает, — отозвалась главная поляница. В этот раз голос прозвучал значительно тише, словно у модуля садилась батарея.

— Способы передачи энергии, — громко произнес я, — Кто какие знает? Микула? Ты со стражами лучше нас знаком. Как он может зарядиться, если остался в поле? Кроме вариант отнести его во дворец Эрлик-хана?

— Не знаю, светлый князь, — покачал головой гигант, — Разве что кровью жертвенной его окропить…

— Это нам не подходит, — категорично ответил я и наткнулся взглядом на одного из сыновей Микулы, — Хотя…

— Мы ряд подписали, княже, — тут же заявил глава семейства.

— Да, — вздохнул я, — Точно…

— А если ошметки старого тела использовать? — неожиданно предложил Прохор, — Червей этих, али ещё чего натаскать?

— Пробуем, — кивнул я.

Минут за десять великаны завалили валун кучей мертвой плоти. По идее, она должна была содержать в себе остатки энергии того же качества, что была в артефакте. Только нужно было дать ей толчок для активации.

Я активировал реверс Дестабилизации.

Жест отчаяния, но он сработал просто идеально. Артефакт первых поляниц был достаточно сложным, чтобы в него можно было встроить дополнительные функции. И одной из них обязана была быть система поддержки собственной автономной работы.

А где брать в такой ситуации энергию? Из еды и воды. Воды нет, значит остается еда. Вот куда девались доспехи и магические побрякушки всех съеденных стражами существ. Если там внутри стоял полноценный реактор, то выбрасывать из него ничего было не нужно. Разве что золу вытрясти раз в пару лет.

Плоть червяков переростков мгновенно съежилась и втянулась в поверхность валуна. Никаких рун я не увидел, зато в боковой стенке протаяло отверстие, из которого выстрелило тело Марьи. Главная поляница пропахала в каменистой земле борозду длиной в десяток метров и тяжело перевернулась на спину.

Доспех воительницы превратился в бледную тень самого себя. Руны едва светились, а покрытие выглядело исцарапанным и помятым. Правда, большой артефакт всё же поделился с маленьким частью добытой энергии. Иначе бы Марья просто не смогла двигаться.

На девушку тут же упало несколько лечебных навыков и она благодарно кивнула своим подчиненным. После этого воительница двигалась уже более уверенно. Когда я к ней подошел, поляница уже поднялась на ноги и смотрела на меня счастливым взглядом.

— Выглядишь так, словно нашла сокровище, — усмехнулся я.

— Бери выше, княже, — улыбнулась Марья, — Я нашла друзей.

Глава 26

— Если честно, я сейчас немного не в том состоянии, чтобы разделить твою радость, Марья, — проворчал я. На сегодняшний день мне уже более чем хватило новых знакомств, — Если ты полностью уверена в полученной информации, то я тебя выслушаю. Если это всего лишь твои предположения и ощущения, то обдумай всё хорошо.

— У меня нет точных слов, чтобы описать свои чувства, княже, — покорно склонила голову воительница, — Тут ты прав. Просто чувствую зов и отклик, словно где-то далеко томятся невыносимой болью мои сестры! Будто мучит их что-то и во мне они отдушину нашли. Чтобы крик их хоть кто-то услышал.

— Что ты сказала?! — резко спросил я.

— Что в смятении… — начала девушка, но я её перебил.

— Дальше, — требовательно произнес я.

— Что отдушину сестры нашли, — растерянно произнесла Марья, — И что крик их наконец-то услышал кто-то…

— Микула! — рявкнул я, — Хватай каменюку. Разведчиков вперед. Бегом, бегом, бегом!!!

Главная поляница, как и все остальные, растерянно смотрела на меня. Однако, командный голос и общая нервозность сделали своё дело. Народ начал стремительно превращаться из разнородной толпы в боевое соединение.

Дружинники и амазонки четко выполнили мой приказ. Пара младших великанов убежала вперед. Мои военачальники терпеливо ждали пояснений и старались держаться рядом со мной.

— Княже, — осторожно произнес Никита.

— Отцепи одну бусину и попробуй скормить артефакту, — на ходу произнес я.

— Так… — начал десятник.

— Значит попробуй ещё раз! — зло ответил я, — Марья тебе поможет. Она теперь лучше понимает суть артефакта.

— Алексей Ростиславович, — прогудел сверху Микула, — Не любопытства ради, а пользы для… Что стряслось-то? К чему спешка такая?

— Ты про дельфинов знаешь? — вместо ответа, задал встречный вопрос я.

— Нет, — покачал головой великан, — В наших водах такое не водится. Вкусные?

— Я знаю, — серьезно произнес Искра, — Рыбы такие. В море-окияне водятся. Моряков спасают иногда.

— Рыбы! — на ходу простонал я, — И с кем мне приходится работать? Ладно, что такое эхо все в курсе?

— Обычное или Аука которое запускает? — деловито уточнила Марья.

— Обычное, — ответил я и все вокруг уверенно закивали, — Чудесно. Представьте себе, что в самом глубоком подземелье Эрлик-хана сидят десятки существ, которых мучают уже много тысячелетий. Представили?

— У бога смерти полно сюрпризов для пленников припасено, — вздохнул Прохор, — Тут никакой фантазии не хватит.

— И вот эти существа орут от боли и страданий, — жестко продолжил я, — Все эти тысячи лет орут, срывая голоса. Без ответа и без надежды что-то изменить. При это мы сейчас говорим не просто о каких-то там душах. Мы говорим о великих воительницах из другого мира, которые сумели не просто устроиться в мире мертвых, но еще и при дворе местного правителя.

Подчиненные напряженно молчали. Перебивать меня никто не решался, но и к чему я веду никто не понимал. Микула усиленно хмурил брови, но в итоге решил прибавить шаг, потому что нить моих сбивчивых обсуждений он уловить так и не смог.

— И это было просто невероятное сотрудничество. Гости обеспечили Эрлик-хана удивительным оружием, — продолжил я, — Они помогли ему защитить свои границы и прогнать чужаков, которые пользовались примерно таким же оружием. Странно, да?

— Никто не знает, как всё было на самом деле, — неуверенно возразила Марья, — Может и не так, как ты говоришь, княже.

— Может и не так, — не стал спорить я, — Мы ведь всего лишь рассуждаем, верно? Просто болтовня во время энергичной прогулки. Нам же скучно просто так бежать.

Где-то очень далеко послышался странный звук. В обычном лесу или привычном мне мире, можно было сказать, что завыл волк. Такой стандартный маркер, который передает тревогу и напряжение. Вот сейчас я услышал то же самое, только это был не волк, а какая-то гигантская хрень, которая больше шипела, чем ревела. Но очень убедительно.