Земли мертвых

Сейчас ворот попросту не было, словно их вынес мощным пинком какой-то великан. По улицам метались тёмные фигурки людей. Кое-где ещё шли ожесточённые бои, но таких мест было слишком мало. Я бы сказал, что сейчас уже шла зачистка территории от остатков сопротивления.

— Не знаю, — покачал головой я и ни словом не соврал. Какого хрена происходит в бывшей столице Смоленского княжества я действительно не представлял. Для штурма города подобных размеров нужна была полноценная армия. Откуда она взялась в центре княжества? — Но это только вопрос времени. Готовьтесь к бою. Колонну остановить, пока нас не увидели.

Войско мгновенно замерло на месте и немного оттянулось назад. Мы оставались под прикрытием холма и заметить нас не могли, даже если в текущей суматохе атакующие догадались выставить дозорных. Я вполне допускал, что нас уже заметили, но это было маловероятно.

— Есть способы скрыть наше присутствие на марше к стенам? — вернувшись к своим командирам, спросил я.

— Есть, княже, — уверенно кивнула Инга, — Но все войско закрыть не выйдет. Полог Тишины знают многие наши Владеющие, но он охватывает слишком малое количество людей. Да и расстояние до стен града слишком велико.

— Покажите, — коротко произнёс я.

Поляницы разбились на группы по две дюжины и выстроились вокруг источников маскировки. Оказалось, что в каждом отряде было по две таких волшебницы. В итоге каждое отдельное соединение поляниц имело в своём распоряжении пол сотни бойцов, способных незаметно подобраться к противнику.

Я мог отправить их вперёд на захват ворот, но тогда эффект внезапности будет потерян. Вступать в затяжные уличные бои и давать противнику шанс организовать полноценное сопротивление я не хотел. Внутри бурлила холодная ярость. Необходимо было уничтожить врага одним ударом. Раздавить тварей на пороге дома, который они хотели уничтожить!

— Все, кто обладает нужным навыком, подъедьте ко мне, — приказал я. Десяток поляниц выстроился передо мной всего через несколько секунд. Повышение ранга Военачальника позволяло мне использовать собственные навыки на чужих подчиненных. Что я и сделал.

Рисунок реверса Дестабилизации развернулся в воздухе и по рядам поляниц пронёсся дружный вздох удивления. Навык накрыл меня и всех подчиненных в радиусе двадцати пяти метров. Амазонки, впервые испытавшие на себе действие моего скила, потрясенно смотрели в пустоту перед собой. Многие просто не могли поверить в то, что можно настолько увеличить параметры давно привычных умений.

— У нас есть десять минут, — холодно произнёс я, — Устанавливайте маскировку и выдвигаемся. Марья, Инга — командование уличным боями на вас. Ни один ублюдок не должен уйти. Прохор, Никита — наша цель княжеский терем. Вперёд!

Поляницы дисциплинированно вернулись на свои места в строю и, одна за другой, активировали свои навыки. Радиус действия маскировки увеличился втрое, но на этом всё не закончилось. Призрачные купола навыков коснулись краями друг друга и неожиданно слились в единое поле.

В один момент тысяча готовых к бою поляниц просто исчезла, превратившись в смазанные силуэты. Маскировка не только скрывала их от наблюдателей. Она практически полностью гасила звук. Это, видимо, стало сюрпризом даже для самих амазонок.

— Погнали! — разворачивая коня, воскликнул я. Край общего поля закрыл меня и мою дружину. Изнутри всё выглядело иначе. Там ничего не изменилось, только со всех сторон виднелась мутная плёнка общего навыка.

Войско двинулось вперёд, медленно набирая разбег. Через пару минут мы преодолели вершину холма и сверкающая лавина амазонок покатилась вниз. Никто из поляниц не проронил ни звука до самой крепостной стены. И тем более жуткое впечатление произвёл их боевой клич, когда в сотне метров от ворот Смоленска маскировка спала.

Тысячное войско поляниц растянулось в длинную цепь. Я ожидал, что в воротах возникнет неизбежная давка и мы потеряем скорость. Однако, я снова ошибся. Управлять профессиональными войсками в таком количестве мне ещё не доводилось, но командиры амазонок прекрасно знали что нужно делать.

По всему строю прокатилась волна желтоватых вспышек. А по ушам стегнул дикий вой амазонок. Поляницы массово активировали одинаковые скилы. Большая часть их умений была направлена именно на работу в группе. И вместе они представляли собой поистине ужасающую мощь.

Восемь сотен всадниц по обеим сторонам от меня внезапно взвились в воздух. Ноги их лошадей сияли тем самым жёлтым светом. Что-то подобное применял в свое время Валдис, чтобы сбежать с поля боя. Но я никогда не думал, что когда-нибудь своими глазами увижу массовое применение подобного навыка.

Оставшиеся две сотни поляниц мгновенно перестроились в колонну и, как сверкающее копье, устремились к воротам города. Зрелище было поистине эпическим. Я с огромным трудом заставлял себя сосредоточиться на своей задаче, а не глазеть по сторонам.

Ров перед стеной был шириной метров семь. Кони амазонок, под холодящий душу вой своих наездниц, скакали прямо по воздуху. Многие Поляницы уже держали в руках луки. Маги превратили передние ряды в сверкающие волшебной бронёй метеориты. Если кто-то за стеной видел это вторжение валькирий, то наверняка потерял сознание от ужаса или бежал без оглядки. Я бы точно побежал.

Оставшаяся на земле колонна превратилась в бронированный кулак. Впереди скакала Марья. Нападавшие оставили стражу на воротах. Она поджидала поляниц на другой стороне стены. Несколько воинов попытались преградить дорогу амазонкам, но те их даже не заметили.

Десяток врагов превратили в кровавый фарш не останавливаясь. Обратное перестроение было столь же неуловимо-быстрым. И вот по улицам Смоленска уже понеслась смертоносная волна поляниц. Крепостная стена для Сестёр Битвы оказалась чистой условностью. Не думаю, что что-то могло изменить наличие на этой стене защитников. Выглядело это так, словно они оттачивали этот маневр годами. И у меня даже мелькнула мысль с чем именно это было связано.

Мы попали в город последними. Я чуть сместился в сторону, пропуская вперёд Никиту и Прохора. Эти двое гораздо лучше меня ориентировались на местности, а сейчас это было критически важно. Я опасался банально опоздать.

Не на спасение собственного рода, а просто доехать до княжеской резиденции раньше поляниц. Наличие в городе вражеского войска, после такого впечатляющего начала атаки, меня уже особо не беспокоило.

— К терему князя! — рявкнул я и моя дружина сорвалась с места.

Никита немного отстал от Прохора. Половина гридней тут же окуталась свечением его дара и разъехалась в стороны. Периодически нам попадались горящие избы, но их оказалось значительно меньше, чем я думал. Будто атакующие показательно сжигали тех, кто пытался сопротивляться.

Для этого у них должно было быть достаточно времени. А ещё кто-то обязан был предупредить горожан, что сопротивляться не нужно. При обычном штурме на такие дипломатические штучки никто не пойдёт.

Я немного помрачнел и начал внимательнее смотреть по сторонам. Неприятные мысли об успехе неизвестного предателя царапали разум и требовали доказательств. Пока что их у меня не было.

Внезапно из-за забора почти целого дома поднялось несколько лучников. Противник выдал слаженный залп, но Никита был настороже. Я только успел швырнуть в лицо одного из стрелков Удаление, как трое моих гридней всем весом своих коней ударили в забор. Мгновенно завязалась рукопашная, но дружинники быстро посекли частично дезориентированных врагов.

— Тевты, — мельком осмотрев погибших, сплюнул в сторону Прохор. Воевода придержал коня и сам собирался вступить в бой, но не успел.

— Тевты, — безразлично подтвердил Никита. Несколько гридней под его управлением выдвинулись вперёд, чтобы заранее обнаружить новую засаду. В том, что она непременно будет, никто из нас не сомневался.

— Валдис, — задумчиво произнёс я, — Опять этот засранец лезет в мои земли. И чего ему не сидится дома?

На соседней улице раздалась череда взрывов, а потом мы услышали боевой клич поляниц. Девы, как чудовищная машина смерти, методично вычищали улицы Смоленска. Казалось, они могли обнаружить врагов даже под землёй.