Бог войны

Следующие две мины взорвались одновременно. Защитные купола бойцов защищали их со всех сторон, но не снизу. Когда бойцы торопливо разбрелись по территории, держа дистанцию, парочка угодила на закопанные в землю мины. С такого расстояния слышно не было, но разведчики могли хорошо себе представить короткий, едва слышимый щелчок, столь же короткое шипение, словно наступил на змею, а потом грохот взрыва, приглушенный для внешнего наблюдателя, защитным куполом.

Силовые купола держались чуть-чуть дольше чем их владельцы, перерабатывая вложенную ману, а потому все вокруг могли наблюдать забавную картину, как прозрачный, почти невидимый купол мгновенно окрашивается изнутри красными кляксами и брызгами, затягивается дымом, словно подпрыгивает, выпуская излишек дыма и огня по периметру, а спустя секунду, когда силовой барьер исчезает, налипшая на него кровь, с требухой падают на землю как дождь, и клубы дыма рассеиваются — на месте обнаруживается перемолотый едва ли не в кашу боец.

— Ух ты! — восхитился шепотом один из минеров, — смотри как!

— Ага — согласился второй, — щиты всю мощь внутри удержали, небось манокамень при себе был. Прямо фарш. Как в мясорубку попал.

— И хорошо, и плохо. Не будь щита осколки бы разлетелись, еще кого-то зацепило бы. Даже не знаю что лучше, один гарантированный труп или парочка подранков.

— Тихо ты!

— Отходим, — заорал один из конников, справившись со своей лошадью, и пустил коня по кругу, обходя лагерь и прикрываясь от спрятавшихся вражеских магов горящим хламом лагеря, шатрами и развалинами изб. Еще несколько всадников двинулись за ним, а оставшиеся поскакали другим путем.

Пешие, поняв что исследовать лагерь никто не будет, бросились к своим коням, двое, к их чести, на ходу попытались забрать с собой еще одного раненого, который подавал голос, но едва попытались поднять того с земли, прогремел взрыв и еще двое присоединились к раненому, потеряв что-то из конечностей.

В этот же момент первый отряд всадников зацепил растяжку — тонкую бечевку натянутую на уровне колена, приводящую в действие здоровенную мину, размером с котелок. Грохнуло так, что даже у разведчиков на таком расстоянии заложило уши. Всадников, пусть и под щитами смело, словно здоровенной метлой, и целая куча лошадиных и человеческих тел в ворохе разлетающихся в стороны конечностей, покатилась по земле. Смешались в кучу кони, люди, раненые орали, лошади ржали и метались, нанося своими копытами дополнительный урон тем, кто уцелел, ломая ноги и пробивая неудачливо подвернувшиеся головы пытающихся подняться бойцов. Один из солдатиков вскочил на ноги и бросился куда-то бежать, оставляя за собой многометровый хвост разматывающихся кишок, хорошо заметный даже в неверном свете полыхающего пламени и даже с такого расстояния. Оставшиеся на ногах спесивые вскинули щиты и встали в оборону спина к спине, ожидая в любой момент атаки с любой стороны, и не имея понятия куда отступать.

— Гони их вперед и налево, — уже не приглушая голоса сообщил минер минометчику, — там моя растяжка с большим фугасом.

Минометчик чуть подкорректировал угол и направление своей трубы, и закинул в ствол мину. Гулко хлопнуло, оставшиеся в живых спесивые обернулись на звук, наконец получив хоть какой-то намек на местоположение врага. Примерно в сторону спрятавшихся разведчиков полетел ворох файерболов, молний и стрел, разумеется, никого не зацепив, но снаряд по крутой дуге перелетев через обороняющихся, упал с противоположной стороны, совсем не там, откуда они ждали удара.

Грохнул взрыв. Он был слабее фугаса и даже стационарной мины, но кого-то все таки зацепило. Видимо некоторые использовали не полные купола, а берегли ману, пытаясь защищаться частичными сферами. Обернувшись на звук выстрела миномета, они получили осколки в спину. Несколько лошадей упали — вероятно ноги были прикрыты не очень хорошо. Отряд спесивых, огрызаясь во все стороны убойными заклинаниями, отступил от того места где прогремел взрыв, оставляя раненого бойца и отходя подальше от беснующейся лошади, которая своими копытами могла нанести больше вреда, чем вражеский маг.

Почти тут же рядом взорвался еще один снаряд, а затем следующий, вынуждая уцелевших спесивых броситься едва ли не в паническое бегство. Минометчик сменил угол и следующий взрыв раздался впереди и чуть правее отступающего отряда, заставив тех резко затормозить и сменить направление. Щиты спасли: кое-кого посекло осколками, но на ногах имперская спецура держалась. Еще пара взрывов, один из которых расцвел прямо на невидимой стене группового щита, который спесивые все же скооперировались и поставили. Защиту не пробили, но это, видимо, далось тяжело — парочка бойцов под щитом просто упала на землю. Может быть все же осколки дотянулись, а может щиты, приняв порцию урона, разом высосали из них приличное количество сил.

Спесивые сместились еще немного в сторону, продолжая напитывать силовой купол маной и огрызаясь молниями и файерболами во все стороны, не глядя. Они уже поняли, что гулкие хлопки где-то далеко никак не связаны с направлением, на котором распустится очередной огненный цветок.

— Давай-давай, еще чуть-чуть! — один из минеров даже закусил кончик бороды от напряжения, — давай, пару шагов!

Грохнул разрыв минометного снаряда. На стенке защитного купола распустилась огненная вспышка, масса людей под куполом качнулась в сторону, отступая и, спустя пару секунд, грохнул взрыв фугаса.

Подвижный купол, который словно парил над землей и мог перемещаться вслед за отрядом, цельным не был, иначе если бы он стоял краем на земле, его было бы не сдвинуть. Где-то на высоте колена он истончался и около земли уже совсем переставал существовать. Это было уязвимостью, но в то же время позволяло таскать защиту за собой, перемещаясь по полю боя. Этой щели под щитом хватило, чтобы растяжку активировал не перемещающийся купол, своей гранью, а кто-то из людей под ним. Когда фугас взорвался, он уже был под куполом, полностью.

Разведчикам показалось, что в ночной мгле внезапно вспыхнула огромная лампа. Выглядело то, что они увидели, как привычный стеклянный шар магического фонаря, наполовину закопанный в землю. Яркая светящаяся полусфера, внутри которой бушевало пламя, но продержался шар не долго. Невидимая полусфера купола исчезла и пламя растеклось по сторонам, разбрасывая куски тел волной затвердевшего воздуха.

— Дай-ка в эту кучу пяток драконят, — получил приказ минометчик, — и выдвинемся проверим, может кого добить надо.

Глава 5

— Господин Де Адд, — в мой кабинет, в котором я проводил большую часть дня, заглянул директор завода — Генри — купец, которого я своей волей назначил управленцем, из-за чего поимел немало проблем с мастеровыми.

— Мы остановили разложение, электроды скоро исчезнут, нужно будет пересоздать, но я думаю, уже можно сливать раствор.

— Хорошо, — я кивнул, — останавливайте.

В один из первых дней работы завода у нас исчезли воплощенные мной трубопроводы, ошиблись в датах и не уследили за временем жизни. В результате аварии, вся смена отравилась хлором, который без исчезнувших трубопроводов выделялся из чанов и растекался по территории ангара. Двоих работников откачать не смогли, остальные до сих пор кашляют. Теперь, чтобы такого не случалось, процесс электролиза останавливаем за сутки до исчезновения трубопроводов и электродов.

Электролиз крепкого соляного раствора, в отличии от электролиза пресной воды, производит водород и хлор, и то и другое мы собираем откачивая воплощенными мной компрессорами, но я все еще не теряю надежды создать компрессоры в материале. С металлическим литьем тут проблем нет — его осуществляют маги, заливая воображаемую модель воображаемым же гипсом или чем-то похожим, что при застывании превращается в камень. Развоплощают модель и получают готовую, пусть и воображаемую форму. Не надо делать мастер модели из воска, потом выплавлять их из гипса и вот это все — достаточно просто прекратить ее воплощать, и получится идеальная форма. Так как магов у нас все же немного, часть работ выполняют простые работяги, без магического дара. Вот с ними да, сложнее. Маг создает им модель, которая живет около часа, те за это время должны успеть приделать к ней литник из воска, установить в форму и залить гипсом или каким-то подобием цемента, я толком не понял что это. После того как заливка затвердеет, а магическая модель исчезнет, они получали полноценную материальную форму для отливки, правда одноразовую. Я собирался пересмотреть дизайн драконов и сделать для них разборную форму, но руки все не доходили.