Финал

— Кха! — повалился капитан, испустив дух.

— Будешь давить дальше? — Лук распался на частицы, и призрачная хлопками отряхнула руки.

— Дальше наши справятся сами, — фыркнул Берсерк.

Стоя в арке входа в деревню, он видел, как из-за его спины уже несутся новые оборотни. Зачистка, мародерство, захват территории. Сбавив темп, к Клифу подбежал серый вервольф без одного уха, главный лидер недавнего боя.

— Вождь, — поклонился он. — Спасибо, что... Кх! — Берсерк схватил его за горло, теперь лицо Клифа исказилось злостью.

— Был приказ дождаться меня, — давил он.

— П-простите... кх-х. — Под напором силищи волчьи колени подогнулись.

— Здоровяк, сейчас задушишь, — чуть хлопнула Нова по плечу Берсерка.

— Хм, — разжал тот хватку.

— А... а... — глотал воздух серый. — Я думал, мы справимся сами...

— Готовьте плацдарм для дальнейшего наступления на Иф, я возвращаюсь в центральный лагерь, — прорычал Клиф. Он действительно был зол, раздражен. И так — каждый раз после военного совета, на котором присутствовала Беатриси. Такие стычки позволяли выпустить пар с пользой для дела... — Детей и невооружённых женщин не трогать, — остановился Берсерк, чуть оглянувшись. — Если мне доложат обратное, пасть порву.

— Слушаюсь, — не вставал с колен серый, потирая шею. Желание убивать людей после прихода Омеги никуда не исчезло, но если волки преклонялись перед серебряной богиней, то Клифа они боялись, как само воплощение бога Смерти, которое наказывало за непослушание.

— Р-р-р, — сам на себя рыкнул Клиф.

Идя навстречу выходящим из леса эссенциевым, что огибали зеленый дым, волк специально погрузился в него снова. Отрава жгла легкие, отрезвляла.

— Ну все, успокойся, — вернулась Нова внутрь.

— Да спокоен я....

— Ага, — в ее голосе послышались веселые нотки. — Тиход захвачен, сейчас вернемся, и Алька хотела поговорить.

Берсерк вышел из ядовитой дымки, направившись к ближайшей «лисьей тропе».

— Мы договорились не обсуждать это, везде уши. — Искра надежды все еще горела в его груди.

Шабаш Клифа смог занять свое место в этой войне — так близко к Омеге, насколько это было возможно, и они все еще не оставляли попыток придумать, как вернуть белую волчицу. Как прекратить губительную для обеих сторон войну.

Глава 2 Положение дел часть 2

Прошло полдня, прежде чем я добрался до центрального лагеря. Теперь сеть троп расширялась с каждым боем, и путешествовать по Черной Земле стало на порядок легче. Даже расположение лагеря знали... ну, буквально все. Новые кланы, ведьмы-одиночки, немногочисленные шабаши, дикие бунтари — все шли под двойной стяг. Союза и серебряной волчицы. Хотя наше войско все еще не походило на организованную армию, скорее, это была волна хаоса, которая несется вперед, вспыхивает в разных местах маленькими пожарами налетов и получает команды, куда пока лезть нельзя. Но, когда подключались клановые лидеры и налаженная разведка Ортеги, тогда единый кулак эссенции наносил удар в указанную цель. А Охота, упустив момент, ушла в глухую оборону и просто не могла контратаковать. Новые игрушки войны покидали неумолкающие цеха и переоборудование фабрики. Несмотря на наши победы, война пока шла на равных. Чувствую, главнокомандующий Гром придерживается определенной тактики, а то, что людей больше, это неоспоримый факт... Но почему именно оборона?

Я погрузился во тьму одинокого дерева. Вышел в скалистой местности. Чуть выдохнул, посмотрел на горизонт. Вдалеке виднелся черный дым, скорее всего, там тоже шел бой. Теперь он шел повсюду, куда ни глянь. Незримое противостояние перешло в открытую бойню. Но мои мысли все еще были отстранены, я, как и вся семья, переживал за Аннет. Четыре месяца от неё и Сио не приходило никаких вестей, мы пытались искать, найти хотя бы весточку, оставленный знак, но они с Корнаром просто испарились, затерялись в череде многочисленных сражений. Старшая говорила оставить поиски, верить и ждать.

— Легко сказать, — продолжал я идти к следующей тропе.

— Да и шаманка тебя терзает, не ври.

— И это тоже...

Диор рассказал, что произошло между ними. Ему было стыдно, ведь он понимал... Первый зов затуманил его разум. Зато на его примере я выяснил: волки все же не стали безвольными болванчиками, наваждение со временем спадало, и, чтобы усилить его вновь, Омега должна была быть рядом. Оттого Рита старалась держаться подальше от Айвори и всеми силами хотела остаться только на моей стороне. Что до наших человеческих друзей…

Я зашел в тень скалы.

Их местоположение знали только Алька и я, так как наши мысли были защищены от розоволосой змеюки.

Еще два перехода, знакомый лес, я не давал никаких опознавательных знаков, все и так знали, кто я.

Погружаюсь в иллюзию.

Центральный лагерь, как всегда, гудел жизнью. Он стал еще больше и ушел глубже в чащу, соединившись со стоянкой основного воинства. Не успел я сделать и нескольких шагов, по пути поприветствовав бессменную защитницу, как ко мне подбежала девушка. Розовые глаза сразу сделали её моим врагом, но теперь эти зрачки ничего не значили. Все пси-ведьмы без исключения стали последовательницами Беатриси, эта тварина создала свой шабаш, "Почитатели пробудителя", и эти глазюки стали их отличительной чертой.

— Г-господин Клиф, — поклонилась она мне, от этого движения капюшон скользнул ей на голову, а когда ведьма разогнула спину, снова упал назад.

— Что? — сверлил я её взглядом.

Ей было страшно и некомфортно.

— Госпожа Беатриси вызывает вас в свою палатку.

"Ого", — не удержалась Нова.

— Кто меня вызывает? — переспросил я с претензией, сделав шаг.

Девушка съежилась еще сильнее. Она действительно боялась умереть.

— Бе... Бе... — пыталась она повторить имя хозяйки, опустив глаза.

— Ладно, иди, пусть эта сука ждет, — чуть двинул я пальцами, отпустив напуганную.

Еще поклон, и посыльная помчалась прочь.

"Интересно, что ей надо?"

— Надо ей вырвать позвоночник. — Наверное, я был слишком зол... Но, видит мертвый Калахад, я удерживал свои руки до разрыва мышц, чтобы не придушить демонессу.

Я выцепил ближайшего солдата и спросил, где сейчас мой шабаш, а в частности, Кукольная Королева. Слушая раболепствующие ноты в голосе, из потока слов и заиканий смог понять следующее. Мелони и Мур сейчас на севере, сопровождают повозки с припасами на границах с Золотым морем, Рифу видели близ тренировочной площадки вместе с Ритой, а Алька разговаривает с Ортегой и Омегой у тактической карты. Без промедления я прямиком направился в "штаб". Дурацкие поклоны при встрече со всеми еще в первый месяц меня бесили, а теперь гримаса раздражения и вовсе не сходила с моего лица, будь оно волчьим или человеческим. Отдернул ткань. Склонившиеся над большим столом подняли взгляды. Только Алька улыбнулась мне, бывшая главнокомандующая лишь выдохнула дым от долгой затяжки, а Ави... Омега... Рада ли она была меня видеть? Мимолетный блеск в глазах всегда тускнел, оставляя холодную маску. Белая волчица всегда источала легкий свет, и эссенциевые боялись смотреть на неё. Вечно жутковатая картина опущенных к земле лиц в её присутствии.

— Клиф, — начала Омега и сразу прочистила горло. — Почему мой генерал снова участвовал в бою, никого не предупредив?

— Тебе в письменной форме доложить? — поднял я бровь.

— Ты понимаешь, о чем я, — чуть нахмурилась она.

— Я должен быть на поле боя, а малое оно или больше, мне не важно. — подошел к карте, взял флажок и воткнул его в название «Тиход». — Плацдарм захвачен, путь к Ифу открыт. — Мои слова подтверждали многочисленные метки на других деревнях.

— Даже не знаю, ругать тебя или хвалить, — подхватила Ортега.

— Ты всегда в штабе, если понадобится совет, — в очередной раз намекнул я, что все мои действия так или иначе идут на пользу походу серебряной.