Страница 97 из 119
Змей! Какого хрена он влез⁈
Но главное — он был на нашей стороне.
Ирис обратилась потоком воды и устремилась к нему. Колдерус оказался к ней сейчас ближе всех. Но за пару метров до него магистр столкнулась с едва успевшей собраться в последний момент магической защитой.
Она что-то нечленораздельно провыла от досады, после чего налетела на защиту вновь, и на сей раз — разлившись ожившей лужей.
Мелькнула волна огня, отбросившая прорвавшуюся бестию, в которую превратилась Белая Ирис. Но когда жёлтый свет развеялся, я увидел, что змей сжимает обрубок руки и едва держится на ногах. От раны вместе со сгустками крови вверх потекли золотые пирамиды.
Второй жертвой стала Ласка. Ирис собралась из едва заметных крупиц воды и ударила цепями. Тень парировала клинками, но лишь сверху. Ещё две цепи обхватили её за ноги и подняли над землёй.
Я метнул Ирис в спину шарики с паровым взрывом, не позволяя нанести последний удар.
Затем — активировал облачные владения. Давно пора было это сделать.
Вся влага вокруг стала потенциальным источником каста, и я принялся без остановки атаковать магией и в рукопашную. Кошачьи рефлексы, усиленные пустотой, позволяли уклоняться и наносить удары не задумываясь.
Но стоило мне только начать видеть скорую победу, как Ирис вдруг ударила вокруг себя усиленной пустотной энергией волной, перехватывая контроль над маной в области. И я узнал характерные движения активации владений воды.
Воля столкнулась с волей, а мания с манией. Ирис была лучшим контрольщиком в городе, но и я считал контроль маны сильнейшей своей стороной. В последнее время я даже о заклинаниях не задумывался, полагаясь больше на него и создавая нужную магию на ходу.
— Это Танатос! — воскликнула Ласка.
В углу зрения увидел зелёную вспышку от уходившего на свой план огненного коня.
Я напрягся, не позволяя Ирис отвлечься от схватки.
Магистр сделал шаг к идущему бою. Происходящее если его и удивило, то он этого не показал.
— Ты!! — рыкнула магистр Призраков, как только увидела нового противника.
Затем она вдруг резко наклонилась и ударила обвязанной цепями рукой по мостовой, а через миг лес окутанных лиловым маревом цепей вырвался из под ног у рыцаря смерти.
Зловещей зелёной вспышкой он оказался рядом с Ирис и попытался вырубить эфесом меча.
Пустотница распалась на множество режущих потоков воды, и пронеслась через магистра. Тот попытался уклониться, но правая рука всё равно взлетела в воздух отдельно от тела.
Танатос лишь хмыкнул. Из обрубка вырвалось зелёное пламя, собралось по форме руки скелета, а затем вдруг повреждение полностью восстановилось. Даже чёрная мантия вернулась на место.
Он требовательно поднял руку, и выпавший клинок вернулся в неё.
Тан улыбнулся.
Вспышка пламени за его спиной и вынырнувшая из капель воды Ирис, превратившая свою конечность в сросшиеся лезвия, натолкнулась на шесть серпов, сжимаемых уже шестью руками Танатоса. Магистру потребовалась всего секунда, чтобы разделить свой клинок на магическое оружие Мортис и отразить атаку.
Серия быстрых обменов ударами заставила Ирис отступить, но в отместку она послала волну воды со стаей искажённых пустотой пираний. На это Тан ответил волной магии смерти, разом прикончив призванных тварей.
В теневом рывке за спиной у пустотницы выскочила Ласка, всаживая «слезу теней» ей в плечо. Так, чтобы гарантированно не убить, но лишить магии.
А затем рядом с ней оказался я.
— Да обретёшь ты покой в объятиях её!
Ирис осела, утратив всякий боевой пыл и уставилась в пустоту перед собой.
Я оглядел поле боя. Увидел позабытого за всем происходящим Кая. Младший магистр был жив, но выглядел очень паршиво. Впрочем, мелочь для целителя моего уровня. Я даже не задумываясь отправил пакет целительных и обезболивающих чар.
— Магистр! — начала доклад Ласка. — Домен осаждают пожиратели имён, а внутри — вторжение крыс… хотя сейчас они уже ушли…
Девушка выглядела немного растерянной и оглядывалась.
— Здесь была пустотница, — сказал я. — Видимо, сумела сбежать во время зачистки сумеречного рынка. Она что-то сделала с Ирис. Похоже на третью стадию пустотного заражения.
— Она просто разрушила сдерживающую печать Ректора, — с ноткой печали ответил Тан. — Ирис всегда была пустотником.
— Всегда? — удивился я. — Она же их ненавидит! Или… постой, это и есть её мания? Ненависть к пустоте?
— Осуждаешь меня? — тихо спросила Ирис. Она начала приходить в себя, но не пыталась сбежать и даже не касалась пьющего ману кинжала. — Считаешь меня лицемеркой?
— Нет. Считаю, что тебе пришлось очень нелегко, — ответил я. — Мне жаль.
Повисла пауза. Ирис застыла, будто боялась пошевелиться.
Но это был честный ответ.
Эмпатия не позволяла солгать ни мне, ни ей.
В этот момент сердце болезненно сжалось от чужих эмоций.
Нет, её мания была в ненависти не к пустоте, а к самой себе…
— Однажды я попала в лапы таким, как они, — тихо сказала она, после долгой паузы. Не оборачиваясь и уставившись в камни под ногами. — Сперва меня просто насиловали. Затем, когда поняли, что мне уже всё равно, начали пытать. Попытались изуродовать. Когда поняли, что я уже не реагирую и на это, они начали по кусочкам жрать мою душу, отравляя пустотой. Чтобы я стала одной из них.
— Они были одержимы?
— Нет, Син. Они просто охотились. Им нужно поглощать эмоции и души, чтобы сохранять подобие нормальности в людных местах. Чуть позже, когда я стала главой домена и получила этот артефакт, замóк пустоты, я узнала, что такие случаи — норма, когда речь заходит о пустотниках. Им плевать, что делать с жертвой, лишь бы она испытывала как можно больше страданий. Плевать кто я и как выгляжу…
— Я могу забрать твою память, — предложил я.
Ирис вздохнула.
— Со мной это не сработает. Пустота всё равно её вернёт, чтобы продолжать меня мучать кошмарами вечность… Лучше бы вы просто меня убили. От пустоты не существует лекарства. Тан…
— На самом деле, есть один способ… — тихо сказал Танатос.
Белая Ирис затаила дыхание. В глазах стояла отчаянье и мольба.
— Я могу тебя отравить в один адский мир, в котором тебе придётся без остановки сражаться за свою жизнь, — продолжил магистр Смерти. — Ты потеряешь память и будешь выживать в ужасных условиях. Но… ты излечишься от пустоты.