Страница 6 из 119
3. Великий План
На втором круге защитных башен наша компания стала ещё меньше. Остальные были посланы зажигать барьер здесь.
Маны сюда ещё никто не принёс, сперва было необходимо усилить предыдущий круг защиты. Так сказал Тан. Чуть позже сюда отправят магов, чтобы на месте питать барьер на башнях своей маной. Это долгий путь возведения обороны, но, пока держится другой ряд башен, это время было.
— Магистр, — склонился в приветствии стражник у открытых ворот города.
В прошлый раз я видел, как рейд возвращается в город весь, под восхищённые возгласы безымянных и именных. Сейчас всё было явно не так, как тогда.
Тан молча кивнул и устремился вперёд. Когда он говорил о том, чтобы собрать боевую группу, он не говорил, что это для отдельной миссии с другой башней.
Сейчас мы были одни. И совсем не для триумфального шествия.
На ходу Танатос сменил экипировку, впервые на моей памяти изменив кристаллической зеленоватой броне. Магистр не хотел привлекать к себе внимания. Видимо, и мне тоже не стоит — потому я сменил в инвентаре алую мантию инквизитора тари на простую серую робу жреца.
Без разговоров быстро миновав район врат, магистр свернул в домен Смерти. Мы прошли мимо Данталиана, провожаемые задумчивым взглядом Мыши. И оттуда по улочке вышли к широкой тропе к башне.
— Что случилось, Тан? К чему спешка? — я сделал ещё одну попытку узнать хоть что-то.
— Нужно доложить Ректору лично о том, что случилось во время рейда. О предательстве, попытке подстроить вашу смерть и так далее. И о том, что монстры прорвали защитный барьер за сутки.
Знакомая башня при нашем приближении залилась белым светом. Когда-то здесь мы с Лаской вместе брали своё первое оружие в этом мире и слушали инструктаж от Тана и Феникса. Как же давно это было…
Портал перенёс нас, едва мы достигли входа. И вынырнули мы у входа в его малую башню у Стержня.
Вдалеке под кругом открытого неба сияли огни в Академии. Вокруг неё плавало несколько светящихся механических рыб.
Тан призвал лошадь из зелёного пламени, а я просто раскрыл стихийные крылья.
Уже в воздухе магистр призвал птицу-посланника и отправил впереди нас. Почти сразу же пришёл ответ в виде птицы из чистого звёздного света.
Тан направил чуть выше, выбирая вместо площадки для летучей рыбы широкий балкон на вершине башни.
— Ученики, — приветствовал нас Ректор с широкой улыбкой.
— Я привёл его, — сходу сказал Танатос. — И у нас дурные вести.
— Барьер, да… — кивнул владыка Доминиона. — Не волнуйся, рубеж башен простоит дольше.
— На сколько дольше? — уточнил Тан. — К чему нам готовиться?
— У нового порождения глубинных уровней ещё нет имени. Известно только, что тварь сочетает в себе три стихии. Фактически, даже четыре — одна из стихий в составе постоянно меняется, но итоговая сфера называется всегда одинаково — Катаклизм.
— Три стихии… — повторил Тан. — Какой уровень у это твари?
— Три тысячи пятисотый, — ответил Ректор с горькой усмешкой.
— То есть нужно три божественных аватара, чтобы его завалить. Неплохой расклад, — ответил такой же усмешкой Танатос.
— Разумные на то и разумны, чтобы не бросаться в любой бой. У нас достаточно времени, чтобы придумать способ остановить этих тварей.
— Поэтому почти весь доступный запас маны в кристаллах мы отправили в башни на барьеры? — спросил магистр.
— Месяц. Столько они будут грызть первую линию. Сколько будет стоять вторая — зависит уже от нас. Но когда к работе лично подключатся все магистры… это будет ещё где-то месяца два при самом лучшем раскладе. Но я бы на это не надеялся.
— Три, если привлечь безымянных и нанимать зверянских магов, — предложил Тан. — Тем более, что многие здесь и так живут в зависимости от нас.
— Это разумно, — кивнул Ректор. — Но мне куда больше хотелось бы знать, почему это случилось.
— Значит, это и вам неизвестно? — удивился Танатос.
— Увы, мой ученик. Увы. Есть только предположение.
— Какое? — сразу спросил магистр.
— Как думаешь, что за цель преследуют Змеи, выпуская на волю таких существ? Чего добивается печально известный орден Тиши, собирая по тоннелям мертвецов в свою армию? Чего в Доминионе ищут принцы безумия, заключив союз с крысами? И чего от города добивается новоявленный пещерный царёк из местных?
Я начал догадываться, у кого Тан перенял эту манеру вопросами доводить свои мысли до собеседника, заставляя задумываться.
— Тиши нужен Син, Ласка и беглые аватары богов, которые по какой-то причине решили укрываться от пустоты именно у нас. Про мотивацию остальных не скажу. Внешней разведкой у нас заведует Энкейл.
— Крысы говорят, что хотят править городом, но ты же понимаешь, кто их надоумил, — ответил Ректор, — Зверяне что-то выискивают и пока просто собирают войска. Из всех этих сил только у одного участника этой игры есть чёткая открытая цель.
— Скорее всего нежить в союзе с монстрами, — произнёс Танатос.
— Почему ты так думаешь? — с любопытством спросил Ректор.
— Просто предполагаю худшее. Иначе и проблемы никакой нет — они просто перебьют друг друга.
— В твоих словах есть смысл, мой ученик. Тогда скажи мне, для чего могли прийти змеи?
— Я понимаю, что это как-то связано с пустотой и легендой. Потому и пустотники так зашевелились. Но пока не вижу, как именно, — ответил магистр.
— Они наверняка знают, что ритуал скоро начнётся. И наверняка знают о наших возможностях по поддержке защиты. Два месяца. Три. Максимум — полгода. Даже мой полог начнёт проседать под постоянной атакой твари такого уровня.
— Как раз к тому моменту, когда мы сможем отправить рейд в мир-темницу, — заметил магистр.
— Поразительное совпадение, — улыбнулся Ректор. — Вот только зачем, если у нас изначально была одна цель?
Танатос промолчал, а взгляд Ректора упёрся в меня. Старик с добродушной улыбкой обернулся ко входу на балкон, и дверь сама раскрылась, открывая вид на его кабинет. Именно здесь я в начале обучения спрашивал на счёт плана по возвращению в мир-темницу.
— Син, смотрю, твой уровень сильно вырос, — резко сменил он тему.
— Вы ещё его мантикору не видели, — слабо усмехнулся Тан.
— Достаточно и мантикоры в его имени, — улыбнулся старик. — Полагаю, легендарные подвиги у нас тоже имеются?
— Две мракобестии, — ответил за меня магистр.
Ректор поднял руку и на кофейном столике у камина появились три чашки.