Страница 103 из 119
Интерлюдия: штурм 2/2
Верховный Иерарх Медной Пирамиды 791 уровня повержен!
Амина испытывала двойственные чувства. Как третий иерарх, посланный руководить штурмом, ей было неприятно осознавать, что счёт не в их пользу. Однако Фантомус сам утверждал план. К ней, как к младшей, даже не особо прислушивались.
С другой стороны, она была счастлива знать, что предатели, некогда присягнувшие Фантомусу, а не Аурелусу, наконец-то сдохли. Среди змеиных лидеров единством и не пахло. Впрочем, это естественное состояние для её народа.
Если ситуация станет критической, она просто плюнет и бросится бежать, оставив химер и спасая только своих подчинённых. Так уж устроено их общество — выживает сильнейший. И если нынешний сильнейший оступится — его место быстро займут другие. По этой же причине она была уверена, что если двух других иерархов действительно прикончили, то возвращать их из лап Мортис никто не будет. Хотя каждая пирамида, как и башня, обладала такой возможностью, зачем возрождать начальство, если можно самому быть начальством?
Доминион наверняка приготовил пару сюрпризов. Было глупо полагать, что всё пройдёт гладко. Впрочем, идея была ведь вовсе и не в том, чтобы завладеть этим местом. Достаточно было просто добраться до стержня. А они трое — как всегда, лишь ширма для отвлечения внимания.
Её маршрут шёл к западу от города, а оттуда — на север и северо-восток. Здесь были старые тоннели, ведущие к разорванному домену, ставшему доменом Зверя, и разрушенному домену воздуха, где поселилась одна древняя тварь. Ей подходили оба пути.
— Иерарх Амина, — обратилась к ней девчонка, которую она недавно возвысила до командира разведки. Волшебница, как и все асу, всеми силами пыталась выделиться и обойти своих коллег, но в отличии от других делала это грамотно и старалась быть действительно полезной, за что и получила симпатию иерарха.
— Есть новости?
— Да. Боюсь, дальше без боя мы не прорвёмся. Тоннели здесь просто кишат младшими.
— Младшими? — не поняла Амина. — Восставшие оури?
— Не только. Адепты видели сиинтри, хатоу и гверфов. И ещё живые ходячие камни и какой-то незнакомый нам вид, с панцирем на спине.
— Объединение разных кланов? Хм. Наверное, это тот сумасшедший, который называется подземным королём и бросил вызов Первому? Что скажешь о них?
— Их много. И… у них на удивление очень хорошая экипировка. Мне не показалось, что эта банда дикарей, как говорил иерарх Зармис. Но это только моё мнение, госпожа Амина.
Последняя фраза была формальностью. Сомневаться в решении иерарха — так себе затея. Вот только сам Зармис уже вряд ли отомстит кому-либо.
— Значит, готовимся к серьёзному бою. Но пусть поводыри держатся подальше. Не жалейте химер, но нужно постараться сохранить побольше жизней асу.
Если ей повезёт, и проклятый Фантомус потерпит неудачу, то после гибели двух других иерархов, младшая Амина из Циркониевой пирамиды автоматически станет самым влиятельным асу и в перспективе — имеет самые большие шансы забраться на место Первого иерарха.
И Амина уже начала готовиться заранее на такой случай. Опытный змей всегда должен быть готов принять власть. Власть — это то, что у них в крови.
Многоглавый зелёный дракон с шумом приземлился на крыше одного из домов в необитаемой части внутреннего города. Сейчас здесь шёл бой с лезущими сверху химерами.
Это была ещё одна дыра в обороне города, о которой все позабыли. Вернее, никто не думал, что сверху может спуститься вражеская армия. На поверхности температура была такой, что даже профильным магам было тяжело поддерживать защиту от холода достаточно долго, чтобы пройти этот путь.
Но асу и не нужно было туда лезть самостоятельно. Достаточно было просто создать подходящих химер. Недостаточно сильных для самостоятельного захвата, но местным хватит, чтобы поменьше глазеть по сторонам.
Фантомус не стал слезать с Горыныча. Как и отдавать команды, впрочем. Они были разными формами одного целого и понимали друг друга лучше, чем тари в синхронизации. В конце концов, они и были фактически одним существом.
Горыныч принялся перебирать лапами, медленно идя по крышам и не взлетая. Первый иерарх очень не хотел тратить время на взлом защиты башни. Пусть её хозяин сам заметит своего гостя и спустится поприветствовать лично. В том, что глава Доминиона выйдет встречать гостей, он не сомневался. Кроме Нархаармиса никто здесь не сможет ему противостоять.
Ректор был слишком рационален, чтобы оттягивать неизбежное, ценой потери жизни своих подопечных. И достаточно уверен в своих силах, чтобы выйти на поединок. Особенно после сообщений о гибели двух иерархов. Хорошая новость — давно нужно было их заменить, а так это ещё и чуть усыпит бдительность врага.
Но пока что он не спешил, а значит можно немного прогуляться, насладившись видом. Город всегда казался Фантомусу любопытным местом.
Горыныч лениво взмахнул крыльями, перелетая на соседний островок, поближе к центральной башне. В лицо ударило свежим морозным ветром снаружи. Вокруг башни с криком кружили морхусы — искусственные полузвери, полуэлементали, одна из поделок покойного Сугриса, чуть доработанная самим первым иерархом.
Впереди его уже заприметила группа магов в рыжих и красных мантиях. Факультет пламени, кажется. В какую бы стихию их окунуть, чтобы было веселее. Среди них выделялись три фигуры, скорее всего принадлежавшие магистрам. В чёрной мантии с узорными языками пламени был магистр Джеронимо, один из тройки сильнейших. Хм, а по уровню и не скажешь.
В белом, скорее всего, Аннон, маг света. А в зелёном — новенькая замена Тахиону, видимо. Её первый иерарх не узнавал.
— Ты не пройдёшь! — громко сказал маг в белой мантии.
Рядом с ним стоял ещё один — в чёрной. Оба не дошли и до тысячного уровня и не могли надеяться на победу. И зачем Ректор раздаёт титулы таким слабакам?
Сзади послышался шум. Фантомус обернулся и с улыбкой отметил появившуюся мелочь во главе с тари, у которой за спиной была механическая рука, и мрачным гаруспиком.
— Окружили, значит? — улыбнулся иерарх. — Это будет забавно. Когда надоест умирать, позовите своего хозяина.
Пиромант атаковал первым сдвоенным усиленным пиробластом. Следом туда же угодил луч испепеляющего света, ударивший прямо с холодных небес Мельхиора.
Чуть запоздало из земли вырвались каменные шипы, собранные друидкой, а следом за ними атаковали и все остальные.