Страница 5 из 6
Но карлик молчал и продолжал приходить в гости.
Так постепенно они сдружились. Но если со стороны Великана это была искренняя и преданная дружба, то карлик преследовал свои цели. Золото Великана не давало ему спать ночами, он уже видел его своим, оставалось только выманить его.
И он стал осуществлять свой злодейский замысел. Понемногу, исподволь, как бы ненароком, он отмечал, что и дом то у Великана простоват, и мебель хоть и надежная, но грубая и старая. А в городах уже такой нет, а там живут по-другому. И что сам великан не моден и не красив, куда уж такому в город.
Великан и сам это понимал, а карлик продолжал рассказывать и подогревать интерес наивного друга. Он говорил о чудесных фонтанах, что расположены на великолепных просторных площадях, и о самодвижущихся каретах, что обгонят и четверку лошадей. И о балах. О, какие это были балы! Сколько изящества и света, и сколько разных людей и нелюдей съезжаются туда под вечер. Находится место и для великанов. Для них накрывают огромные шатры во дворе, и они пьют сладкое вино из хрустальных кубков и едят жареных кабанов прямо с вертела.
И так он это всё расписывал, что и великану захотелось туда. И стал он просить друга:
– Помоги мне. У меня есть деньги. Вот. Купи всё, что нужно.
Карлик долго отнекивался, но у самого так и горели глаза на чужое золото, так и тряслись руки, что он еле сдерживался. И улыбался, улыбался. Иное дело, когда он наконец уходил от него. Его маленькие пальцы сжимались в кулаки, лицо искажалось гримасой злобы, и он шипел, как рассерженная змея:
– Идиот! Ну какой же он идиот! Но богатый. Надо. Надо дружить. И он дружил. Постепенно он стал брать у великана деньги. Сначала небольшие суммы. Якобы на подготовку путешествия, потом чуть больше на покупку подходящей одежды и повозки, потом на богатые камзолы, рубашки, штаны. Все это ворохами привозили к пещере великана, что он буквально не знал куда это всё деть и только давал и давал карлику денег. Пока в один далеко не прекрасный день, он сунул руку в свой кошелёк и не нашел там ни одной, самой мелкой монетки. Такая же ситуация была и в пещере.
А карлик исчез. На третий день пришли стражники и торговцы. Оказалось, что все вещи были взяты на прокат, и их необходимо вернуть. Срочно. Иначе великану грозила тюрьма. Долгие-долгие годы в неволе. Конечно, он всё вернул. В неволе – это не жизнь, хоть с деньгами, хоть без денег.
Грустно стало Великану. Не о деньгах сожалел он больше всего, а о друге, который оказался вовсе не другом, а еще о разговорах и вечерних посиделках за чаем. Это было, пожалуй, лучшее время в его жизни. Лег он спать в пустой пещере и знать не знал, как будет жить дальше, ведь у него не было теперь ничего. А карлик в это же самое время ехал из города на большой телеге, набитой мешками с деньгами и золотом. Лошадь тащилась еле-еле, ведь груз был тяжёл. И вот мимо болота проходила его дорога. Расхлябанная колея, в которой то и дело застревали колёса телеги. Наконец ось не выдержала. С громким треском развалилась телега, и все мешки посыпались в болото. И там мигом затонули.
– НЕЕЕТ! – плакал и стенал карлик, пытаясь спасти хоть что-то. Но спасать было уже нечего. Весь в грязи, мокрый и голодный пошёл он домой. Потом вспомнил, что и дома у него нет. Ведь он хотел уехать далеко-далеко.
А что же великан? Великан выспался, выпил чая, и понял, что хоть жизнь и преподнесла ему жестокий урок, но все же не кончилась. Всё также пели птицы, светило солнце. Начинался новый день. И у него была работа. Только что приехали гонцы от самого короля. Тот задумал строить огромный дворец, и нанимал великана на всё время стройки. А за это обещал заплатить вдвое больше положенного, если работа будет сделана качественно и в срок.
Великан с радостью согласился. И были у него и деньги, и новые вещи. Вот только друзей он выбирал теперь уже более тщательно, а деньги хранил в специальном банке. Том самом, которым заведовали братья предавшего его друга. Те, узнав о проступке брата, были очень раздосадованы. Ведь несмотря ни на что, он носил их фамилию. И обещали беречь деньги великана пуще собственных. Так и вышло. А карлик пропал, и никто его больше нигде не видел.
Дева-птица
Где-то за морями есть волшебная страна. Там растут самые большие деревья. Их нельзя обхватить, даже если раскинуть руки. Даже десять человек едва ли обхватят одно такое дерево. А на деревьях живет народ Белокрылые девы – птицы. Их лица всегда прекрасны. Они добры и спокойны. Целый день поют они чудесные песни. Они очень похожи на своих сестёр сирен. Но сирены живут в море и топят корабли, завлекая их на скалы. Дар же крылатых дев – исцелять: заживить любую рану, вылечить любой недуг – это великая сила. Но и великая ответственность. И опасность для Дев. Многие тогда бы искали спасения для себя, и наверняка пленили бы свободное племя. А им этого не хотелось. Конечно, кому хочется жить в неволе. Даже и во дворце. Однажды молодая дева увидела под деревом раненого мужчину. Сильно пострадал он в схватке с диким вепрем. И не было у него шансов на спасение. Пожалела его Крылатая дева и спустилась вниз и крылами обняла его и запела. Тотчас же золотой свет стал спускаться по её крылам. Свет проникал в раны, и унималась кровь и сращивались кости и ткани. Когда она закончила петь, мужчина был уже абсолютно здоров, но не мог еще передвигаться самостоятельно, все-таки потерял много крови. И Эвелина, так звали ту девушку, устроила незнакомца у себя дома. Тот долго не приходил в себя, а когда очнулся, всё не мог поверить своему чудесному исцелению. Он спрашивал и спрашивал хозяйку дома, как такое могло случится, ведь он помнил, как плохо ему было. Но Эвелина только загадочно улыбалась. Ей и остальным строго настрого запрещалось говорить о целебной силе своих песен. Принц, а это был именно принц, вскоре поправился, но Эвелина не хотелось его отпускать, ведь он был красив и благороден.
– Нет. Еще не пора, —говорила она, отводя глаза. Да и принц не спешил уезжать, ведь дева была красива, а дома, дома его ждала невеста, принцесса соседнего государства, не особо красивая и уж точно бескрылая. Совершенно обычная женщина без дара.
Но, долг есть долг, и принцу все-таки пришлось уехать. Эвелина очень не хотела отпускать его, но пришлось это сделать, ведь никто не имеет право держать человека насильно. Принц уехал, он обещал прислать подарки за спасение. Но прошёл год и второй, очевидно он забыл о своём обещании и тогда чёрной злобой наполнилось сердце волшебницы. И запела она совсем другую песню. Магия слова такова, что она способна как исцелять, так и разрушать. И девушка пела о том, чтобы ее принц оставил свою супругу, и королевство и свою прежнюю жизнь и любил только её одну. Только на нее смотрел и жил только возле нее. И узнали об этой песне подруги, и узнала об этой песне королева. Грустно стало ей и многие плакали, ибо предала она свой дар и использовала его во зло. А так нельзя. Предавая себя, предала она и всё свое племя и сказали тогда ей старейшины, что она должна оставить своё племя, нельзя допустить, чтобы молодые девы смотрели на неё и учились злу. И велели ей идти к людям и там искать своё счастье. Таков был их приказ, и ослушаться она не могла.
Собрала она нехитрые вещи и вылетела за порог. Плакала Эвелина, прощаясь с родным домом и лесом, плакала, оставляя свои крылья, ибо в мире людей их не носят. И вот уже стоит на дороге обычная девушка, и что ждет ее впереди? Долгие дни и ночи шла она по земле людей, и спрашивала о принце. Но никто и ничего о нем не слышал.
– Видимо он из далекой страны, – думала она и отправлялась дальше. Ничего она не умела делать, но надо же было как-то зарабатывать на хлеб, и она пела на площадях и в замках. Голос был её красив и тонок, хоть и лишен уже теперь волшебной силы. Но и этого было достаточно, чтобы прокормить себя. Однажды её пение услышал слуга из королевского дворца и так оно ему понравилось, что он рассказал королю о прекрасной деве, что поёт как птица.