Страница 6 из 7
– Что птицу домой гонишь, чай, не вечер ещё, пусть травку пощиплют, – весело сказал Сабельников молодой женщине.
– Нехай во дворе щиплет, а то в солдатский котёл попадёт, – ответила женщина, внимательно разглядывая повозку, – а вы откудова будете, я бачу не наши вы?
– Из Поповической мы, приехали кавуны на рыбу менять, – Сабельников, взял арбуз, постучал по нему пальцем и протянул женщине, – угощайся, ты первая на дороге попалась, хорошо, хоть не с пустым ведром.
– Да я не глазливая, – улыбнулась женщина, с удовольствием принимая подарок.
– Если есть у тебя рыба, можем сменять.
– Рыба то есть, только как вы её везти собираетесь по такой жаре? – хитро прищурилась она, постреливая глазами в сторону кавалериста, который был помоложе остальных и явно ей приглянулся.
Парень рассмеялся: – Да кто ж за свежую разговор ведёт! Нам, душа моя, сухая нужна! Копчёную тоже возьмём, этот товар в Екатеринодаре в трактирах и пивных с руками отрывают, – и пригладив чуб, добавил, – меня Егором зовут, а вас как величать?
– Глафира, – смуглые щёки слегка порозовели, но она, не отведя глаз, добавила, – заходите, хоть чаю попейте с дороги.
Они загнали телегу во двор и сели на лавочке под большим раскидистым орехом.
– В хате душно, и прибраться не успела, – извиняющимся тоном сказала Глафира, ставя на стол горячий самовар.
Из-за угла тяжело передвигая лапы, вышел чёрный, с рыжими подпалинами, весь в репейниках старый пёс. Он полакал воды, подошёл к гостям и внимательно всех осмотрев, лег около Сабельникова, который обмакнув в варенье кусочек хлеба, протянул псу и потрепал его за ухом.
– Глянь, Анатольич, и пёс тебя признал! – весело воскликнул артиллерист, – и вчера на ночёвке к тебе кошак приблудился!
– Хунхуз хороших людей за версту чует, – улыбнулась Глафира, – старый уже. После японской муж его кутёнком приволок.
– А муж? – вопросительно взглянул на неё Егор.
– Живой у меня муж, – улыбнулась женщина, – пошёл до брата, кабанчика забивать.
– По такой жаре? – удивился Егор.
– А что, лучше чтоб солдаты забрали? – спросила в ответ Глафира.
– Откуда они взялись? – сделав удивлённое лицо, спросил Сабельников.
– Вы хлопцы чи шо24, из Америки приехали? – недоумённо спросила женщина, – нешто не знаете, что Врангель десанту высадил! На Екатеринодар идёт!
– Так он же в Ахтарях высадился! Мы поэтому на Гривенскую и пошли, чтоб с ними не столкнуться.
– Вот и пришли! У нас генерал какой-то стоит. Фамилия у него не русская, двойная какая-то. Пушки у него, кони, – вздохнула она, – только жить начали спокойно, так на тебе! Опять война! Только два дня стоят, уже у половины станицы птицу да скотину сожрали. Хорошо хоть, что мы с краю живём.
– Не свирепствуют хоть? – спросил артиллерист, которого как выяснилось, звали Анисимом.
– С народом особо не лютуют, что с нас взять, а вот активистам, кто не успел уйти, худо пришлось. Чекиста, он у нас оперуполномоченным был, зарубили. Молодой совсем хлопчик, баский25 такой! Наверное, бумаги какие-то забыл и назад вернулся, тут кавалеристы навстречу! Он двоих застрелил, а третий его шашкой достал. Милиционер у нас Спиридон Евграфович, хороший дядька, из станичных, у всех в уважении был. Повесили его и жинку плетьми отходили, чтоб под ногами не путалась, когда из дома забирать пришли.
– А что, он по форме ходил? – лениво спросил Сабельников, наливая очередную кружку чая, – видать по ней и узнали, кто он есть.
Глафира всплеснула руками: – Да он дома хворый лежал! На него Прохор показал, ещё тот гад! Ни в жисть товар в долг не отпустит!
– Лавку, что ли держит? – зевнув, спросил Анисим.
– На рынке самый большой лабаз его, – вздохнула Глафира, – и дом у него каменный, железом крытый, аккурат супротив церкви стоит.
Допив чай, они поблагодарили хозяйку и, подарив на прощанье ещё два арбуза, милиционеры поехали в центр станицы.
Когда они свернули с окраины, сразу стали заметны признаки скопления войск. Навстречу прошли два солдата, разматывая телефонный провод, в конце улицы казачий полувзвод у колодца поил коней, а неподалёку проехали три телеги гружённые снарядами.
– Запоминайте, куда провод тянут, – не оборачиваясь, произнёс Сабельников.
Около правления на земле валялась измазанная в грязи красная тряпка, в которой с большим трудом можно было узнать знамя. Рядом, на телеграфном столбе висел человек. На босых ступнях и безвольно повисших руках, уже проступили синие с прозеленью пятна. Узел был затянут спереди, голова задралась вверх, и лица, на котором сидел большой чёрный ворон, не было видно. Он раскрыл крылья, каркнул и стал перебирать когтистыми лапами, от чего повешенный начал медленно вращаться.
Егор непроизвольно потянул с головы картуз.
– Не трожь кепку! – тихо сказал Сабельников, – не разглядывая и не останавливаясь, проезжаем мимо. Он не успел закончить фразу, как сзади раздался резкий окрик: – Стоять, господа путешественники! Куда путь держим?
Молодой подпоручик, с солдатом и вольноопределяющимся26 стоял, положив руку на кобуру: – Ну так куда путь держим? – повторил он, поигрывая стеком.
– Да мы, собственно ваше благородие, уже пришли, – спокойно ответил Сабельников, – из Поповической, кавуны на рыбу менять подрядились хозяину.
– Какая к черту рыба! Что ты за чушь мелешь? – презрительно произнёс офицер.
– Никак нет, вашбродь! – хитро прищурился Сергей, – вот, сами рассудите, через неделю вы будете в Екатеринодаре…
– Мы там раньше будем, – перебил его вольноопределяющийся.
– Дай-то Бог! – покладисто согласился он, – после похода зайдёте с товарищем в ресторацию пива попить, а вам к нему рыбки копчёной или тараночки подадут, это уж на ваше усмотрение! Выпьете, закусите и нас вспомните, потому что мы, вас ожидаючи, её вперед доставили!
– Почему не в армии? – спросил подпоручик.
– Комиссованные в чистую. Я по ранению, а они газа наглотались.
– Чего-то не похожи они на отравленных вашбродь, ряшки больно гладкие, – неожиданно влез в разговор солдат.
– Так почитай пять лет прошло, – сказал Егор, – климат у нас целебный. Два года под комиссарами жили, даже ихний доктор нас забраковал.
– Разгружай телегу, – отрывисто скомандовал подпоручик. Они начали складывать арбузы на обочину. Сабельников похвалил себя за то, что предусмотрительно привязал наганы под днищем. Вольноопределяющийся лениво наблюдал, как его приятель шевелит стеком солому: – Дмитрий, пошли! Уже адмиральский час на носу! Ну, сколько можно!
Поковыряв для приличия сено ещё пару минут, он, наконец, сказал: – Езжайте! – и патруль направился в противоположную сторону.
– Анисим, садись управлять и держи в сторону, куда возки со снарядами пошли, – сказал Сергей.
– Надо будет к лабазнику наведаться, – сквозь зубы процедил Егор.
– Это перед уходом, – строго ответил Сергей, – его ещё одного поймать надо, чтоб без семьи был.
***
Сабельников шёл, держась за борт телеги, и, завидев военных, протяжно покрикивал: – Кавуны сладкие! На рыбу меняем!
– Вон, глядите, – тихо сказал Анисим, – на том берегу пушки стоят.
– Вижу, – ответил Сергей, внимательно разглядывая батарею трехдюймовок27, – надо брод искать, и поближе к ним подойти.
Они медленно пошли вдоль берега, и через полторы версты, переправившись на другую сторону, направились к позиции. Издалека было видно, что артиллеристы отдыхают и занимаются своими нехитрыми солдатскими делами. Поравнявшись с батареей, Сабельников громко сказал: – Анисим! Угости служивых кавунчиком, выбери из тех, что для я для нас отложил.
Анисим, для виду поковырявшись, взял арбуз и подошёл к солдатам: – Угощайтесь, на полчасика в речку закиньте, ещё вкуснее будет!
– Благодарствую, – ответил один из солдат, бережно принимая арбуз. Он взвесил его на руке: – Знатная фрукта. Откуда сами будете?
– Из Поповической, – сказал Анисим, – приехали на рыбу менять, у нас тарань в пивных хорошо уходит, – и почесав затылок, спросил: – Надолго стали?