Страница 4 из 11
Мы немножечко полетали, в окно посмотрели на двор занесенный снегом и, наконец, оказались на диване.
– Жил-был на свете Дед Мороз. Елку с игрушками Насте принес.
– Кстати, елка ребенку с тебя, – Тома уже в кресле с семечками.
– «Если ты сосчитаешь всех зверят, которые на елке висят, я исполню твое желание», – сказал Настеньке Дед Мороз. Давай посчитаем.
Дочь тут же выпростала ручку из-под одеяла.
– Зайчиков сколько на елке – три? Значит, три.
Мы загнули Настеньки три пальчика.
– Ежиков на елке три? Значит, три.
Мы загнали еще два пальчика.
– Ой, не хватает! А где же третий? Доставай вторую ручку – будем на ней считать.
Дочь хитро улыбается, головой мотает, ручку не достает.
– Ах так! Ты нарушила сказку. Я обиделся и с тобой не играю.
Поворачиваюсь набок и смотрю на Тамару.
– Обрати внимание, – говорю ей, – как стремительно растет наш ребенок. Ей уже мало идти в русле рассказа, она по своему усмотрению меняет сюжет. Вот чем она сейчас занимается?
Тома встает на цыпочки и заглядывает через меня на дочь.
– Пальчики свои рассматривает. Скоро уснет. Ты лежи, не шевелись.
– Как живешь без меня, жена? – шепчу я.
Тома укоризненно цокает языком – тихо, мол, ребенок засыпает.
Минут через десять я встаю, одеваюсь. Настя спит – Тома перекладывает ее в кроватку.
– Тебя покормить?
– Я домой.
– Вернутся не хочешь?
– Сюда нет.
– И долго ты собираешься так жить?
– Как только ты захочешь отсюда съехать, так семья наша сразу воссоединится.
– Совсем недолго осталось ждать, – печально кивает Тома.
Как трудно сохранять жизнерадостность, когда уходишь от любимой женщины. На душе снова мерзко. И некого винить кроме самого себя. Это я поверил Пашкову. Это я ударил тещу. Это я сейчас ухожу в метельную мглу от дорогих моему сердцу людей.
А снег все валил… А ветер все дул…
Не дойти до дома без перекура. Завернул в пивбар.
Какой-то пьянчуга прямо с порога:
– Угостишь пивком, воздушный флот?
– Перебьешься.
– Какие мы важные… – нарывается подлюга.
Мужик был в резиновых сапогах, которые были ему явно велики, имел тяжелый запах давно немытого тела, табачного дыма и перегара. В едва достигавшем колен потертом пальто казался грузным, почти толстым. Спутанная борода и нечесаные, с густой проседью космы, похоже, годами не знали ни ножниц, ни мыла.
Сегодня меня раздражала каждая мелочь. Просто поразительно, как чешутся руки стереть с заросшего рыла эту мерзкую ухмылочку алкаша. Врезать бы в челюсть, да так, чтобы он покатился по полу. Взял себе пива…
Опять эмоции. Чересчур часто они стали посещать в последнее время – не к добру это. Сейчас-то нервничать ни к чему. Вроде все устаканилось. Вот только семья…
Нет, но Тома сама виновата – что ее так держит возле маминой юбки? При желании мы давно бы уже нашли квартиру и жили в ней в любви и согласии. Что ни говори, а вины моей нет – я ни в чем ее не обманул. Обманули меня – и она, и Пашков. Во всем виновата ее детская привязанность к буйно-больной матушке. А в жертву принесено детство нашей единственной дочери. Наверное, удар оказался куда тяжелее, если бы не дрязги с райкомом. Как это ни парадоксально звучит, но следует поблагодарить врагов-партократов за то, что дали возможность отвлечься на них…
– Я никому не хочу причинить вреда, но кто-нибудь дайте мне пива…
Что это? Я оглянулся на мужика в сапогах – в руках у него уже был нож, длиннющий такой свинокол. Его миролюбие внушало тревогу. Оглядев всех присутствующих, он почему-то выбрал меня. Подошел, с достоинством помаячил перед лицом длинным узким лезвием и забрал мою кружку.
Мне было приятно такое внимание – вот же приятель, не побрезговал. И нож его внушал уважение, обещая мгновенную и безболезненную смерть.
Остатки моего пива исчезли в его глотке, а нож вернулся к моему лицу.
– Эй, ты, – раздельно произнес его обладатель, – закажи еще.
Пустая кружка грохнулась о столик передо мной. Я взял ее в руку – таки оружие.
– Послушай, приятель, чего ты добиваешься?
Острый, как перец чили, свинокол ткнулся в мою грудь – порезал новую демисезонную куртку техника. Вот сволочь!
– Заткнись, – тихо посоветовал мужик сквозь зубы. – Не стоит звать меня приятелем.
– Как вы хотите, чтобы к вам обращались? – голос мой выразил максимум деликатности и почтительности.
Бродяга, похоже, это оценил.
– Вова.
Ну, Вова так Вова – мне без разницы. Нож бы только убрал от груди. Он убрал.
– Иди за пивом.
Топая к стойке, я оглядел зал. Трое подростков, один из которых девушка, да старик из бани распаренный – все до смерти перепуганы. Впрочем, я успел на ходу кивнуть одному сопляку на дверь – беги, мол, да на помощь позвать не забудь. Но мальчики, похоже, были парализованы страхом.
На улице взвыла сиреной милицейская машина. Как быстро! Наверное, барменша нажала тревожную кнопку. Наверное, менты с наганами в руках уже бегут нам на выручку. Мы все ждали – вот-вот распахнуться двери, и… Но время шло и никого.
Я поставил перед Вовой полную кружку пива и не сводил с него глаз. Мужик с действующей мне на нервы рассеянностью стал прихлебывать, поигрывая ножом в руке.
– Стоит тебя разок пырнуть, и все будет кончено, – поведал он мне.
– Зачем это вам? – я попытался его отговорить.
– Не то чтобы я очень хочу тебя пришить, но почему бы и нет?
Меня поразила его манера говорить – ясная, членораздельная речь, продумано и взвешено каждое слово. Передо мной стоял спившийся элемент, но, похоже, в его жизни были и деньки получше.
– Зачем вам убивать меня? – спросил я.
– А чтобы не выпендривался.
– Хорошо. Больше не буду.
Поскольку Вова дал понять, что не любит суеты, следующая четверть часа прошла в тягостном молчании. Потом он послал меня еще за одной кружкой пива. Я принес. Никак не мог поверить, что обречен на смерть. Ведь у него нет ни малейшего повода меня убивать. Вот сейчас он допьет третью кружку и уйдет.
– Что у нее там на витрине есть закусить?
– Сушеная рыба и копченые крылышки.
– Попроси.
Я попросил копченое крылышко и подал, как мне подали – на блюдечке. Мужик цапнул его грязной рукой и сунул в карман пальто. Допил пиво, сунул нож под пальто и шагнул в двери, буркнув мне:
– Расплатись.
Что это было? По уголовной статье, наверное, грабеж. А по мне, так знамение судьбы – нечего время тратить зря, помни о смерти.
Я расплатился за вонючего Вову и пошел домой.
Уходил на пенсию Николай Васильевич в канун Нового Года. Ну может, там еще какие проволочки были административного характера, но пригласил Драч группу АО на отвальную в последних числах декабря. Стол накрыл в своей четырехкомнатной квартире. Мы тоже скинулись и преподнесли дембелю один ценный подарок от всей группы.
Николай Васильевич, говоря прощальный тост, не сдержался и подпустил слезу – момент действительно был душещипательный, и мы его поняли: никто не ухмыльнулся даже. Армейская служба, солдатская дружба – это вам не фунт изюма. Не каждый, начав переправу, доплывет до противоположного берега. Вторым тостом помянули погибших и умерших товарищей.
Третий тост за Турченковым, четвертый за мной…
– Мне очень жаль, Василич, с тобой расставаться не потому, что я за ту же зарплату загружаюсь ответственностью техника, а потому, что за этих неполных два месяца совместной работы ты был не только моим наставником, но стал настоящим близким другом, которого у меня давно не было. Поэтому мой тост – за истинную дружбу между людьми!
– Так и есть, Егорыч! – потянул ко мне навстречу рюмку хозяин квартиры.
Нас поддержали дружным звоном.
Вот так получилось, что отныне я считаю Драча Николая Васильевича своим лучшим другом, а он уходит на пенсию и вряд ли мы еще сможем увидеться. Хотя при желании конечно сможем, но возникнет ли оно? – вот в чем вопрос. Конечно, встретиться и поболтать – большое удовольствие. Но дружить надо с пользой, разумные люди говорят: чтобы ты мне, а я тебе – а просто так, это не дружба. Конечно, я мог поведать другу о своих неудачах, а он посочувствовать – помочь вряд ли. Мудрым советом разве что…