Заноза для военачальника

— Тихо! — вяло отозвалась, завидев за их спиной Брендана, который здесь точно по моей воле.

— Успокойся, — хлопнул меня по спине Аарон, заканчивая с фальшивым бдением,— все уже смирились, что в наш отряд затесалась гениальная заноза с черным котом.

— М-м-м, — порадовалась его замечанию, — то есть драконы меня не умертвят?

— Ну, если только после войны, — хохотнул Грегор.

Возможно, срок затянется, можно и возликовать.

— А теперь давайте знакомиться, — потерла ладоши в ожидании чужих слов, но мальчики словно в рот воды набрали.

Это хорошо. Сопротивление на то и было Сопротивлением. Все свои выпады они воспринимали буквально, даже не владея магией.

Севард поведал, что над ними стоял старший воин, который задумал победить Ваоха. Так далеко я не заглядывала. И не стремилась в герои. В моих планах и задумках значилось, что я отыщу мага и башню, мелькнувших в мыслях хаосита. Именно тот подонок не дает армии пересечь границу. На том жреце завязана магия. Отыщем его — откроем путь к дальнейшему наступлению. Все это и рассказала своим новым знакомым.

— Почему ты думаешь, что права? — изучал меня взглядом дес Джосселин, практически читая мысли.

Устав доказывать, что не являюсь дурой, просто развела руками.

— Вопрос доверия, Юэн. — Повернулась к тому, кто не так давно в посттравматическом расстройстве целовал меня. — Думаешь, это мои фантазии?

— Нет, — покачал головой дракон, — верю тебе, просто не рад, что ты оказалась рядом.

Его замечания я старалась игнорировать. Столько лет не воспринимала его, ну иногда как старшего, но ведь он не за красивые глаза получил это место? У Ревенера своеобразное чувство юмора, однако все приближенные не зря едят свой хлеб. А значит, Юэн — действительно толковый военачальник, как бы я ни хотела это отрицать. Слишком много примитивной школьной вражды между нами.

— Ты все-таки объяснись! — потребовал дракон.

Мои домыслы уложились в несколько фраз, которые услышала не только я, но и команда главы армии, а главное, Севард со своими людьми.

— Если армия преодолеет барьер, будет ли она лояльна к жителям? — спросил он, посматривая на меня, я даже думала, что доверяя.

— Конечно, — отозвалась, говоря за всех.

Его Величество никогда не слыл самодуром или тираном; наоборот, в его желаниях значилось услышать любой голос с границы.

Севард, вполуха слушавший наши беседы, выступил первым.

— Я готов поручиться за вас перед главнокомандующим  и рассказать о вашем появлении в отряде. Но это не значит, что я вам доверяю.

— Большего мне и не надо, — сузил глаза золотой дракон.

В моем сердце что-то затрепетало. Что это значит? Что в ближайшее время эти личности не раздерут глотки друг другу? Слабое достижение, никакое.

Пока я пребывала в раздумьях, единственная женщина, поддерживающая это подпольное Сопротивление помимо меня, обозначила, что все подготовила для гостей.

— Идем?  — подал мне руку немаг.

— Оставайся с нами, — разозлился Юэн, глядя на меня.

Неожиданно и почему-то стыдно.

Передо мной встали оба мужчины. Скрестив руки, поигрывая мускулами и не смотря друг на друга, нагнетали и без того не очень благоприятную атмосферу, зато все глаза присутствующих были устремлены на меня. Вот она, слава.

— Улисса, ты останешься с отрядом? — зловещим тоном решил уточнить Джосселин.

— Эм… — я растерялась, не зная, как ответить на вопрос так, чтобы не обиделся никто.

Сейчас от меня зависит авторитет одного из мужчин.

По ощущениям, я щенок, стоящий между двух хозяев, а те зычно меня подзывают, только сосисок в руках нет, одни угрозы на уме.

Тут же выступил Севард, одним местом чуя нашу нерешительность.

— Вас разместит Зозо, — кивнул он в сторону пышной женщины, которая была в их мужском отряде за кухарку, уборщицу и немножко маму.

Мощная, фигуристая, уверенная в себе дама. Такая и сольпугу на скаку остановит, и хвост по пути оторвет.

— Конечно, Севард, — обрадовалась та, хлопая в ладоши, — всех приму, размещу в лучшем виде.

От ее энтузиазма мои ребята вздрогнули. Ну ведь все чувствуют, когда женщина встала на тропу поиска любви? А Зозо этого и не скрывала, а наоборот, всячески демонстрировала ярким внешним видом.

— Уля не устала. Мы хотели обсудить вопросы магии. Верно? — продолжил он, посматривая на меня с любопытством.

И ведь не врет — я правда обещала просканировать магпотоки. Может, есть шанс вернуть им собственное волшебство? Не уйду же я не попытавшись?

— Прости, — быстро обернулась к военачальнику и закусила губу, приняв плаксивый вид, — мы действительно планировали поговорить.

— А с нами, значит, — вкрадчиво отозвался дракон, — ты объясниться не желаешь?

— Ну брось, — почти взмолилась я, — вам подготовили спальные места, отдохните. Я вернусь через пару часов.

— Сэлем! — резко крикнул дес Джосселин, да так громко, что все вздрогнули.

— Что? — в полном шоке спрыгнул откуда-то мой фамильяр.

— Оставайся с нами, вдруг хозяйка понадобится срочно, позовешь ее.

— Э-э-э-э, — махнул хвостом кот, — я на службу в армию не нанимался. Мне с этой, — ткнул в меня когтем, — проблем хватает.

— Даже золото не повлияет на твое решение? — хитро выгнул бровь главнокомандующий.

Как это понимать? Вредный ящер подкупает кота-лудомана?

— С этого надо было начинать, — пробурчал пушистый предатель и поскакал в сторону отряда.

— Что? — я возмутилась и посмотрела на Юэна. — Вообще-то, друга купить нельзя.

— Ага, — с сарказмом ответил фамильяр, отбежав за спину Грегора, переживая за шерстку, — зато продать можно. Ты иди, если понадобишься, я позову.

Он меня сейчас отослал? Как слугу? Не зря переживает: завтра станет седым, а не черным.

— Нам пора, — опять предложил мне руку Севард, прерывая перепалку, и обратился к местной экономке: — Зозо, вверяю магов в твои надежные руки.

— Не беспокойся, — потерла та ладоши.

Недалек тот день, когда кто-то из моих друзей решит остаться в этом приграничном захолустье ради сей валькирии. «За что-то» любить женщин просто и скучно, а вот «не смотря на» куда увлекательнее.

Меня увел Севард, но я отлично чувствовала горячий злой взгляд золотого дракона. Как только мы вышли из помещения и прошли под своды деревьев, не удержалась и спросила:

— Зачем ты испытываешь терпение Юэна? Он может помочь, он нужен.

— Прости, Уля, — неожиданно извинился тот, — не могу объяснить свое поведение. Возможно, это чувство сродни соревнованию: он руководит отрядом, я руковожу отрядом.