Страница 78 из 92
Постепенно на площадку подтягивались другие Рыцари с Квазаром. Они выглядели сонными, и… я ничего не мог с собой поделать.
— Все выспались? — поправил я воротник.
Впервые мой Дом поймал мою волну, и мимолетные улыбки украсили их лица.
Белые ничего не ответили, но в их глазах так и читалось: "Зазнавшийся урод", "Кем он себя возомнил?" — и прочие лестные похвалы от слабых.
— Построиться! — проворчал Квазар, встав перед двумя шеренгами: наша особняком сбоку. — Доброе утро.
— Доброе утро, учитель! — хором ответили перворанговые.
— Хм, — взглянул он на плашку. — Так, сегодня у нас по расписанию знакомство с чарострелом. — Квазар прицокнул языком. — Но сначала… — покосился наш учитель на Сашу.
— Да, небольшой спарринг, чтобы вас взбодрить, ха-ха! — Очевидно, это её затея. — Желающие есть? — скрестила она руки на груди, оглядывая всех.
Долгая заминка вызывала раздражение.
— Я пойду, — вызвался бритый налысо парень. Значок на его груди был в виде корней терний. Хм, он из Дома Природы.
— Молодцом! — Хищная улыбка от Саши. — Кто будет партнером?
— Хочу драться с этим, — лысый юнец кивнул на меня. Все также повернули ко мне головы, а я, разглядывая свои ногти, думал, что пора бы уже поработать над ними пилочкой.
— М? — хлопая глазами, поднял я взгляд. — Ты встал не с той ноги?..
Я пытался вспомнить его имя, но, честно, кроме Роки и Петра-младшего, остальные — как безликая масса.
— Апосто! — разозлился лысый. Хе. — Уже почти неделю мы здесь, а… проклятые так ничего и не показали! — Зерно правды в его словах было. Многие видели оружие "пропащих душ", но, опять же, по моей просьбе друзья никогда не связывались ни с кем всерьез. Прекрасный момент выстрелить из этой винтовки.
— Ох, нет-нет, Апосто, — улыбнулся я. — Главе Дома не пристало принимать все вызовы, особенно от таких щенков.
— Ты…
— Я бы еще понял, будь это Львенок, с которым у нас вроде как Крещендо, — покосился я на Петра. И мы оба понимали, что ему не хватит духа в одиночку исполнить указания отца. — А так… — пожал я плечами. — Одолей хотя бы одного из моего Дома, и, может быть, я подумаю.
Апосто, прищурившись, погрузился в раздумья, Квазар закатил глаза, а инструктору Саше явно по нраву пришлась утренняя забава.
— С любым? — набирался мужества природник.
— С любым, — показал я на друзей, как будто демонстрировал живой товар на улице. — Только подумай хорошенько. Позволит ли гордость выбрать нужного? — Так я заранее прикрыл самого очевидного кандидата. Соль со злостью посильнее сжал костыли.
Апосто еще раз оглядел мою шеренгу. Все, кроме Бутан, уверенно смотрели в ответ, готовые показать, что умеют. Наконец-то им больше не нужны мои подталкивания, чтобы двигаться вперед, с каждым месяцем забитые котята все больше превращаются в страшных зверей.
— Молчаливая, — оскалился лысый. Хе.
— Я… я? — сильнее сгорбилась Бутанчик.
— Неверный выбор, — мрачно протягиваю слова. И полуобернулся к напуганной. — Милая, сосредоточься, слушай только мой голос.
— Н-но что, если…
— О чем ты? — хихикнул я. — Ты самая сильная в нашем Доме, ты сильнее любого из здешних недомерков. Просто… скон-цен-три-руй-ся.
— Л-ладно, — вышла Бутанчик из шеренги. — Б-Бутан из Дома Тени.
Апосто еще раз победно улыбнулся, слыша заикания и неуверенность в ее голосе. "Это будет легко", — так и читались мысли. Ну, если бы это была смертельная дуэль, эти слова я бы выбил на его могиле.
В напряженном молчании соперники вышли на открытое пространство.
Картина выглядела однозначной. Уверенный парень вынимает из ножен клинок, в зеленой вспышке появляется металл, и этот металл постепенно окутывают колючие корни. Бутан все еще казалась потерянной, не смела разогнуть спину, волновалась.
— Стандартная дуэль до первой крови, — посмотрела Саша то на одного, то на другую. — Мой Свет залечит раны, и… — Ей не терпелось начать. — В общем, остальное вы знаете. Готовы?
Апосто встал в стойку, Бутан несколько раз протяжно вдохнула и выдохнула.
— Милая, — заговорил я вполголоса, но она услышала бы меня среди любого шума. — Ты сильнее, — поднял я руки. — Не бойся показать это. — И хлопнул в ладоши.
Звук хлопка эхом прозвучал в её ушах. Взгляд заледенел, руки скрестились. Ледяные кинжалы не вызвали у окружающих трепета. Но вот главная способность все еще оставалась тайной.
Даю лысому три секунды, не больше.
Оппоненты ждали сигнала, я видел, как Апосто смотрит в глаза Бутан — и удивляется резкой смене ее настроя.
— Начали!
Пошел отчет.
Раз…
Рыцарь вонзил Клинок в землю — и взмахом послал вперед пробивающиеся через почву лианы.
Два…
Бутан исчезла из виду, отставив после себя слабую дымку.
— Что за!.. — опешил Апосто.
И-и-и…
Три!
— А! — вскрикнул он, когда острый лед порезал ему щеку.
Ледяная убийца практически пронеслась сквозь него и уже стояла за спиной, глядя вперед. Капли алого украсили один из кинжалов.
— Победитель Бутан! — провозгласила Саша. — Ха-ха-ха! Мисс Бутан, это было быстро!
— С-спасибо, — сразу сгорбилась Бутанчик.
— Я… — приходил в себя лысый, держась за рану на лице.
Дом Тени наградил подругу аплодисментами.
— В следующий раз, — прекратил я хлопать, — думай хорошенько, кого вызываешь на бой. Это касается всех. — Лукавая улыбка. — Каждый из Дома Тени уже участвовал не в одной схватке за жизнь. — Авантюризм — дело опасное. — И сейчас ни у кого из вас нет шансов.
— Ну все, хватит, — вмешался Квазар, чтобы я прекращал давить на молодых Рыцарей. Все же он учитель. — Но господин Корнар прав. — Ого! — Как бы вы ни относились к проклятым, они не стоят на месте. Становитесь лучше, сильнее, — подошел он к Апосто. — И пусть неудачи станут уроком.
— Да… — сжал зубы природник. — Учитель.
Но и я в какой-то степени учитель для Дома Тени. И когда Бутан получила свою минутку похвалы от друзей…
— Помни, Бутан, — вполголоса сказал я. — В победе над слабым нет ничего особенного. Показать силу, немного повеселиться, но не более.
— П-поняла, — кивнула она.