Страница 60 из 92
Глава 30 Твой выбор
Все еще распаленного после недавней схватки, меня так и толкало на новые свершения. Передохнув за чашкой чая и сладким кексом, я попрощался с Ильзи. Давнишний ожог, а теперь и явный синяк не выходили у меня из головы. Кто посмел, у кого поднимается рука на столь хрупкую душу? Кто с каждым месяцем все больше входит во вкус? Законы Благодати, все добрые и пушистые… Бред собачий! И что-то я сомневаюсь, что Ильзи любит жестокие игры за закрытой дверью… Хотя-я-я… нет-нет, это исключено.
Вспоминая забытые навыки пряток в толпе, я стал хищником. Держался на расстоянии, но наблюдал за девушкой. Вроде ничего, обычная Ильзи, улыбается новым гостям, искренне советует определенные блюда, но каждый раз, стоит ей хотя бы на секунду остановиться, задуматься, как она сводит брови. Мое предложение о помощи посеяло зерно… зерно, которое никогда не станет цветком.
"Мои проблемы — только мои, незачем впутывать столь хорошего Рыцаря. Лучше терпеть и снова встретить его с улыбкой".
Примерно так.
До закрытия заведения оставалось еще прилично, а потому, сидя на лавке дальше по улице, я любовался безмятежным небом. Через час ко мне подсел какой-то старичок: давал отдых ногам, опираясь на трость. Его глаза скрывались в морщинах, а тусклая радужка выдавала плохое зрение.
— И почему некоторые строят из себя жертв? — начал я говорить, как будто мы знакомы. — Не понимаю.
— Люди вообще замкнутые существа, юноша, — спокойно ответил незнакомец, чуть пристукнув тростью.
— Да, точнее и не скажешь, но порой ведь просто достаточно сказать как есть, воспользоваться… — я прицокнул языком, — так называемой дружбой — и решить все проблемы.
— Вы говорите, как аристократ. Неужели вас тяготят проблемы тех, кто вам не по масти? — прокашлялся щуплый старичок, а я, запрокинув голову, бросил "угу". — Простой народ, а особенно дети с полей, не привыкли… как вы сказали?.. пользоваться добротой других.
— Хм, — улыбнулся я. — Аристократы, крестьяне, Рыцари… Все одно. — У меня вырвался тяжелый вздох. — Пока мы неподвижно сидим на лавке, нет никаких различий.
Мимо проходили горожане, раздавался стук лошадиных копыт, но постепенно все затихало, час от часу город все больше готовился к ночи.
Погрузившись в мысли, я снова вернулся думами на Черную Землю. Клиф, мой товарищ, враг, друг, противник, все сказанное и одновременно никто для меня. Призрак былого. Раньше я думал, даже гадал… Почему он протянул руку помощи, почему взял на попечение не родных ему детей? Воспользоваться их силой в дальнейшем? Нет. Потешить собственное эго? Тоже нет.
Он помог, потому что мог помочь. Просто так захотел, и в этом мы куда ближе, чем кажется. Хех, нелегко сохранять свет в душе, когда ты самый сильный. А я… Я не добрый и не злой, я — это я. И сейчас ради потехи мне хочется помочь той, что считает своим долгом приносить себя в жертву во имя позитивных эмоций других.
Черт… Не могу даже посетовать на глупость смертных, ведь теперь я один из них.
Зажегшиеся фонари с мотыльками украсили засыпающие улицы, а я, разминаясь, издали смотрел, как хозяин закрывает кафе и прощается с Ильзи.
— Хорошей вам ночи, господин.
— И вам того же, юноша, — заковылял старичок на дрожащих ногах вдоль теней.
О, уверен, ночь будет хороша.
Держась на расстоянии, я преследовал свою цель. Моя белая форма притягивала взгляды. Хм, так можно и попасться.
Я остановил какого-то работягу.
— Друг, сколько дашь за накидку? — сходу предложил я ему сделку.
— Эм… — опешил он, переваривая. — Господин Рыцарь, я…
— Двадцать монет? — достаю из мешочка золото.
Глаза мужчины заблестели, и вот, преодолев двор и вновь выйдя за спиной Ильзи, я уже натягивал капюшон посильнее. Длинная улица, квартал лавок, поворот на Восточную. Путь привел нас почти на окраину города, где располагались только простые дома. Ух, почти час непрерывной ходьбы! Она каждый день ходит так? Не пользуется извозчиками, не сокращает. Жалко монет? Или специально растягивает поход до дома?
Конечная. В ряду домишек стояло некое подобие общежития. Два этажа соединяла лестница. Район был не бедный — хотя тут вообще нет такого понятия, как гетто, — но стражников тут меньше, это точно.
Вновь великанша остановилась прямо напротив двери, поднявшись наверх. Отсюда по губам я ничего не мог прочитать, но она явно что-то шептала себе под нос. Вставила ключ в паз, открыла, зашла внутрь.
Так… Как бы мне…
Я обошел строение с другой стороны. Ага, у "общежития" обнаружилась пристройка. Если на неё забраться, то можно заглянуть в окна второго этажа. Прекраснейший вид у первого, м-м-м… По утрам видеть в окно стену!
Оглянулся по сторонам. Никого, и в ближайших домах не горят свечи. Маска вора-домушника надета!
Тихонько забираюсь на пристройку, придерживая мешочки со звонким, а вот доски предательски скрипят, но спокойно выдерживают мой вес. Еще несколько движений. Первое окно… там пусто. Второе — заставляет пригнуться ниже: ребенок играет с куклами на полу, не мое. Третье, четвертое. Оп! Моя остановка.
В кресле сидит мужчина, обычный человек, сурово сверлит стену взглядом, а на стене красуется кабанья голова. Сама комната буквально вылизана до блеска, идеальный порядок. Женская рука читается во всем. Как лежат книги на полке, как составлена столовая утварь, как постелена белая скатерть. Но мое внимание привлекла… палка. Просто палка, приставленная к краю кресла. Сама Ильзи лишь на мгновение промелькнула в коридоре. И, когда незнакомец закурил трубку, мне пришлось прильнуть поближе к окну, чтобы расслышать голоса.
— Ильзи! — шмыгнул он носом.
— Да, дядя, — показалась она в проходе. Поведение — небо и земля. Никакой улыбки, никакой расслабленности, забитый и покорный щенок, боящийся произнести лишнее слово.
— Ужин приготовь! — снова шмыгнул мужчина. Его движения были слишком нервозными, и он постоянно потирал нос.
— Н-но… еще остался суп и…
— А? Тупая кобыла, я жрал его вчера! — Моментально агрессия. — Правила, тупица! Ты живешь в моем доме и делаешь, как я сказал.
— Да, дядя… Прости.
Мертвые боги, она даже поклонилась ему!
— И еще колбу с кухни принеси, — дернул дядя головой.
Ильзи не спешила, сжимала подол.
— Ты же говорил, что только по… по праздникам… — тягучая пелена грусти накрыла девушку.
— Пх! — отрицательно покачал головой незнакомец, усмехнувшись. Взял в руки палку. — Мне повторить? — Ильзи сделала шаг назад и вновь скрылась за стеной. — Подарила Благодать родственничка! Полувеликаны, чтоб их!..