Страница 11 из 53
— Что, никакого привет? — Спрашивает знакомый, но дерзкий голос.
Я поднимаю глаза и вижу, что Нокс одаривает меня одним из своих тлеющих взглядов. От этого невозможно отвернуться, и мне нужно напоминать себе дышать, когда я пытаюсь сохранить самообладание.
— Привет.
Он хихикает себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышала. — Итак, ты делаешь это своей новой привычкой?
— Что?
— Таскаться за Тессой, куда бы она ни пошла?
Прошло всего пару минут, а он уже действует мне на нервы. — Нет.
Оглядев меня с ног до головы, он встречает мой взгляд. — Это очень плохо.
Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не реагировать на чувство, к которому я не привыкла, трепещущем в моем животе. Позволить ему хоть немного повлиять на себя — плохая идея, но меня тянет в двух разных направлениях. Одна часть меня хочет держаться как можно дальше. Забыть его имя и вести себя так, как будто его не существует. Другая, однако, жаждет его присутствия, как наркотика. Она хочет тратить каждое мгновение бодрствования на изучение всего, что нужно знать о нем. Его счастливые воспоминания. Каждая его неуверенность. Его любимые вещи. Я хочу все это.
— Ну, может быть, если бы ты не был таким придурком все время, я могла бы быть рядом с тобой.
Он кладет руку на грудь и притворяется обиженным. — Ой. Ты ранишь меня.
Сарказм сочится с его губ, как яд, насмехаясь и угрожая нанести ущерб, если я позволю. Его цель — опустить меня до своего уровня, а я слишком высоко, чтобы так низко пасть.
— Нокс, ты не можешь быть милым хоть раз в жизни? — Спрашивает Тесс, пытаясь встать на мою защиту.
Он усмехается. — Что в этом было бы забавного? Кроме того, если малышка Лейни не может с этим справиться, ей следует держаться подальше — как я и сказал ей в пятницу вечером.
— Иди нахуй, — огрызаюсь я, ярость нарастает из-за того, что он думает, что у него есть какое-то право голоса по поводу того, что я делаю.
Его брови приподнимаются. — Черт возьми, Бэмби, это какие-то резкие слова. Где ты этому научилась?
Это слишком много. Независимо от того, насколько спокойной я пытаюсь оставаться, он проникает мне под кожу и задевает каждый мой нерв. Прошло всего пять минут, а я уже готова взорваться из-за него.
— Тесс, не опаздывай в школу. Я встречу тебя там.
С этими словами я разворачиваюсь и ухожу, в попытке оставить гнев и ярость позади себя. Нокс — мудак. Худший из худших. Он знает, как вывести меня из себя, и питается этим. Я всегда старалась быть доброй к другим, но с ним мне как будто просто хочется врезать по его великолепному лицу.
Я на полпути к ХГ, когда чья-то рука обхватывает мое запястье. Судя по тому, как моя кожа горит при соприкосновении, мне даже не нужно смотреть, чтобы узнать, кто это. Однако, чего я не ожидаю, так это увидеть уязвимое выражение в глазах Нокса, когда я оборачиваюсь.
— Чего ты хочешь?
Он вздыхает и отпускает меня. — Мне жаль, ладно? Я думал, мы просто дурачимся.
Я качаю головой. — Ты не шутил. Ты обращаешься со мной как с изгоем с той секунды, как мы встретились, говоришь мне уходить и что я не должна находиться рядом с тобой или твоими друзьями.
— Ну, тебе не стоит. — Как только слова слетают с его губ, я снова собираюсь уйти, но он останавливает меня. — Я не говорю, что это плохо. У тебя есть своя собственная жизнь. Ты заслуживаешь большего, чем быть втянутой в наше дерьмо.
— Разве это не мне решать?
Он пожимает плечами. — Если бы я думал, что ты сделаешь правильный выбор, конечно. Но я вижу этот взгляд в твоих глазах, то, как огонь смешивается со страхом, и я не думаю, что ты сделала бы правильный выбор.
— Еще раз, пошел ты.
— Видишь? Как это. Я уже отравляю твой жизнерадостный настрой. — Он протягивает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке. — Не будь так строга ко мне сейчас. Нежность прекрасно смотрится на тебе.
Просто так, он поворачивается и оставляет меня застывшей там, где я стою. Клянусь, перепады настроения этого парня приводят меня в бешенство.
***
Я сижу в своей комнате с Саванной, слушая, как она рассказывает мне о том, как она застукала Джейса и Пейдж за сексом. Меня это не удивляет. Пейдж всегда ищет способ чувствовать себя более значимой, а Джейс мог бы заполучить практически любую, кого захочет. Что еще больше застает меня врасплох, так это когда она упоминает, что Картер ни с кем не связывался с Нового года.
— Я не знаю, Лейн. Я думаю, он действительно может серьезно относиться к этому делу ради тебя.
Я качаю головой. — Нет никакого способа. Этот мальчик — само определение игрока. Единственное, что удерживает его интерес ко мне прямо сейчас, это тот факт, что я не в его постели.
Она улыбается. — А если это не так?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что, если это не просто погоня, за которой он охотится? Что, если ты та, ради кого он на самом деле хочет отказаться от своих привычек плейбоя?
Это не тот вопрос, который я позволяю себе задавать очень часто. Картер может быть милым, когда хочет, но я также слышала слухи и то, что слетает с его уст. Я была бы дурой, если бы позволила себе думать, что между ним и мной может что-то случиться.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь сменить тему, вмешивается Тесса и делает это за меня — только не к тому, что я хотела бы обсудить.
— Что происходит между тобой и Ноксом?
Мои глаза расширяются, когда Саванна задыхается от воздуха. — Нокс Вон?
— Ты знаешь другого? — Тесса отпускает ее, а затем поворачивается ко мне. — Серьезно. Что происходит? Я никогда раньше не видела, чтобы он так за кем-то гонялся.
— Это пустяки. Он просто хотел извиниться за то, что был придурком.
— Он извинился? — Они обе кричат в унисон.
— Да?
Тесса, кажется, слишком потрясена, чтобы сказать что-то еще, но Саванна отодвигается к краю моей кровати. — Делейни, поверь мне, когда я говорю это, ты не можешь связываться с ним. Он — плохая новость. Он и его бригада тиранов.
— Эй! — Протестует Тесс.
Саванна меняет фокус своего внимания. — Что? Ты знаешь, что это правда, и, кроме того, Делейни слишком хороша для него.
Моя сестра расслабляется, когда понимает, к чему она клонит. — Может быть, Сев права.
— Знаешь, — начинаю я, — я действительно устала от того, что все говорят мне, что делать. С кем я должна и не должна разговаривать. Где мне есть место, а где нет. Я не ребенок.
— Мы знаем, и мы не пытаемся контролировать тебя. — Саванна сохраняет свой спокойный тон. — Просто от него одни неприятности, а ты… чиста. Его мир проглотит тебя и выплюнет.
Я закатываю глаза. — Тесса прекрасно с ними справляется.
Сев хихикает. — Тесса такая же плохая, как и они. — Когда Тесс открывает рот, чтобы что-то сказать, Саванна смеривает ее взглядом. — Даже не начинай. Ты была маленькой бунтаркой с пяти лет. — Она снова поворачивается ко мне. — Я пытаюсь защитить тебя здесь, Лейн. Держись от него подальше, ладно?
Я не хочу соглашаться, особенно после того, что он заставил меня почувствовать сегодня самым простым прикосновением. Однако я знаю, что если я этого не сделаю, она никогда этого не отпустит, поэтому я киваю, давая обещание, в котором я уже наполовину уверена, что собираюсь нарушить.
***
Ресторан шикарный, и мы с Тессой должны быть одеты в одинаковые платья, благодаря убеждению моих родителей, что быть близнецами — значит выглядеть одинаково во всех аспектах. Я могу сказать, что это сводит ее с ума, поскольку она не из тех, кто наряжается во что-то настолько официальное, но я не обязательно возражаю против этого.
Наши тети, дяди, родители, бабушки и дедушки — все они занимают очень большой стол, в то время как мы с Тессой сидим друг напротив друга в середине. Празднование нашего дня рождения на неделю раньше заставляет меня чувствовать себя старше, чем я есть на самом деле. После сегодняшнего вечера я, вероятно, буду убеждена, что мне уже восемнадцать, хотя это и не так. Тем не менее, всегда приятно видеть семью.