Страница 12 из 54
Интерлюдия 1
Пятеро девушек шли по берегу. Слева была бескрайняя водная гладь моря, а может и океана. Впрочем, что такое «океан» среди пятёрки знали только София и Рика, но им было сложно сделать какие-то выводы — что-то больше крупного озера они видели только на картинках. Иршал могла бы сказать, что это всего лишь море, и даже с высокой вероятностью угадать, куда их занесло, если бы не впала в истерику и не была сейчас без сознания. Справа же раскинулись густые заросли тропического леса. Опять же, вживую такие леса видела лишь Иршал, а Айша и Тома не видели их даже в качестве иллюстраций к книгам.
— Мы действительно на другом континенте, как думаете? — спросила София.
Блондинке просто хотелось немного разрядить обстановку. После истерики Иршал и договора с Айшей, они шли молча, и это несколько угнетало.
— То, что мы далеко от родных земель, это точно. Я такой жары у нас вообще не припомню. Ну и деревья эти с кустами… странные. Море, опять же. Короче, мы не в Тарэль, не в Санаске, не в Грейоле, и не в Рудве, это точно. А я больше и стран-то не знаю, мне без надобности, — сказала Тома.
— И не в Азонии, — прогудела Айша из-под шлема, — у них там другая природа, хотя к морю есть выход. Рика, может ты что-нибудь знаешь?
— Насколько я читала в книжках, подобные деревья растут далеко на юге нашего континента. Но я кроме названий о той области практически ничего не знаю… — тихо ответила целительница.
— И я тоже, — вздохнула София, — Меня хоть и заставляли учить географию, но я ленилась. Всё равно все знания о далёких землях — схематичные карты, рисунки и россказни путешественников, которым может и верить нельзя. А если и можно, то зачем это учить? В жизни может пару раз посла из какого-нибудь далёкого королевства или той же Азонии увидишь на королевском приёме, и всё.
— Вот кстати, София, мне давно была интересна одна вещь, — сказала Айша.
— М? — блондинка повернулась к закованной в латы женщине.
— Ваши Тарсы же, королевская семья, ну, они портальное магией владеют, так?
— Да.
— А они не пробовали наладить сообщение с дальними странами через порталы? Представь, какие бы были возможности для торговли!
— Может, и пробовали. Может даже и есть что-то такое, но я об этом никогда не слышала.
— Ну я бы тоже держала такое в секрете. А что, сговориться с Азонцами через порталы, а потом ударить по нам с двух сторон…
— Ой, да брось, Айша, это невозможно, — фыркнула София, — Небесные кристаллы вашего короля блокируют пространственную магию, и могут размазать любую атакующую армию. Вы же некоторыми заклинаниями можете и до соседних земель достать при помощи этих кристаллов, разве нет?
— Я-то откуда знаю? В такое небось даже магистра не посвящают.
— Слушайте, всезнайки, — сказала Тома, — До меня тут вдруг дошло… София, а ты не можешь нас просто телепортировать, ну, в Тарэль?
— Без точного знания, где мы находимся, я могу нас телепортировать разве что в пределах нашего обзора, — сказала блондинка.
— Ладно… — вздохнула Тома, — Слушай, а как другие страны себя от вторжения защищают? Ну вот в Санаске эти кристаллы в небе, из которых можно долбануть мощной магией в любое место, у Тарэль порталы и телепорты, которыми можно любую армию извести. Но ещё удобнее ими забросить войска в тыл врагу, или подослать убийцу к чужому правителю. Но Тарэль так и не завоевал Грейол и Рудву. С Санаском понятно, там кристаллы просто отрубают пространственную магию. Но что мешает захватить других соседей?
— Ну, в Грейоле драконы живут. И там умеют ими управлять, — сказала София.
— Драконы? — спросила Тома.
— Гигантские летающие ящерицы. Быстрые, сильные, могут дышать огнём, молниями, ядовитыми газами, морозным туманом. Шкура невероятно прочная, сильных тварей не пробить без легендарных артефактов, а магия их вообще почти не берёт. Некоторые драконы ещё и колдовать вроде умеют, и по слухам ничуть не глупее людей. Наш орден изначально появился в Грейоле, поэтому мы и называемся драконьими рыцарями, — ответила Айша, — Жаль, что сейчас от драконов осталось только название.
— Да ну, брешут. Эдак Грейол бы всех захватил, — хмыкнула Тома.
София тяжело вздохнула и пустилась в объяснения:
— Ты забываешь, что любая родовая магия слабеет вне семейных владений. На своих землях Тарсы могут выбивать драконов, просто открывая перед ними порталы пока те летят, и загоняя в ловушку. А вот чтобы провернуть такое в самом Грейоле, надо отправлять туда членов королевской семьи, и такие портальные ловушки будут отнимать куда больше сил. Мне надо объяснять, чем это чревато? — хмыкнула блондинка, — Мы можем, например, попытаться перебить всех драконьих наездников, телепортировав в Грейол убийц, но где гарантии, что потом к нам не прилетят сотни обезумевших ящериц? Пока всех переловишь, они нам половину страны выжгут. Самих драконов диверсией убить гораздо сложнее. В то же время, Грейолу точно так же не выгодно просто нападать на нас, потому что потеря любого дракона для них сильный удар, лишние земли не стоят больших потерь. Вот и получается, что нам просто выгоднее торговать с Грейолом, чем пытаться завоевать друг друга. Не всё упирается в голую военную мощь и магические силы, Тома.
— Ладно, я поняла. Всё как обычно — людей сдерживает только то, что они боятся сами получить по морде в ответ.
— Удивительное переупрощение, — фыркнула София.
Тома собиралась ещё что-то сказать, но вдруг из джунглей выскочил зверь. Большая полосатая кошка, в которой Александр бы легко узнал тигра.
Зверюга выбежала вперёд, загораживая путь девушкам.
В следующие несколько секунд Айша оказалась впереди группы, с мечом и щитом наготове, Тома бросила Иршал на песок и встала сбоку и чуть позади рыцарши, одновременно следя за зверем и контролируя, чтобы никто не подобрался к группе сзади или со стороны леса, Рика накрыла всех усиливающей золотистой аурой, а София просто заняла безопасную позицию.