Страница 14 из 19
Наталья Алексеевна напротив официальный статус носила весьма условный. Да, сестра царя, но не замужняя, хоть и в годах. Этакая перезрелая старая дева, место которой по-хорошему в монастыре. Тем более, что сестер у Петра хватало. И далеко не все из них, оставаясь старыми девами, вели себя также непотребно и распущенно в представлении поборников старины. Однако влияние на брата Наталья имела исключительное. И могла утопить любого, кто вякнул бы на нее что-то не то. Вообще любого. Оттого с ней были вынуждены все считаться.
Больше того — судя по поведению тети и мамы сразу бросалось в глаза — не Евдокия в этом помещении главная. И не она «командует парадом» этой встречи.
Строго говоря какой-то серьезной антипатии между ними не имелось. Им нечего было делить. Но Наталья всецело разделяла увлечения брата и считала Евдокию неудачным выбором из-за того, что та пыталась «загнать Петра в стойло», отвратив от его страстей. Иными словами — упрямой дурой. Царица же полагала Наталью если не шлюхой, то дамой явно «не тяжелых» нравов и моральных ценностей. И считала, что та дурно влияет на мужа.
В остальном же…
Впрочем, остальное не имело значения в подобном конфликте.
— Мама, ты посылала за мной? — спросил Алексей входя.
— Да. С тобой хочет поговорить твоя тетя.
— Наталья Алексеевна, — кивнул максимально вежливо царевич. — Не ожидал, что ты почтишь нас своим визитом. Рад, очень рад, что ты нашла время и навестила нас.
Сестра царя удивленно вскинула брови. Она не имела большого опыта общения с племянником, но уж что-что, а манеру общаться его помнила. И она была определенно иной. Куда менее приятной. Впрочем, быстро взяв себя в руки, она поинтересовалась.
— Как проходит твоя учеба? Слухами вся Москва полнится. Иной раз послушаешь — словно и не об учебе речь идет. Вся столица о тебе переживает и волнуется.
— Это отрадно слышать. Учеба мой протекает хорошо, но мало.
— И как это понимать?
— Языки учу прилежно. Но арифметики, истории и географии оказалось явно недостаточно. Месяца не прошло как я их освоил в преподаваемом объеме и теперь простаиваю. Вон — от скуки с Никифором в шахматы играю. Хотя я просил маму найти мне учителей, чтобы продолжить освоение этих наук, но покамест не вышло.
— Отчего же не вышло? — спросила Наталья Алексеевна, хищно прищурившись.
— Ей кто-то присоветовал, что надобно мне книги духовные читать, а не цифирью баловаться. Да и, по правде сказать, сильных учителей в тех премудростях в Москве еще поди — сыщи. Во всяком случае я так понял. Хотя, возможно, по малолетству что-то не разобрал.
— А Славяно-греко-латинская академия? Разве там нет?
— Я того не ведаю.
— Хм… — занятно, произнесла тетя и подошла ближе. Обошла вокруг племянника и спросила из-за его спины.
— А отчего же ты жаждешь далее арифметику учить и прочие названные науки? Иные дети радуются тому, что учебы меньше им достается.
— Да как тут радоваться? Отец мне завещал сие изучать. По недоразумению и обыкновению нарезали мне самые основы, не ведая о моих способностях к сим наукам. Ну изучил я самые азы. Но токмо разве в этом заключалась воля родителя? Мню — он хотел бы, чтобы я учился так хорошо, как это можно. А я, получается, простаиваю впустую. Языки — дело важно, но отец кораблями дышит. А там же без математики никак нельзя. И механики. Однако и с ней беда — учителей не найти. Никогда бы не подумал, что в таком нехитром деле столько сложностей.
— Мне помочь эти все сложности разрешить? — холодно спросила Наталья Алексеевна у царицы. Явно намекая, что просто так это все не оставит.
— Я буду премного благодарна, — сдержано ответила Евдокия Федоровна. — У нас действительно возникли трудности с поисками достойных учителей. Оттого мне и присоветовали духовными книгами сына занять. Однако он их чурается.
— Отчего же? — поинтересовалась тетя уже у Алексея. Она тоже не сильно жаловала подобные книги, но ей было любопытно послушать ответ мальца. Который вот так вот — не моргнув и глазом — уже сдал царицу. Одно дело ведь слухи. И совсем другое — когда Наталья расскажет. Так, как она пожелает это все подать. Отчего Евдокия стояла бледная как свежий снег, прекрасно понимая, что ее положение и без того шаткое, совсем испаряется. Прямо на глазах.
— Я их честно пытаюсь понять, — ответил царевич, — но ни духовник, ни мама не желают мне должным образом объяснить трудные места. Сам же я юн и опыта жизненного для того почти не имею. Оттого словно тарабарщину эти книги читаю. Слова прочитать могу, а смысла уразуметь — увы. Например, прелюбодеяние — это что? Мне как-то странно, околицей сие пытаются объяснить. Предлагая принять на веру, что это зло. Я бы и рад, но как? Мне бы это дело по юности и неразумности моей все детально осмотреть, а лучше пощупать…
Алексей это сказал все «на голубом глазу», без тени улыбки. Максимально серьезным и обстоятельным тоном, на который был только способен. Однако все присутствующие заулыбались или засмущались. Наталья Алексеевна от таких слов даже засмеялась. Искренне и задорно. Царица же залилась красной, прикрыв лицо руками…
— Что же, — отсмеявшись, заявила тетя, — вполне разумно.
— Но… — хотела возразить царица, однако, Наталья Алексеевна жестом остановила ее.
— Алексей прав, он слишком юн для таких трудных и сложных философских текстов. Да и желание брата моего понимает верно. Он действительно желал бы увидеть в сыне доброе знание арифметики, механики и прочих пользительных для его дела наук. Душеспасительные книги хороши, но читая их корабли строить не научишься.
— Я делаю для этого все возможное, чтобы помочь претворить в жизнь желание мужа. — скрипнув зубами, ответила Евдокия.
— Я окажу помощь. Если ты не против.
— Я буду премного благодарна. — ответила царица, с трудом сдерживая раздражение. После чего в помещение на какое-то время наступила неловкая пауза. Которую довольно скоро разбил царевич.
— Тетя, — спросил Алексей, — а могу я погостить у тебя? А то очень скучно сидеть на одном месте.
— Можешь, конечно. — улыбнувшись, ответила Наталья Алексеевна. Ей стало любопытно понаблюдать за этим ребенком поближе. Слишком вся эта история выглядела интригующе и провокационно.