Страница 62 из 65
Не задерживаясь и не оглядываясь, Алиса быстрым шагом дошла, почти добежала до командно-штабной машины и залезла внутрь. И только сейчас через окно увидела Жанну Семенович – благодаря разговорчивости Дэвида Алиса знала о ее роли в жизни Максима.
Алиса с ненавистью глянула на женщину в мундире. Жанна, стоящая у соседней машины, взгляд Алисы почувствовала. И, судя по глазам, когда взгляды девушек столкнулись, она отвечала ей если не взаимностью, то похожими чувствами.
Следом за Алисой в машину заскочил Дэвид Мэйсон-младший, отправляющийся на Осколок Инферно в качестве главы делегации. Вскоре колонна тронулась, и одна за другой машины выезжая за ворота выдвинулись в сторону висящей от земли до неба Пелены.
Алиса смотрела в окно на приближающуюся мглистую Пелену, окрашенную алым Сиянием небес, и боялась как никогда. Она летая на самолете так не боялась, как боялась сейчас путешествия в другой мир.
Колонна медленно, проезжая через блокпосты, преодолела восстановленную вдоль пляжной линии первую линию укреплений и почти сразу въехала под Пелену. Машины оказались в мглистом густом тумане, и Алису чуть было не накрыло панической атакой – она едва удержалась, чтобы не выскочить на улицу и не побежать обратно. Но усилием справилась с эмоциями, после чего стало немного легче. А когда машина выехала из мглистой пелены, и Алиса увидела из окна пустыню выжженной земли, она почти успокоилась.
Как это бывает с ней в самолете, когда высота уже набрана.
Ехали по выжженной пустыне чужого мира несколько часов. Путь держали к горному кряжу, среди вершин которого выделялся активный вулкан. Крайне необычный: Алиса впервые такое видела, чтобы потоки лавы самыми настоящими реками мало того, что стекали по склонам, так рядом с ними еще городские кварталы располагались.
Колонна машин въехала в город, миновала огромную площадь с разрушенным Пантеоном – на которой находился армейский блокпост. После, через пару минут, колонна подъехала к зданию портальной станции, шпиль которой – недавно безжизненный, сейчас ожил и сейчас сиял алым отсветом.
Алиса никогда раньше здесь не была, но местность узнаваема – у нее был доступ к информации, и она уже неоднократно видела на фотографиях все то, что наблюдала сейчас в действительности.
Машины колонны одна за другой вкатились на территорию портальной станции, разъезжаясь по сторонам и останавливаясь. Члены переговорной делегации – среди которых была и Алиса, выбрались на улицу.
Выходили с заметной опаской – прямо перед самым зданием портальной станции расположился огромный рогатый монстр, на которого без ужаса не взглянешь. Алиса, глядя на это чудовище, с трудом сохраняла невозмутимость, переставляя непослушные ноги – поэтому не сразу увидела, что у крыльца портальной станции, в рогатой тени монструозного демона, расположилось семь женщин.
Они выглядели по-разному, были в самых разных одеждах. Как сейчас перешептывался Дэвид с идущей от него справа Жанной, объясняя – одежда (или ее отсутствие, как у одной из присутствующих) означали принадлежность к ковенам.
Алиса, краем уха слушая пояснения Дэвида, наблюдала за ведьмами.
Шестеро из них, если смотреть на расстоянии, практически неотличимы от обычных женщин. Трое ведьм в длинных, мешковатых алых балахонах в пол, с откинутыми сейчас капюшонами, открывающими красивые лица. По краям капюшонов, как и по обшлагам рукавов, шла вязь узора – у одной красная плавная, у второй черно-желтая рубленая, у третьей белая. Еще трое ведьм удивляли обтягивающими костюмами, подобные которым Алиса видела только на тематических эротических картинках для взрослых. Эти девы все походили на обычных людей. Кроме одного, заметного отличия: нечеловеческие глаза. Одинаковые у всех – алая радужка, черные вертикальные зрачки.
Зато седьмая ведьма явно выделялась из общей компании – это был самый настоящий суккуб. Полностью обнаженная демонесса с красной кожей, с длинным хвостом, на конце которого черное жало, как у скорпиона. На руках и бедрах суккуба, под кожей, заметны костяные пластины. Зато лицо – крайне миловидное, и волосы тоже вполне обычные. Как и у всех собравшихся ведьм, красного оттенка – конкретно у суккуба волосы были багряного, почти черного цвета.
Алиса смотрела на ведьму-суккуба не в силах оторвать взгляд. Та почувствовала обращенное на нее внимание и вдруг улыбнулась, продемонстрировав внушительные клыки, при этом глаза суккуба полыхнули пламенем. Алиса, на удивление, увиденному совершенно не испугалась – и улыбнулась в ответ.
«Ты мне еще поскалься, крокодил!» – мысленно сопроводила она свою улыбку.
Ведьма-суккуб от такого немного опешила, а чуть погодя снова улыбнулась. Теперь, как показалось Алисе, даже приветливо.
Вперед вышли Дэвид и Юрий Семенович. Навстречу им шагнула одна ведьма – в балахоне с красной вязью, и заговорила – что удивительно, на русском. Удивительно было Алисе от неожиданности происходящего, но происходящее все же не удивляло: от Максима она знала, что на Осколках в ходу, кроме неземных, и русский и английский языки.
После дежурных приветствий от ведьмы, по ее приглашению, группа парламентеров прошла под крышу здания, в которой находился портал – огромная арка с зеркальной поверхностью. Огромный рогатый монстр, к счастью, остался на улице, следом не пошел.
Один за другим члены делегации исчезали в зеркале портальной арки, которое после каждого прошедшего покрывалось заметной рябью. Алиса, проходя через арку, почему-то совсем не испугалась. Миг невесомости, и вот она уже стоит в огромном, куда больше чем только что покинутый, портальном зале.
Воспринимая все как ожившую сказку, следуя за провожатыми Алиса вышла из огромного здания и оказалась в утопающем в зелени парке. Здесь прибывших встречали чиновники в непривычных взгляду крое мундиров. В сопровождении охраны – как местной, так и из бойцов Черного отряда, делегацию землян провели по аллеям парка к гостинице. Как оказалось, прибыли порталом делегаты в город Гвен-Винтар, находящийся не в Валиноре, а на одном из Осколков мира Инферно, принадлежащего цивилизации живых.
Пока шли, Алиса услышала от ведьмы, что этот Осколок сейчас находится под совместным управлением королевы-ведьмы Доминики и королевы Эльзы, первой своего имени. Власть Валинора, со слов провожатой ведьмы, готовилась отсюда уходить, оставляя этот Осколок под рукой королевы-ведьмы, которая и пригласила новых соседей по Колесу Миров для переговоров.
Портальный зал и парк, по которому шла делегация, удивляли красотой. Но в городе, куда вышли после, судя по увиденным разрушениям совсем недавно происходили жестокие бои. Ни машин, ни карет не подали, но идти оказалось недалеко: делегацию отвели в совсем рядом находящийся отель.
Алису поселили в номере одну, и после ужина она вышла на балкон, осматриваясь в ином мире. Отель представлял из себя настоящий дворец, а номер Алисы располагался на верхнем этаже, самый настоящий королевский люкс. Судя по общению с Дэвидом за ужином, ни у кого такого больше не было. И вообще Алиса заметила неявное, но немного иное к себе отношение со стороны встречающих ведьм – более, что ли, почтительное.
В предоставленных ей апартаментах оказалось восемь самых разных комнат (не считая ванных и гардеробных) и широкая магически кондиционированная терраса, с которой открывался невероятный вид на окрестности города. Выделялось среди которых огромное озеро, поблескивающее лазурью в солнечных лучах.
Город на Осколке Инферно, откуда пришла делегация, находился среди пылающих лавовых рек и озер; этот же город, Гвен-Винтар – расстилающийся сейчас перед Алисой, был самым настоящим сказочным оазисом среди пустыни.
Как Алиса уже выяснила, не обошлось здесь без магии – сюда направленно стекали реки из Осколка миров Стужи, с которым этот Осколок соприкасался прямо без порталов, соединяясь по линии горной гряды. Именно с ледяных вершин которой текли сюда, в рукотворный оазис, полноводные реки.
Алиса так засмотрелась по сторонам, что не услышала как в номер кто-то зашел. Обернулась она после легкого покашливания и увидела, что в проеме выхода на балкон стоит встречавшая делегацию ведьма в черном балахоне с красной окантовкой.