Кофе готов, миледи

– Нет, мы, конечно, можем заказать тебе каменный бассейн посреди сада, но я думаю, что граф будет против, – рассуждал Ясень, попивая вечерний отвар из ромашки и шалфея.

– Нет, бассейн – это для больших объемов. Для начала подойдет обычная каменная чаша больших размеров, потом уже будем думать о промышленных ферментационных танках.

– Ты знаешь, что я всегда уважал тебя за твой ум и эрудицию, но еще немного и начну поддерживать тех блахародных, которые говорят, что умные слова – это не женское дело. Унизительно, что девчонка такие слова знает, а ты нет, дурачком себя чувствуешь. Который раз прошу, не палились так сильно, что ли.

– «Спалить» высокий уровень интеллекта не так страшно. Страшно упустить хорошее торговое предложение только потому, что его предлагает девчонка, – назидательно сказала я, зарисовывая схему внутренних слоев кофейной ягоды.

– Ну-ну, – хмыкнул он. – А зачем тебе водный маг?

– После ферментации нужно будет очистить зерна от остатков клейковины и сделать это лучше всего прямо в чаше струями воды. Потом уже можно будет вынимать и сушить.

– Кстати, – оживился он, – ты говорила, что для сухой обработки нужен сухой воздух. Но на корабле воздух влажный, а еще брызги и соль. Не боишься, что вместо изюма получишь плесень?

– Ха-ха, а ты еще спрашивал, зачем платить столько золота за доставку маленького мешочка ягод, – моим довольством можно было завтракать. – Мини-команда из матросов с водной и воздушной магией будет осушать воздух в рубке капитана, поддерживая оптимальный температурный баланс для качественной аэробной сушки. Цена беспокойства этих достойных джентльменов в том числе включена в стоимость доставки.

Конечно, я отдавала себе отчет в том, что организовать полноценную ферментацию в домашних условиях будет крайне проблематично. Хотя бы потому, что лично я этим никогда не занималась. Более того, у нас не принято заниматься всем в одиночку и процесс приготовления кофе от дерева к чашке делят между собой несколько полноценных компаний, не связанных друг с другом одним владельцем: по сборке, обработке, обжарке, транспортировке и реализации продукта. Лично моя кофейня занималась последним – закупкой, реализацией и донесением до потребителя главного цимуса.

Поэтому весь процесс, который теперь закономерно лег на мои плечи, будет протекать с тщательной записью всех проб и ошибок. И, как бы это грустно не звучало, но основные станции придется строить в Лоппогорне, нанимая или грамотных управляющих, или продавая долю роду-партнеру, передавая бразды правления технического процесса в чужие руки. Сама объять необъятное не смогу. Ну, ничего, к абсолютной власти и славе полного монополиста я не стремлюсь, а заключить долгосрочный коммерческий союз с сильными и политически весомыми семьями будет очень недурно. Особенно в этом государстве, которое любит повоевать.

– В целом, у меня нет вопросов к недельному отчету, ты как всегда молодец, – закрыла я папку. – Теперь давай немного пересмотрим бюджет на путешествие в Лоппогорн. Лес и рабочих для строительства нам обещали предоставить там, но материалы и инструменты придется везти отсюда. Я выпишу несколько чеков, а на тебя снова ляжет роль отдела снабжения. Справишься? Гильдия мастеров обещала консультацию по необходимым для стройки товарам. В помощь тебе отряжу управляющих отца, курировавших строительство винных заводов, сможешь часть задач делегировать им.

– Не нужно чеков, – передернул плечами Ясень. – Лучше выпиши доверенность на снятие нужных сумм с твоего счета в банке, дальше справлюсь.

– Нет.

– Почему? – ощутимо напрягся он.

– Пойми правильно, я тебе доверяю, но меня напрягает твое странное отношение к чековой книжке. На редкость удобное изобретение. Почему ты каждый раз хватаешься за наличку или требуешь, чтобы мы вместе ехали в банк ней? За нематериальными деньгами будущее, уж поверь мне. Понимаю, тебе, наверное, непривычно, что деньги – это не только монеты в твоих руках, но и простая подпись, однако стоит привыкнуть к тому, что деловые люди не таскают с собой тонну фионов. Почему бы тебе не начать проще относиться к банковской системе, принимая ее удобство?

– Да потому что меня достало подчищать твои подписи! – взорвался Ясень. – Разбрасываешься бумажками с автографом, как мусором, а я каждый раз сединой покрываюсь от твоей закорючки!

– Что? – обомлела я. – В каком смысле подчищаешь подпись?

– Вот! Сюда смотри! – взвился он, подскочив к макулатурному сундуку и нашарив там какой-то листок. – Вот подпись Гретты, а не эта каракуля, которую ты везде пихаешь! Я ее теперь с закрытыми глазами нарисовать смогу, а ты со своими чеками мне всю душу вытрясла!

Я тупо уставилась на бумагу с размашистой подписью в виде букв М и А, соединенных хитрым плетением. Первая капля холодного пота скользнула по виску, потерявшись в прическе. В след за ней пришло понимание, что сил поднять глаза и посмотреть на моего помощника у меня нет. Понятия не имею, что я там боялась увидеть. Наверное, страх и решимость. Решимость сдать меня, рассказать графу о том, что его настоящая дочь пропала неизвестно куда, а на ее месте какая-то посторонняя личность. Превозмогая парализующий страх, я подняла глаза на тяжело дышащего Ясеня и увидела отражение своего страха в его глазах.

– Давно? – язык шевелился с трудом.

– Просил же не палиться, не раз просил, – устало прикрыл он веки. – Нет, упрямая девчонка обжилась, как у себя дома и давай меня третировать.

– Ну так?

– Да почти сразу же, – обессиленно опустился он на диван. – Как меня не узнала, сразу же что-то заподозрил. Потом узнал про твое падение, потерю памяти рядом с лесным ручьем. Так все на свои места и встало. Да уж, заставила ты меня поволноваться, – усмехнулся он. – Не переживай, никому не сказал.

Волна облегчения затопила меня с головой. Не знаю, как и почему, но меня не сдали и даже исправляли мои косяки, прикрывая перед теми, кто справедливо мог тыкнуть в любой подписанный мною документ и задать неудобный вопрос. Господи, это такая компенсация за то, что я умерла в своем мире?

– Даже собственные чернила пришлось изобрести, чтобы ты нигде случайно чужим пером не расписалась.

– Собственные чернила? – мне неожиданно стало легко и улыбка сама запросилась наружу. Наверное, нервное.