Страница 10 из 83
Вдруг в дверь постучались, и я нехотя поднялась из уютного кресла. Подхватила подсвечник и выглянула в коридор, где стоял мистер Арвел и маленькая, худенькая служанка.
— Леди Цессара, — дворецкий сделал лёгкий поклон. — Я привёл вам служанку, чтобы вы успели подготовиться к ужину.
— Спасибо, мистер Арвел, — поблагодарила я и, добавив своему голосу стальных ноток, поинтересовалась: — Но где моя служанка?
— Она вместе с экономкой, прошу не волноваться. Как только экономка разъяснит вашей служанке её обязанности, познакомит с другими слугами и расположит в замке — она вернётся к своей непосредственной работе — помогать вам.
Скверно, но что поделать. Я отступила в сторону, позволяя девушке в сером платье и белой косынке пройти в мои покои, а дворецкий вновь отвесил поклон:
— Как только закончите все приготовления, отправьте служанку ко мне, и я сопровожу вас в королевскую столовую.
— Хорошо, мистер Арвел, — сухо бросила я и осторожно прикрыла дверь, вопреки желанию её захлопнуть. Мне не понравилось, что вместо Марьки привели кого-то другого.
Тёмные глаза служанки смотрели строго под ноги, а её пальцы так туго переплелись в замок, что побелели. Я подошла ближе и окинула её внимательным взглядом. Молодая. Явно младше Марьки.
— Как твоё имя? — строго поинтересовалась.
А девчонка вздрогнула, когда окно звякнуло от грома, и быстро выпалила:
— Нисса.
Пугать её в мои планы не входило, потому я смягчила тон:
— Есть хочешь?
Она наконец-то оторвала взор от пола и удивлённо на меня уставилась.
— Ну? Ты собираешься отвечать? — потребовала я, когда Нисса не обронила ни слова.
Она быстро замотала головой, но урчание в животе служанки уверило меня в обратном.
— Хочешь или не хочешь, а будешь, — я подтолкнула её к столу, где стояло блюдо с моим обедом, и усадила в кресло. Вручила нож, вилку, а сама опустилась на кровать.
От своей мачехи я усвоила несколько хороших уроков. Один из них — если хочешь получить полезные сведения — подкупи собеседника. Наверняка слуг кормили не так вкусно, как господ, поэтому для Ниссы даже моё остывшее блюдо было всё равно, что праздничный стол. И если уж подвернулся случай поболтать наедине с одним из обитателей замка — упускать такую возможность нельзя.
— Ты не стесняйся, — улыбнулась я. — Быстрее поешь, быстрее начнём собираться. Ты же не хочешь, чтобы я опоздала на ужин с королевской семьёй?
Служанка вновь помотала головой и дрожащей рукой отправила себе в рот немного картошки.
— Вот умница, — похвалила её. — Вкусно?
— Угу…С-спасибо, миледи, — робко поблагодарила Нисса, а я улыбнулась и откинулась на мягкую кровать, чтобы лишний раз её не смущать.
Терпение, Цесса… Пусть девочка поест, смягчится, расслабится, доверится, а потом вытянешь из неё всё, что только сможешь. И да поможет мне Богиня… Лишь бы Нисса знала хоть что-нибудь полезное.