Страница 68 из 69
Эпилог
Два года ушло на подготовку. В первую очередь мою. Ведь именно мне предстояло сразиться с Гранд-Мастером. Армии бесполезны, никакая армия не проникнет в хорошо защищённый дворец. Но один дракон — легко. Всего лишь нужен повод.
Но я не один!
Хиль, Мист и ещё несколько доспехов, которые мы нашли за эти два года по музеям и частным коллекциям — готовы к объединению манопотоков. Уникальные артефакты-накопители, которые раздобыть было ещё сложнее, чем выкупить один из доспехов у Лувра, заряжены до краёв и готовы отдавать ману в любых количествах. Сами доспехи переполнены маной. И люди. Точнее, драконы, полукровки — начиная с моей мамы и вплоть до маленькой Агаты, все, кто способен, сейчас собрались в одном из мест Силы, где уровень маны в несколько раз выше, чтобы отдать по первому требованию всё, что у них есть. Все мы объединены в одну сеть с помощью многочисленных проекций Хиль и Мист.
Одна из таких проекций — в наруче, на руке нашей малышки, нашей доченьки. Ей год и три месяца, но она уже научилась оборачиваться. Первый раз это произошло, когда она упала со стола. Не знаю, какой врождённый инстинкт в ней сработал, но приземлилась она по-кошачьи мягко, на все четыре лапы. Маленькие драконьи лапки. Пришлось срочно покупать каменный дом на закрытой территории и переезжать туда. К счастью, Нергал, который для всех остаётся моим Наставником, нас прикрыл и здесь.
И вот теперь амулет у неё в наруче, и она тоже готова. Хотя что она понимает? Всё же слишком маленькая. Для неё амулет — просто игрушка.
А повод?
Очередная операция, которую я провёл на пару с Леной, увенчалась успехом, и Гранд-Мастер пригласил нас, чтобы наградить лично. А заодно, видимо, посмотреть на живую валькирию.
На этот раз Лена взяла себе Мист, а Хиль была со мной. Мне так привычнее, а Лена сдружилась с ними обеими. Да и Хиль всё же последнего поколения, самая мощная из всех доспехов.
Мы шли по огромному залу, размером, наверное, с футбольное поле. По сторонам, тут и там, стояли драконы, в человеческом обличии, разумеется. По мере нашего прохода они шли следом.
— Волнуешься? — спросил я у жены.
Мы с ней так и не узаконили наши отношения. Да и по каким законам это делать? Ей достаточно моего слова. А мне? Ну, печать-то мы так и не сняли.
— Конечно, волнуюсь! — Лена сморщила носик. — Они все смотрят на меня, как на невиданную зверушку. Кажется, я первый человек здесь за много веков?
— Вообще первая, я думаю. Гранд-Мастер не привечает простых людей, а валькирий две тысячи лет никто не видел.
Мы остановились напротив настоящего трона. Несколько десятков присутствующих остались стоять позади нас.
Гранд-Мастер, которого я сам видел впервые в жизни, оказался высоким, широким в плечах мужчиной, на вид лет пятидесяти, без малейшего намёка на седину. Холодный взгляд стального цвета глаз внимательно изучал нас с моей спутницей.
Он молчал, и мы молчали. Статус Лены не тот, чтобы я её представлял. Никто ведь не представляет личное оружие. А приветствовать Гранд-Мастера поклонами мне не хотелось. Не за тем пришёл. Ограничился вежливым кивком, как равный равному. Свита зашумела, но сам Гранд-Мастер и бровью не повёл.
— Ты прекрасно показал себя во время последней операции, Ианатан, — заговорил он, наконец. — Какую награду ты желаешь? В разумных пределах, конечно.
— Одну вещь, которая принадлежала моему отцу, и которая сейчас находится у тебя, — ответил я, и сделал паузу.
Наступила тишина. Только лёгкие шепотки слышались, мол, а кто этот молодой человек, и кто его отец?
— И какую же? — спросил правитель.
— Портал в Пустоши, — ответил я громко и чётко.
Теперь даже шепотки прекратились. И в тишине по залу раскатился хохот Гранд-Мастера.
— Серьёзно? — он вытер несуществующую слёзку. — Вот потеха! Ты ведь сын Исиды и...
— Создателя, — подсказал я.
Правитель резко перестал смеяться.
— Щенок! Как смеешь ты?
Он не договорил, мгновенно обратившись и прыгнув вперёд, намереваясь одним ударом когтей разорвать меня на части.
Лена подпрыгнула и отлетела в сторону, раскрыв крылья и покрывшись белой бронёй. Вокруг неё замерцали разряды молний, но пока что она ничего не делала, только призвала копьё и зависла в воздухе, мерно взмахивая крыльями.
А я стоял и ничего не делал. Дело в том, что я уже был в броне. Мой деловой костюм и был этой бронёй. А шлем оставался полностью прозрачным. И когда огромные когти ударили сверху, я просто перехватил их рукой. Усиление скелета, усиление мышц, броня как экзоскелет... Но выглядело это, как маленький человек голой рукой остановил удар огромной когтистой лапой. А какая заточка у этих когтей — все знали.
— Просто отдай мне портал, и разойдёмся миром, — повторил я.
— Ах ты сучёныш... — он отскочил на пару шагов. — Взять его!
Я остался стоять, зато вокруг меня из-под потолка ударили молнии. Нескольких зацепило, и они отлетели, корчась в судорогах. Гранд-Мастер посмотрел под потолок, и плюнул в Лену огнём.
За Ленку я был спокоен. Мы с ней это ещё в первый день знакомства с Хиль отрабатывали. Да она вообще увернулась, и огненный болид ударил в сводчатый потолок, выбивая из него камень и дерево.
А вот я не промахнулся. На ходу меняя форму, я в развороте обернулся драконом, и хвостом, усиленным как магией, так и возможностями Хиль, врезал правителю по зубам, кажется, выбив парочку.
— Не смей трогать мою женщину, — предупредил я, — порву.
Я говорил спокойно, чётко и громко. Слышали это все. И все просто расступились. Потому что Гранд-Мастер первым меня ударил. А я ответил. Это уже не просто правитель и выскочка-дракончик, которого приказано взять. Он сам поставил меня на один уровень с собой, напав. Теперь это — поединок. А поединок священен. Никто не посмеет вмешиваться.
Лене, кстати, тоже приказано не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. Причём, зная её характер, я приказал через печать. Если она вмешается, это будет считаться бунтом, и меня порвут толпой. А сейчас это поединок. Первый в истории драконов поединок не за город, не за регион, а за трон правителя расы.
И он будет коротким.
Для этого есть причина. Благодаря всем нашим хитростям со сбором маны, я сейчас могу выдать мощность, сравнимую или даже превосходящую мощность правителя. Но за тысячи лет он скопил столько... Я не выдержу длительного противостояния. А он не выдержит одного единственного удара.