Страница 58 из 58
Кажется, где-то громыхнул гром. Но я не обратила на это внимания. После слов дракона меня захлестнули эмоции. Вот это перспектива! У меня даже дыхание перехватило. Что тут думать? Соглашаться надо! Но ответить не успела, вмешался Иван.
— Сударь, да как вы смеете делать столь бесчестное предложение?! Мария Павловна, не слушайте его. Он словно враг человеческий искушает, что же о вас будут говорить в обществе, ваша репутация…
Я смотрела на его метания с улыбкой. Будь я настоящей Машенькой Вежинской, однозначно с презрением отвергла бы такую перспективу, но я выросла в двадцать первом веке. Совместное проживание с мужчиной без регистрации брака практически норма жизни. «Что станет говорить княгиня Марья Алексеевна»*, меня не интересует в принципе. А вот путешествия, продолжительная молодость и свобода… о таком даже мечтать не смела.
Я отдышалась и подняла взгляд на Пирра:
— Почему я?
— Сам об этом думал. Но после нашей встречи забыть не мог. Ты не красивее и не умнее прочих, но ты иная. Словно из другого мира. Смотришь на всё по-своему, эмоции у тебя яркие, искристые, как шампанское. И смелая. Как ты тогда встала между мной и детьми… У самой колени дрожат, дети чужие, но закрыла их собой. Мне твоя защита не нужна, — фыркнул дракон, увидев, как в удивлении изогнулась моя бровь, — хочу через твои эмоции чувствовать новизну восприятия жизни. И верю, с тобой скучно не будет.
Может, он меня зачаровал? Не знаю. Но я верила каждому его слову. Обвела взглядом гостиную. Граф задумчиво крутит в руке бокал, Иван грозно сверкает очами на Пирра, который, опершись на спинку высокого кресла, спокойно ожидает моего ответа.
— Господа, — я встала — стоя говорить привычнее. — Я благодарна судьбе за знакомство с каждым из вас. Иван Фёдорович, ваша помощь в день прибытия в — чуть было не ляпнула «в этот мир», но вовремя спохватилась, — в Тулон неоценима. Ваше участие, ваше терпение, ваша забота будут служить мне примером. Ваша Светлость, ваш замок стал для меня почти домом, а его обитатели семьёй. Спасибо, что позволили реализовать мечту о таверне. Надеюсь, она долгие годы будет вам приносить доход. Пирр, — я повернулась к дракону, — я готова принять твое предложение.
*цитата из пьесы А. С. Грибоедова «Горе от ума»
Эпилог
Каждый вздох давался с трудом. Если бы не поддерживающий кристалл, я бы давно уже угасла. Но мои дела ещё не были закончены.
— Маруська, — позвала я внучку, сидящую у моей постели. — Ты читала завещание и знаешь, что большая часть моего наследства отходит тебе.
— Ба, — девушка оторвалась от планшета, в который я скопировала свой дневник, — побереги силы. Ты знаешь, что я бы и своё всё отдала за десять дополнительных лет твоей жизни.
Вот уж нет! Ни за деньги не нать, ни задаром не нать! Нажилась вволю. Ухожу без сожаления и со спокойной душой.
После того, как я приняла предложение Пирра, прошло двести семнадцать лет. Забавно, но и в этом мире я умру в две тысячи двадцатом году. Словно круг замкнулся.
А жизнь была хороша! Порадовало то, что история этой параллели не была калькой с истории моего мира. То ли благодаря Мировому Совету Магов, то ли оттого, что драконы в этом мире не просто так обитают, но ещё и равновесие блюдут, но глобальных войн ни в Европе, ни ещё где-то на планете не было.
До того, как в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году я встретила Рихарда, мы с Пирром, кажется, объехали весь мир. Где-то жили несколько лет, где-то останавливались на одну ночь. Первым делом посетили имение Вежинских. Я заказала панихиду в ближайшем храме о безвинно убиенных, подала милостыню нищим на паперти, положила цветы на символические могилки. Но ничего не отозвалось у меня в душе, и я распорядилась продать наследство, которое никому не принесло ни добра, ни счастья.
Свободные деньги под мудрым руководством Пирра стала приумножать. Дракон по сути своей любил редкости и драгоценности, наверное, именно поэтому занимался антиквариатом и у меня к нему интерес воспитал. Учил, рассказывал о таких тонкостях и секретах, коих я бы ни в одном справочнике или энциклопедии не нашла.
Рядом с Пиром жить было невероятно увлекательно. Отношения наши были скорее дружескими, чем любовными. То ли это магия дракона, то ли ещё что, но меня не тянуло к другим мужчинам. До того момента, когда на выставке работ Авелин де Венессент я познакомилась с Рихардом.
Да, младшая виконтесса стала знаменитой художницей. Гильом после учёбы какое-то время служил в армии, где нарвался на дуэль, получил ранение, подал в отставку, и вернулся в замок. Женился, остепенился, нарожали они с женой пятерых очаровательных дочерей. Инес вышла замуж за своего князя, блистала на балах при дворе, но умерла рано, повторив судьбу своей матушки.
По возможности я следила за жизнью своих бывших воспитанников, но издали. Пирр рекомендовал излишне не привязываться к людям:
— Больно наблюдать, как на твоих глазах близкое существо стареет и умирает.
Много позже, когда прикладывала к груди третьего сына, вдруг вспомнила эти слова и поняла, почему внезапно влюбилась в будущего мужа. Пирр заметил, что я уже не та юная Мари, и отпустил. Отпустил, чтобы я смогла прожить жизнь обычной женщины, жены и матери.
За это я ему несказанно благодарна. А ещё за его мудрость, за полученный опыт и прекрасную жизнь.
— Марусь, не перебивай, пожалуйста. У меня осталось всего две просьбы, и ты пообещай их выполнить.
— Обещаю, — как ни крепится внучка, но жаль ей со мной расставаться. Ещё бы… у меня же выросла после того, как средний сын со снохой неудачно эксперимент в домашней лаборатории провели. От башни только воронка осталась, а поместье до сих пор силовым куполом закрыто.
Как много параллелей с моей прежней жизнью, прерывисто вздохнула я.
— Первая просьба — живи на всю катушку. Не экономь в мелочах, не пытайся соответствовать кому-то, не ври себе.
— Я помню, ба…
— Мало помнить, надо делать, — едва слышно — дыхания не хватало — прошептала я. — И второе… Я скоро усну, так ты не меняй кристалл. Не надо…
— Но тогда…
— Да, Машенька. Пора мне, устала…
— Ба, я читала твой дневник и знаешь, что подумала? Ты же там, в своей прошлой жизни, умерла в октябре две тысячи двадцатого года. А число не помнишь? Нет… Вдруг ты вернёшься туда… в свою прежнюю жизнь, в своё прежнее тело. Ведь может такое быть? Ба?
Всё может быть, Машенька…. Всё может быть.
Конец