Страница 2 из 54
Если я все правильно поняла, то этого обаятельно-жестокого мужчинку, сообщившего мне плохие новости, звали Рой Шартор, он был младшим братом Фридриха Шартора. И судя по этому его визиту… можно предположить, что занесло меня отнюдь не в начало сюжета книги. А как раз таки ближе к его концу! То есть в ту точку, когда Аннабель уже успела сделать достаточно, чтобы все положительные персонажи искренне и вполне заслуженно ее возненавидели, а у стражей Перепутья было достаточно материала для обвинений на суде.
Итак, вполне справедливый вопрос: что делать? Я-то, между прочим, в тюрьмы Инферно точно не хочу!
Месяц. У меня остается ровно один месяц, чтобы для начала избежать закрытия кафе. Если мне удастся как-то разрулить этот вопрос, то, вероятно, Фридрих не выставит меня на улицу и продолжит прикрывать перед властями. А значит, это даст мне хоть какую-то фору, чтобы подумать, как разгребать все эти проблемы дальше. Теоретически…
Я еще раз осмотрелась. Окинула взглядом грязный пол, липкие столики, отвратительную на вид еду в плохо вымытой посуде, столетиями не стиранные занавески. А вишенкой на торте — Паллет, которая демонстративно плюнула в пиво орку, пожаловавшемуся на то, что в его тарелке валяется дохлая муха. И в общем, я пришла к вполне очевидному выводу: не странно, что посетители предпочли «Красной камелии» уютную и очаровательную «Солнечную ваниль»! Где всегда было чисто и красиво, из кухни великолепно пахло, официанты вежливо улыбались, а все блюда отличались волшебнейшим вкусом.
Причем да, «Красная камелия» по сюжету никогда не была супермодной кафешкой. Но с открытием «Солнечной ванили» Аннабель окончательно забила на свое заведение и пустила все усилия на то, чтобы насолить конкурентке. А значит…
Что, если мне в самом деле попробовать немного вытянуть это кафе? То есть для начала навести тут порядок, улучшить сервис и сделать местную еду повкуснее?
Медленно дыша, я покинула ресторанный зал, прошла в комнатушку администратора, где уже, оставшись в одиночестве, рухнула на стул, облокотилась на старенький столик, заваленный бумагами, и обхватила голову руками.
Черт возьми, да как я вообще оказалась в другом мире? Еще и в мире книги, которую недавно читала? Причем в роли главной злодейки этой книги? То есть как такое вообще возможно? Это что, какая-то божественная шутка? Или как?
Нет, ладно, допустим, я умерла, выбежав на эмоциях на дорогу посреди ночи, и водитель не успел затормозить перед внезапной невестой. Да и в женском фэнтези, которое я запоем читала при жизни, с героинями-попаданками такое случалось сплошь и рядом: шла по улице, на голову упал кирпич, открыла глаза — и ОПА, ты в другом мире. С этим понятно, вполне по закону жанра.
Но почему я перенеслась не просто в какое-то волшебное иномирье, а именно в мир, который, судя по всему, был именно миром той книжки? Даже забавно. Ведь иногда в женском фэнтези в самом деле объяснялась причина, почему конкретная главная героиня оказывалась в другом мире — когда в своем родном теле, когда в чужом. Но бывало ведь и такое, что автор на объяснение просто забивал, мол, никто так и не понял, почему героиню туда забросило, но разве это имеет значение, если все в результате благодаря этому обрели счастье?Вот и думай теперь, какой вариант имеет место быть в моем случае! А еще — что случилось с оригинальной Аннабель, которая до момента моего пробуждения была в этом теле.
Но ясно одно: раз мир «Кафе на Перепутье миров» в самом деле существует где-то в мультивселенной и раз меня в него забросило, причина такого попадания обязательно должна быть. А вот узнаю я ее или нет — это уже другой вопрос. Возможно даже, что вопрос очень для меня важный.
— Эй, хозяйка, — внезапно услышала я, когда дверь моего кабинета без стука открылась, и в дверном проеме, развязно привалившись к нему, возникла Паллет. — К тебе там снова твой бывший пришел. Требует, чтоб ты сейчас же к нему вышла, иначе разнесет здесь все.
От этих слов я, поперхнувшись собственной слюной, закашлялась.
Ну да, конечно! В книге упоминалось, что у главной злодейки был бывший парень — Крейг, абсолютно безбашенный лоботряс с криминальными наклонностями, горячей головой и весьма примитивным мозгом, минимальные способности которого он с лихвой компенсировал максимальной агрессией. И меня, мягко говоря, не радовало то, что сейчас, когда я еще в себя не пришла после попадания в другой мир, подобный персонаж внезапно завалился ко мне на разговорчик!
А что, если получится отмазаться?
— Слушай, Паллет, скажи ему, что меня нет.
— Еще чего, — фыркнула официантка, закатив глаза. — Во-первых, я уже ляпнула, что ты в этой своей конуре, я сейчас тебя позову, и ты к нему выйдешь. Во-вторых, еще не хватало мне под этого твоего припадошного подставляться. Сама со своими проблемами разберешься, ты мне столько не платишь. И поторопись, а то еще начнет опять буянить и разнесет половину кафе.
Раздраженно вздернув нос, Паллет развернулась и вернулась обратно в ресторанный зал, виляя фигуристыми бедрами, обтянутыми коротенькой юбкой и чулками на соблазнительных подтяжках.
Да уж, о женской солидарности эта девица явно не слышала. Хотя… об официантке «Красной камелии» в книге говорилось совсем мало. Она была самым типичным второстепенным персонажем с небольшой ролью в сюжете, главной функцией которого было максимально бесить читателей своими нечастыми появлениями. Особенно после того, как бедняжка София застукала ее верхом на своем женихе прямо на одном из грязных столиков не менее грязно конкурирующего заведения.
Что ж, похоже, выбора нет? Значит, придется выходить. В конце концов, кто знает, вдруг повезет, и он просто зашел, например, вернуть Аннабель какие-то ее вещи, которые она забыла у него, когда они расходились? Так-так, а что там по книге у них было и по какой причине между этой прекрасной любящей парой кошка пробежала?..
Ах да, точно! Крейг постоянно бил ее, но так, чтоб синяки оставались только на тех местах, где другие этого не увидят. Аннабель при этом продолжала сходить с ума от своего «властного мудчины», пока однажды не разыгралась совершенно безумная сцена.
Паллет призналась работодательнице, что прошлым вечером, выпив лишнего после работы, переспала с Крейгом, когда тот подкатил к ней в баре. Возмутившись, Аннабель тут же устроила разнос бойфренду… и он, в отместку за то, что «посмела сдать его», избил Паллет прямо у нее на глазах!
Немного придя в себя от увиденного (и получив кулаком в лицо), Аннабель заявила Крейгу, что между ними все кончено, и хотела уже вызывать стражей Перепутья. Но Паллет остановила ее, сказав, что не будет писать заявление, не хочет со всем этим возиться, не нужны ей проблемы — ведь стражи могут и на нее саму много чего нарыть, да и ей «вообще плевать на такое, зачем лишний раз психа злить».
Увы, на тот момент в этом теле все еще была не я, а оригинальная Аннабель, которая не стала с ней спорить и просто ограничилась тем, что послала своего парня-психопата. И если припомнить все это, то и не странно, что Паллет не захотела лишний раз связываться с Крейгом, поэтому не стала прикрывать хозяйку и просто сказала тому подонку, что она, то есть я, на месте.
О том гадком инциденте в книге упоминалось вскользь — как о незначительной детали биографии главной злодейки. Вот только для меня это теперь имело самые прямые и самые скверные последствия! А все, что мне сейчас оставалось — сглотнуть и выйти из маленькой каморки к человеку, с которым мою предшественницу объединяло такое бурное прошлое.
— Зачем ты пришел? — как можно холоднее спросила я, вздрогнув при виде высокого, накачанного блондина, максимально похожего на отпетого головореза с большой дороги.