Шрам

Она легко уговорила мужа и Джур попросил меня задержаться на пару деньков, пока они готовятся в дорогу. Я тоже легко согласился, ведь вместе ехать безопаснее, а бойцов у меня сейчас вполовину меньше. Погибших воинов договорились «проводить» завтра вечером, а днем обговорить вопросы торговли между нами.

Хозяев с непривычки немного развезло, ведь к крепкому алкоголю они совсем не привыкли. Мы еще немного посидели и я, поблагодарив их за ужин, попросил выделить человека, чтобы меня проводили к моим людям. Я хотел убедиться, что у них все нормально. Несмотря на явную лень, Джур переборол себя и взялся меня сопровождать.

«Пройдоха» Харшада не подвел. Мои люди были накормлены и размещены в теплых избах, скотина ухожена. Повозки загнаны в один двор, и Матей организовал охрану, выставив трехсменный пост из не получивших ранения бойцов. Можно было идти спать, что я и сделал с большим облегчением.

Проснувшись, пошел во двор позаниматься с оружием. В это же время подошел Матей, где, дождавшись окончания тренировки, доложил о том, что с нашими людьми и имуществом все в порядке. Я проинструктировал его о времени убытия из Брезны, «проводах» наших погибших бойцов и подготовке к дороге на Аристи. В остальное время разрешил отдыхать и, при желании, посетить местную харчевню.

Утром, после завтрака, когда убрали со стола, мы там же обсудили вопросы взаимных поставок. Джур у меня уже был, мои товары видел и жене образцы привозил, поэтому они свой интерес уже знали. Я тоже напомнил о своих хотелках: железо, свинец, медь, уголь, лес, кленовый сок, бочки, жир, сало, мясо, деготь. Все это я готов был у них покупать.

Закончив обсуждать торговые дела и, вполне довольные друг другом, мы вышли из столовой, наткнувшись на няньку, ведущую куда-то хозяйских детишек. Глядя на их тоскливые моськи, я неожиданно для самого себя предложил:

— Дети, а давайте пойдем лепить снеговика? Если, конечно, мама разрешит.

У малышей интересом загорелись глаза, но они дисциплинированно промолчали, хором уставившись на свою мать. Я тоже перевел вопросительный взгляд на Исибейл.

— К-какого снеговика? — растерянно спросила хозяйка.

— Волшебный снежный человек, — я подмигнул малышне. — Можем слепить его прямо во дворе вашего дома. Только одеть детей надо потеплее.

Когда проводил утреннюю тренировку, я обратил внимание, что снег у Харшада убирают только перед фасадом дома. Поэтому сугробов, при необходимости, хватит на взвод снеговиков.

— Хорошо, — глянув на мужа, дала разрешение Исибейл.

Все ушли по комнатам одеваться и встретились уже во дворе. Под изумленными взглядами Джура и местной прислуги, и странным взглядом Исибейл, мы вместе с детьми катали снежные шары и лепили снеговика. Юна получила задание принести угольки для глаз, Рабби изготовить руки из веточек, а Эйлин — добыть морковку для носа (которую ей, конечно же, подсунула служанка).

Я притворно поскальзывался и падал, когда скатывали снег для туловища и головы, смешно заваливался на спину, когда составлял снежные шары. Нахохотались до слез и я, хоть наконец, увидел нормальное выражение на детских лицах. Правда, и рассказов о моей странности прибавится.

В полдень с западного направления в Брезну пришел обоз. Я узнал, что он направляется четко по торговому тракту, через Аристи и Зингем нашего баронства, в баронство Кронос. Я встретился с купцом и договорился, что он захватит с собой одного из наших пленников.

Решил отправить Передера. Он был мне более полезен, так что пусть живет. А второго я отдам Беон тер Аристи и неизвестно, что он с ним сделает. Приказал Матею освободить и привести ко мне выбранного пленника. Напомнил ему, что он должен сделать в Кроносе и даже дал немного медных монет. После чего под присмотром Матея отправил его к купцу. Хотя смысла в присмотре уже не было.

После обеда проверил подготовку к огненному погребению и заказал стол в харчевне. Я хотел, чтобы после ритуала бойцы помянули своих боевых товарищей и сделали это на мои деньги. Более того, я планировал немного посидеть с ними вначале, а потом уйти, чтобы не напрягать своим присутствием и дать ребятам расслабиться. Нынешние дворяне смотрят на такие вещи с осуждением, мол неуместно. Но я беру пример с Беона тер Аристи, которого по-настоящему уважаю. Он со своей дружиной пировать не брезгует, почему я так не могу?

Потом сходил и проведал в конюшне Князя. Скормил заготовленную для него подсоленную горбушку да поболтал немного. Ближе к вечеру в Брезну заявился какой-то дворянин в сопровождении десятка воинов. Его встретил Харшад, а я повел людей к подготовленному заранее месту погребения. Затягивать с началом мероприятия не стали, потому что зимой темнеет рано, а сумерки уже начали сгущаться.

Джур выделил мне людей, которые помогли моим воинам нести павших товарищей. На месте тоже ждали люди с готовыми факелами и топленым жиром, которым облили дрова на аккуратно сложенных погребальных кострах. Я не боялся сделать что-нибудь не так. Сейчас дворяне максимально дистанцировались от простого народа и в общих мероприятиях старались участия не принимать. Поэтому, чтобы я не сделал, все будет правильно.

Павших воинов поместили на костры, и я сказал короткую речь. С прошлой жизни не люблю бесконечный бубнеж, и не встречал тех, кто любил такое. Поэтому и сам был краток. Затем подал знак, и факельщики запалили костры, обойдя их со всех сторон. Пропитанные жиром дрова споро занялись и жаркое пламя вскоре заревело, обнимая лежащих в кострах воинов.

В село мы вернулись пешком и сразу пошли в харчевню, где для нас уже были подготовлены столы. Я был одет в простую походную одежду, на поясе висел вакидзаси и кинжал. Мои бойцы тоже оставили оружие и доспехи в тех домах, где их расселили, имея с собой только по топору и кинжалу.

В харчевне был один, но большой, зал, в котором было весьма многолюдно. Маленьких столиков в харчевне не было. Везде в зале стояли большие столы на десяток человек с приставленными с двух сторон лавками. В одном конце зала усадили нас, в другом я увидел того самого дворянина, который сегодня приехал в город.

Для него смогли освободить целый стол, а за соседним расположились его воины сопровождения. Как и мы, с оружием, но без доспехов. Остальные столы в харчевне были в той или иной степени заполнены. В зале стоял сдержанный гул, а в проходах между столами сновали подавальщицы. К стойке, где подавальщицы или сами посетители брали выпивку и еду, прислонился здоровый мужик с дубинкой — местный вышибала.

Вечер в питейном заведении еще только вступал в свои права. Никто пока не шумел и не пытался бузить. Я просидел со своими воинами примерно час. Помянули погибших, немного поговорили. За это время вроде неплохо «приняли на грудь», но бойцы явно чувствовали себя скованно. Пора было сваливать, чтобы не портить им вечер.

В остальном зале уже веселились вовсю. Алкоголь брал свое. От хлопков и щипков повизгивали подавальщицы, на улицу и обратно сновали посетители, вышибала уже пару раз утихомиривал особо рьяных бузотеров. Я отсыпал еще немного монет Матею, пусть нормально расслабятся без меня. Предупредил, что завтра — последний день отдыха, а послезавтра с раннего утра — выходим.

Встал, набросил сверху дорожную накидку из шкуры... не знаю чего, запахнулся и пошел на выход. Все-таки, на улице устойчивый минус. Когда уже подходил к двери, она широко распахнулась и в зал ввалились два воина, и следующий за ними дворянин. Тот самый. Видимо, по нужде выходили. На меня пахнуло густым запахом дешевого алкоголя. Ближний воин бросил на меня безразличный взгляд.

— С дороги! — равнодушно скомандовал боец.

Понятно, одет я в простую одежду, перстня и оружия не видно, значит спутали с простолюдином. С дворянином так не рискнули бы себя вести. Оба ниже меня на голову, но смотрят на меня без страха. Ни моя покореженная рожа, ни мощная фигура их не пугает. Опытные воины. Даю им последний шанс: распахиваю накидку и ложу на меч руку с дворянским перстнем.