Путь Любви

Дальше пригласили Флай. Драконица поднесла Регану простой холщовый мешок со словами:

- Драконова трава для эликсиров, мой принц. Я собирала ее сама.

Сверкнувший радостью взгляд ведьмака мне не понравился, и я зашептала Ори:

- Что за трава такая? Опять очень редкая?

- А как ты думала, - хохотнул паукан. – Растет только в глухих чащобах Королевства Драконов. Ее сложно найти…

- И легко потерять, - не удержавшись, буркнула я, но мой тотем юмора не понял.

- А ты откуда знаешь? – уставился на меня паук. – Травка эта может замаскироваться под любое другое растение, затеряется на ровном месте, поэтому и стоит на вес золота. Используется в некоторых сложных эликсирах. Хороший подарок!

Руби с Оливией редкостями принца не побаловали. Ведьма преподнесла Регану кубок, выгравированный вручную, а оборотница – плащ, сшитый собственными руками.

Наступало время оглашения результатов. На подумать и принять решение Регану выделили буквально несколько минут, за которые перед гостями выступили танцовщицы с зажигательным танцем, а затем принцу дали слово.

Ведьмак поднялся, и в зале мгновенно стало очень тихо.

- Милые невесты, - начал он, обводя нас всех взглядом. – За прошедшие испытания вы все показали себя с лучшей стороны, а во время свиданий мы получили возможность узнать друг друга лично. Вы все – цвет своих королевств, самые достойные представительницы своих родов, умные, красивые, сильные, смелые, и вы все мне очень нравитесь.

- Вот кобелина! – озвучил мои мыслишки Ори.

- Плед отберу, - пробормотала я сквозь зубы.

- Я благодарен всем вам за ваши усилия и драгоценные подарки, но мне нужно сделать выбор, и я готов, - Реган еще раз обвел нас всех взглядом, не подозревая о наших с пауком диалогах.

Я думала, что принц будет озвучивать результаты вслух, но оказалось, что все происходит по-другому. Ведьмаку поднесли лист бумаги с местным аналогом авторучки, на котором он быстро написал что-то в столбик, а затем слуги подтащили к трону изумрудную чашу, наполненную светом. В нее-то Реган и опустил свой листок. Зал озарила вспышка света и над нашими головами развернулось изображение Арбитра. Голубые камушки в чаше налились светом, взметнулись в воздух все сразу и ударились о стену под нашими именами. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела сосчитать, сколько там баллов у меня и у других.

- И финалистками Пути Любви становятся… - взревел господин Допре, выдерживая паузу, во время которой на Арбитре засветилось три имени, – Леди Алиса! Леди Сабрина! Леди Флай!

Что-то верещал мне в ухо Ори, вещал господин Допре, разочарованно выдохнули невесты, зал взорвался аплодисментами и криками, а из моего напряженного тела как будто все спицы вынули. Я обмякла в кресле и на секунду прикрыла глаза. Я в тройке, я добралась до финала, я смогла, я могу закинуть Регана на плечо и унести к себе в пещеру… Так, стоп. А что корова Сабрина делает в тройке? Почему Реган не отодвинул ее на последние места? Она что, ему так нравится? Я кинула свирепый взгляд на ведьмака, который, довольно улыбаясь смотрел на меня. Заметив мое недовольство, он приподнял одну бровь, мол что не так? Но закончить беззвучное выяснение отношений не получилось, потому что в зал торжественно внесли пять сундуков, украшенных самоцветами.

- В качестве благодарности за участие в Пути Любви, позвольте преподнести вам подарки, - обратился Реган к выбывшим девушкам и, взяв первый сундук, направился к Гвен.

- Ты довольна, душа моя? – на удивление мягко спросил Ори, прикоснувшись ко мне пушистой лапкой.

- В целом, да, хоть у меня и есть пара вопросов к этому кабану.

- Спросишь, дорогая моя, спросишь. Не хочется портить праздник, но, боюсь, у меня для тебя плохие новости.

- Что случилось? - я сняла паука с плеча и заглянула в его нахмурившуюся мордочку.

- В избушке сработала сигналка!

Глава 23.

- Ори, мы не пойдем туда сейчас, - запротестовала я.

- Сейчас может и не пойдем, но, думаю, зазвенело там не случайно. Сегодня что-то произойдет, - паук мрачно посмотрел на меня. – Время самое подходящее. В толпе гостей легко затеряться, все заняты праздником.

- Но шиазит-то не зазвенел, ведь так? – заволновалась я.

- Пока что нет. Пока что! Глаз с гномки не спускай! И драконицы тоже! Без них ритуал не состоится.

И по началу это было легко. Толкнула речь Королева, после нее высказался Король, потом пригласили артистов, чтобы те исполнили несколько номеров – всё это время невесты сидели в креслах, как приклеенные, и поводов для беспокойства не было. Но вот после торжественной части господин Допре объявил танцы, заиграла музыка, и гости хлынули на свободное место танцевать. Зал мгновенно превратился в хаотично движущееся море существ в пестрых нарядах, невест окружили кавалеры, жаждущие с ними танцевать, и уследить за всеми не представлялось никакой возможности.

- Леди Алиса, позвольте пригласить вас? – сквозь прорези простой черной маски на меня смотрели знакомые зеленые глаза.

Рэйн. Я не видела его с той злополучной ночи, приправленной афро-медом, и теперь воспоминания нахлынули на меня, заставляя смутиться.

Но отказываться я не стала, с драконом необходимо было поговорить, да и за невестами будет проще следить. Ссадив Ори, я позволила утянуть себя в гущу танцующих людей.

- Поздравляю с попаданием в финал, - вежливо, но как-то не искренне поздравил рефери, аккуратно прижимая меня к своему твердому телу.

Он там что, из камня сделан?

- Благодарю, - улыбнулась я, посматривая по сторонам.

Танцы танцами, а гномку или Флай желательно держать на виду. Кажется, вон там мелькнуло желтое платье Гвен, я четко видела, как она ушла танцевать с одним русалом.

- Высматриваешь Регана? - насмешливо поинтересовался Рэйн, заметив мой бегающий взгляд. – Не бойся, танцевать с финалистками разрешено.

- Да дело не в Регане, - мотнула я головой. Приглашения на танец от принца я и не ждала. Нам сообщили, что после оглашения результатов Его Высочество сначала танцует с выбывшими участницами, чтобы сказать пару утешительных слов лично и со всеми остаться в хороших отношениях. – Просто…мне неловко на тебя смотреть.

Я прямо почувствовала, как драконья лапа на моей спине напряглась.

- Потому что я такой красавчик? – бархатно прошептал этот чешуйчатый мне прямо в ухо.

- Потому что мне стыдно за тот вечер, когда меня траванули, – я наконец посмотрела в смеющиеся зеленые глаза. - Прости, Рэйн, я себя вела слегка…

- Непристойно? – невинно поинтересовался тот, явно получая удовольствие от нашего разговора. – Неподобающе порядочной деве? Пошло? Экстравагантно?

- Чересчур раскрепощенно, - рассмеялась я.

- Да бросьте, леди Алиса, мне все понравилось! Особенно ваша последняя просьба, в которой вы желали увидеть оголенные…

- Рэйн!

- Шучу-шучу! Или нет!

Мое смущение сошло на нет, мы еще немного посмеялись и разошлись довольные друг другом. На следующий танец меня пригласил статный молодой оборотень в костюме воина, и, разговаривая ни о чем, я настойчиво вела его поближе к Гвен и Флай, чтобы не выпускать их из поля зрения.

- Потанцуешь со мной? – зазвучала медленная мелодия, и в мгновенье ока я оказалась в крепких объятиях Регана.

- По-моему, ты не оставил мне выбора, - пробормотала я в накрахмаленную белоснежную рубашку.

- Еле дождался, когда смогу пригласить тебя, - прошептал принц, медленно двигаясь в такт со мной.

Я очень хотела промолчать, но не смогла.

- А что, с Сабриной уже потанцевал? – подняв голову я посмотрела прямо в золотые глаза.

- Еще нет, но вскоре придется, - медленно ответил ведьмак, пристально глядя на меня. А потом спросил прямо в лоб. – Ты ревнуешь из-за того, что она попала в тройку?

- Ничего я не ревную! – фыркнула я в лучших женских традициях. – Больно надо! Вот с ней бы и танцевал, раз она так тебе нравится!