Страница 52 из 85
А что дверь запиралась, так кто из трезвомыслящих обитателей Эр-Мангали может подумать, будто находится не под замком?
10
Проснуться ни свет ни заря от щелчка запора на дверях и понять, что пора биться насмерть уже наступила — те ли это условия, за проведение которых в жизнь Каю пришлось столь изобретательно побороться? Кажется, те самые — но как по-новому они теперь выглядели!
Да и Кай этим утром выглядел почти как Сантьяго. Жаль, что только в плане тщетной борьбы с сонливостью, а не в смысле резко повысившихся боевых навыков.
Очнувшись, Кай обнаружил, что из всей вчерашней тренировки с Сантьяго помнит немногим больше, чем ничего. Кажется, он истребил нескольких шпанок. Зачем? Шпанки не собирались убивать его из револьвера.
Следить за противником — вот чему надо было учиться. А куда нажимать в револьвере, он и сам дошёл бы — методом тыка.
Кстати, вон он — противник: свеж, как огурчик, хищно скалится, держит в руках серебристый револьвер и воронёную тарелку щита.
Не пора ли и Каю вытащить из сумки своё снаряжение? Ох, не забыть бы вставить свечи в 'менору'. Без свечей никакого чуда не состоится, если только полный разгром не считать за малое чудо.
А за чудом-то пришло сколько народу — мама дорогая! Заняты не только лучшие места на балкончике, но и места совсем неудобные. И отовсюду свист, крики, шум. Поди сосредоточься на вопросах мастера арены. Что? Требуется ли оружие? Нет, у меня своё.
Кай вытащил из сумки 'менору' в кобуре, стал прилаживать на пояс — фу-ты, не застёгивается. Трибуны встретили его неловкие движения дружным хохотом. Что ж, спасибо за внимание. Можно бы и не так громко.
И вообще, откуда в такую рань все эти люди? Ах да, это ведь сам Кай позаботился. Уговорил нового друга Драйхорна сделать ему рекламу — а тот и расстарался. Что ж, коли сам виноват — терпи.
А так ли ему нужна кобура на поясе? Кажется, её роль только в том, чтобы радовать зрителей да сковывать движения. Нет, кобура, ты не нужна. Вот сама 'менора' — другое дело.
Кай принялся перезаряжать револьвер. Откинул барабан, извлёк старую обойму — шесть стреляных гильз и один осечный патрон (может, спрятать, для чего-то сгодится?). Нашарил в сумке новую обойму, вставил в барабан, защёлкнул его в раму — кажется, 'менора' готова к стрельбе. Ах, да, ещё не забыть дурацкий предохранитель...
— Силовой щит, — напомнил ему мастер арены.
Кай понял, что все его ждут. Как только он возьмёт в руки щит, всё и начнётся. А что это сумка лежит посреди арены? Да, кажется, ей тут не место, надо бы отнести под стеночку — вот так. Тьфу, опростоволосился — только взял в руки щит, а подлый Кулак уже в боевой стойке, шагах в тридцати, целится из-под выключенного щита. Что это он без сигнала? Или сигнал уже был, Кай не заметил?
Над ареной разнёсся звонкий удар гонга — вот он и сигнал! Надо бы тоже стать в стойку и соперника взять на мушку, а то держится слишком свободно. Ах да, я не снял револьвер с предохранителя, Кулак это заметил, вот и расслабился.
Сейчас прибавим ему тревоги — Кай щёлкнул предохранителем, и в тот же момент Поллак принялся шевелить пальцем на спусковом крючке. Первый раз, второй...
Что это он?
Ах да, запоздало дошло до Кая: Поллак имитирует стрельбу. Зачем? Ну, чтобы я включил щит и потратил секунду его работы. Если так, то желаемого соперник не достиг. Правда, по причине моей приторможенности, а не от большого ума...
Бабах!!!
Выстрел? Это кто стрелял: я или он? Нет, не я — я и курка-то пока не взво...
Бабах!!!
Кожу скулы опалила близко пролетевшая пуля. Нет, точно: стреляет он. Что же я щитом-то не прикрываюсь?
Кай судорожно нажал на выключатель. Вокруг тарелки щита образовался радужный силовой диск метрового диаметра. Ух ты, красиво... Только что ж я держу его включённым: Поллак как раз не стреляет. Напротив, семенящей походкой едва заметно сокращает дистанцию, скрываясь от меня за моим же щитом.
Но стоило погасить щит, снова раздалось: бабах!!!
Снова включить? Нет, не надо — и так этот щит не пойми сколько времени проработал. Надо было считать секунды...
Кулак снова стал шевелить пальцем на спусковом крючке. Кай опять вовремя не догадался, что он имеет в виду, а когда догадался, включать щит было уже поздно.
Убедившись, что включать щит Кай отказывается, Поллак широко улыбнулся и бабахнул в четвёртый раз. При том что-то громко дзенькнуло и кисть левой руки ощутила сильный удар. Ничего себе! Кулак попал прямо в тарелку выключенного щита Кая.
Отчего это я не стреляю? А вот отчего: подпускаю поближе. Стремительные шпанки вчера очень быстро оказывались рядом, а этот бандит подкрадывается медленно. Сократил дистанцию шагов до двадцати и сам же без толку выхлопал четыре патрона...
Тем не менее, пора бы уже и выстрелить. Кай честно взвёл курок и нажал на спуск. 'Менора' бабахнула, но хорошо тренированный Поллак успел активировать щит. Вот впервые за всё время показалась и классическая форма поединка.
Уголовник, не мешкая, снял щит, и Кай, чувствуя подходящий момент, пальнул снова. Но тот был настороже — и успел включить щит, чтобы грамотно принять вторую пулю. Вся та же классика поединка, к которой Поллак хорошо готов.
Попробуем теперь обманные движения.
Кай шевельнул пальцем на спусковом крючке, но Кулак не купился. Вместо, чтобы закрыться щитом, стал подходить, и вот он уже шагах в пятнадцати...
Ага, вот в чём дело — для полноты иллюзии выстрела стоило бы взвести курок.
Поскольку бандит подобрался совсем близко, Кай выстрелил уже по-настоящему — соперник опять закрылся. Пока он закрывался, Кай отскочил подальше, скользя по стеночке арены. Тут Поллак выстрелил снова.
Бабах!!!
Вместо того, чтобы включить щит, Кай увернулся от пули, отпрыгнул от неё. Так всё же проще, чем щёлкать дурацким рычажком. Что поделаешь, не привык.
— Что, не включается? — хохотнул Поллак.
Ну, оставим соперника в блаженном неведении. Хотя и сам Кай не в курсе, включится, или нет — после пулевого-то попадания.
Кай взвёл курок, совершил обманное движение указательным пальцем, но Кулак опять не повёлся. Видимо, я чем-то ещё себя выдаю? Ну раз так — получай: бабах!!!
На сей раз Поллак на миг опоздал активировать силовое поле. Пулю его щит не сбил, но вот незадача: Кай стрелял на ходу и плоховато прицелился. Он ведь не учился стрелять, отступая! А когда переступаешь с ноги на ногу, ствол 'меноры' так и водит по сторонам. Надо остановиться.
Бабах!!! — из револьвера соперника. А остановился-то зря.
Добро, хоть вовремя отдёрнулся. Уловил краем глаза движение вражеского пальца, а интуиция подсказала, что обманным ему быть незачем.
А не много ли зарядов потратил Кулак? Если Кай нигде не сбился со счёта, его теперь могут убить лишь однажды. Воля ваша, но его это обнадёживает...
А сейчас Поллак снова грозит указательным пальчиком. Грози-грози, я ведь видел, что ты не взводил курка... Ой, а взводил ли Поллак его вообще? Трудно припомнить, но кажется, у врага попросту револьвер с автоматическим взводом.
Кулак продолжал пытаться сокращать дистанцию, Кай вновь уходил под стеночкой: ну-ка догони! Бандит ускорял шаги, Кай — тоже.
Так будем ходить кругами, пока...
В этот миг что-то попалось под ноги Каю; споткнувшись, он потерял равновесие и, уже падая, скосил глаза на внезапную преграду — это была его собственная сумка. Выходит, отступая, он умудрился сделать полный круг?
Тьфу, пропасть! Не мог её оставить хоть чуть удачнее? Шлёпнувшись на пятую точку, Кай заметил, что негодяй с Парадиза в него целится, и если до сих пор не продырявил, то по единственной причине: бережёт последний патрон. Хочет грохнуть Кая наверняка.
Что? Он опять подходит? Кай взвёл курок, выцеливая наползающую фигуру, и вдруг почувствовал, что последний выстрел Поллака непременно случится прямо сейчас.
Бабах!!! — Кай вовремя успел откатиться от места, где пуля взрыла песок.