Инициация

— Рыбы будет достаточно, — специально отвечаю максимально коротко, чтобы исключить развитие беседы, но девушку это не останавливает.

— Всего лишь рыбу? А Странник Кир уверен, что он не передумает? Вдруг через секунду ему захочется чего-то ещё? — в голосе девушки слышится отчётливый сарказм, я сидящий на боковой скамье ярл, недовольно хмурится.

— Успокойся, сестра. И просто приготовь завтрак, — что интересно, эти простые фразы срабатывают. Больше делать намёки Лано-ра не стремится. Что не мешает ей бросать яростные косые взгляды в мою сторону.

— Куда вы пойдёте дальше, Странник Кир? Я могу чем-то помочь? — судя по выражению лица, О-Рон всерьёз предлагает свои услуги и я ненадолго задумываюсь. Стоит ему говорить о предложении проводника или нет?

— Боюсь я не могу рассказать тебе всего, ярл. Это не только мои тайны, — звучит достаточно весомо и загадочно, чтобы он отвязался. К тому же, не является полной ложью. Секрет и правда не мой, а деда.

Девушки достают из углей очага запечённую в чём-то вроде коры рыбу, ловко извлекая её и раскладывая по глиняным блюдам. А сзади слышатся приближающиеся шаги, сильно отличающиеся от топота детских ног — компания мелких, ненадолго притихнув при виде Странника, снова принимается бегать по залу.

Машинально оглядываюсь. Жена ярла. В короткой юбке, прикрывающей бёдра и чём-то вроде тонкой рубашки, через которую просвечивает грудь. При этом она завернулась в звериную шкуру, но сделала это так хитро, что все прелести оказываются на обозрении.

Усевшись рядом со своим мужем, ласково целует его в щёку, а потом бросает мимолётный взгляд на меня. Быстрый. Буквально на секунду. Но настолько говорящий, что сразу становится понятно — она в курсе, кто именно спал с ней в постели.

Аппетит немедленно куда-то улетучивается — теперь я пытаюсь вспомнить, как именно выглядел узел на завязках штанов. Ремней на Домхане тоже не придумали, так что приходится обходиться более примитивными вариантами фиксации. Могла эта хитрозадая блондинка разделаться с завязками, попрыгать на мне и вернуть всё на место? Да ещё провернув всё так, что я даже не проснулся?

Одна из девушек суёт мне в руки блюдо с рыбой и я отрываю небольшой кусок. Отправив его в рот, принимаюсь методично пережёвывать. Сидящий рядом форинг явно не разделяет моей озабоченности — набрасывается на свою порцию, как голодный зверь. За какие-то пару минут расправляется с рыбой, после чего просит добавки.

Наконец заканчиваем завтрак и экипируемся. В голове немного шумит после вчерашнего, но в целом ощущения сносные. Хотя, если бы не амва, сейчас организм наверняка терзало бы жестокое похмелье. Но видимо, интоксикация организма вполне сошла за ранение и за ночь тело успело восстановиться.

Когда добираемся до ворот, обнаруживаю, что около них собралась небольшая толпа. Десятка два относительно неплохо выглядящих воинов, которые мрачно переглядываются, страдая от последствий вчерашнего возлияния, и человек тридцать обычных жителей, больше напоминающих ходячие скелеты.

— Удачи на твоём пути, Странник Кир. Ещё раз благодарю тебя за помощь. Будь уверен, мы всегда рады видеть тебя в Юграсиль, — ярл решает обратиться ко мне на прощание, а я вижу, как хитро щурится его жена, стоящая за спиной предводителя деревни.

Вэнр, который тащит мешок с нашей наградой, тоже притормаживает, оборачиваясь к О-Рону. Я же быстро формулирую ответ.

— Я запомню эти слова, ярл О-Рон. Надеюсь, теперь у вас всё будет в порядке, — копирую его тональность и мужчина слегка усмехается. Я же разворачиваюсь и слегка ускоряю шаг, выбираясь за пределы поселения.

Местные наблюдают за нами до тех пор, пока не скрываемся за ближайшей рощей. Высыпают за частокол, пялясь вслед уходящему Страннику и его форингу. Жаль, маршрутные монеты нельзя использовать так же, как жетон. Будь так — я бы просто вернулся в Обитель, а потом переместился обратно. Хотя, возможно, мысль не самая лучшая — учитывая, что кроме Юграсиля я практически ничего не запомнил, скорее всего меня вернуло бы в деревню. Или выкинуло совсем в другом месте.

— Горячая тебе досталась женщина, Кир. У меня ночь тоже прошла отлично, но трахнуть жену ярла у него под носом, а потом ещё и избежать разборок — это высший пилотаж, — в голосе поэта звучит явно одобрение, а я недовольно морщусь.

— Она воспользовалась тем, что я спал. Если у нас вообще что-то было. И давай больше не будем об этом, — я сразу обрываю возможное обсуждение ситуации и поэт какое-то время молча идёт рядом. Но уже через пару минут не выдерживает.

— Я тут глянул на это их золото. Не сказать, что самородки чистые, но думаю фунта четыре там наберётся. Может и больше, — слегка потрясывает мешком, который так и тащит в правой руке.

Калькулирую в голове. Четыре фунта, это пара тысяч цехинов. Или двести соверенов. Сорок из них придётся отдать Синклиту, но оставшиеся сто шестьдесят — тоже неплохая сумма. Пусть и досталась она нам не без риска для жизни.

— Как думаешь, откуда здесь взялись пустотники? Есть какие-то идеи? — мысли о столкновении заставляют вспомнить ещё об одном важном вопросе, который я сразу озвучиваю.

— Не сами по себе, это точно. Сюда бы Рэхтона или ещё кого-то знающего, чтобы посмотрели, — судя по голосу, поэта факт появление сотен однотипных тварей волнует не слишком сильно. Либо это просто последствия ночи, проведённой с местными красотками.

Когда добираемся до следующей рощи, даю команду остановиться. Искать Отор-са в деревне мне показалось не самой лучшее идеей. Поэтому подождём парня здесь. Если не идиот, то найдёт предлог, чтобы оказаться за частоколом, после чего двинет по нашим следам. В противном случае, наверное, придётся вернуться в Юграсиль.

Усевшись на траву, недовольно морщусь. Пожалуй, всё-таки надо было отыскать парня до того, как мы покинули деревню и хотя бы предупредить. Жена ярла спутала все планы, заставив меня сосредоточиться только на мысли — как бы поскорее убраться из селения. Всё остальное на тот момент казалось не слишком важным. А мысль о том, что Отор-С догадается и сам нас отыщет, рассматривалась, как очевидный факт. Вот сейчас я уже не так уверен. Парень может подумать, что мы просто решили сами найти путь. И тогда придётся, как идиотам, возвращаться назад.

— А вот и он, — довольный голос Вэнра, который улёгся на траву под развесистым деревом, заставляет повернуть голову.

И правда. Юный воин собственной персоной. На этот раз без нагрудника, но всё же с луком и топором на поясе. Поднимаюсь на ноги, а тот останавливается в паре метров, от меня. Лицо напряжённое, зубы стиснуты, пальцы правой руки сжаты в кулак.

— Благодарю тебя Странник. Ты обещал не трогать Лано-Ра и сдержал слово. Пусть это мне сильно и не помогло, — мрачно озвучивает слова, а я взглядом затыкаю Вэнра, уже готового вклиниться с репликой. Могу поспорить, не самой уместной в данной ситуации.

— Сочувствую. Но ты прав, своё слово я сдержал. Надеюсь ты поступишь так же, — паренька действительно немного жаль, но его возлюбленная рядом и есть все шансы, что в итоге всё получится.

— Я здесь именно за этим, — слова звучат сухо и не слишком приветливо, что объяснимо. Мало кто будет рад, когда объект воздыханий принимается откровенно вешаться на другого человека. К тому же, он наверняка успел с ней поговорить этим утром. И видимо не услышал ничего хорошего.

Воин разворачивается, быстро шагая по земле, и мы с Вэнром отправляемся следом. Отор-С выглядит настолько мрачно, что пронимает даже поэта — весь путь он проделывает в полной тишине, лишь озираясь по сторонам, да порой что-то бормоча себе под нос.

Спустя несколько часов непрерывной ходьбы, оказываемся около гряды холмов, на склон одного из которых начинает взбираться проводник. Начинаю оглядываться в поисках скалы, но, как быстро выясняется, зря. Наша цель оказывается несколько дальше — в поле зрения она попадает только спустя полтора часа, когда оказываемся на вершине первого холма.