Страница 157 из 171
Мы целовались нежно, едва соприкасаясь языками, игривые поцелуи. Мы крепко обнимали друг друга, мой размякший член все еще укрывался в ее тепле. Нина посмотрела на меня.
«Я никогда не знала, что так может быть», — сказала она.
— Я тоже, — ответил я. "И я нет."
Я ожидал, что она выразит недоверие этим заявлением, поскольку она знала о моем прошлом. Я полагаю, это звучит чертовски фальшиво, что кто-то сказал бы в момент после того, как забрал девственницу, но до того, как он выскользнул за дверь, и его больше никто не видел. Но это не было фальшивкой. Это была правда, и я имел в виду ее всем своим сердцем. Нина не сомневалась. Она знала, что я говорю правду, она знала это. Она просто притянула меня к себе и поцеловала.
«Я так сильно тебя люблю, Билл», — сказала она, и слезы из ее глаз омыли мое лицо.
— Я знаю Нину, — сказал я, и слезы счастья брызнули из моих глаз. "И я люблю тебя."
Так что именно Рон стал первым из наших споканских друзей или родственников, кто официально узнал, что мы с Ниной помолвлены. Она с гордостью демонстрировала ему обручальное кольцо, когда мы садились в самолет, чтобы отправиться в обратный путь. Он поздравил нас обоих, по-дружески обняв нас. Я был рад, что мы успели воспользоваться большим джакузи в гостиничном номере перед отъездом, чтобы смыть запах нашего акта любви с наших тел (конечно, само джакузи привело к другому акту любви, который был короче). продолжительностью, но не менее страстной). Хотя Рон, вероятно, подозревал, что мы сделали, в конце концов, он должен был знать, что не нужно три с половиной часа, чтобы просто поужинать и сделать предложение, я не хотел, чтобы он подтверждал свои теории, почувствовав запах. нас в тесном пространстве самолета.
Было сразу после половины одиннадцатого, когда мы взлетели, направляясь на восток, в Спокан. Нина села сзади и быстро заснула, ее тихое похрапывание достигло моих ушей еще до того, как мы выровнялись. Мы с Роном сидели в тишине, он следил за своими датчиками и приборами, я смотрел в боковое окно и видел, как огни Сиэтла скользят позади нас. Мы приземлялись чуть позже полуночи и возвращались домой чуть раньше часа. Я не думал, что наши дома будут затемнены, когда мы доберемся туда. На самом деле, я вообразил, что и Блэкморы, и Стивены с нетерпением ждали официального сообщения о ночной активности.
Пока мы летели, я погрузился в собственные мысли, думая обо всем, что сделал с тех пор, как вернулся из 1999 года. Максимально ли я использовал свой дар? Может быть, а может и нет. Злоупотребил ли я своим даром? Определенно, но я полагал, что такова человеческая природа. Мудро ли я выбрал свой подарок, когда он был предложен мне?
Я долго и упорно думал над этим, обдумывая все, что я мог бы попросить в тот момент, когда г-н Ли спросил о моем самом большом желании. Разумно ли я выбрал? Мог ли я сказать что-то еще, что облегчило бы ситуацию?
Я оглянулся на свою спящую невесту, на ее прекрасное лицо, на ее нежную фигуру. Я нашел любовь из-за того, что я сказал. Я подумал о Трейси, о моей сестре, которая все еще жива, спустя больше года после того, как ей суждено было умереть. Трейси была жива благодаря тому, что я сказал. Я подумал о Майке, моем лучшем друге-неудачнике. Теперь Майк был на пути к карьере, у него была девушка, у него были все признаки нормальной, счастливой и продуктивной жизни. Майк стал зрелым и респектабельным из-за того, что я сказал.
Конечно, я не смог спасти морских пехотинцев в Бейруте. Я, вероятно, не смог бы остановить войну в Персидском заливе, катастрофу Челленджера или взрыв в Оклахома-Сити. Но что из этого? Эти вещи произойдут в любом случае, с моим вмешательством или без него.
Моя прежняя жизнь была наполнена стрессом, безответственностью, неуверенностью, горем и временами отчаянием. Я, вероятно, не избежал бы всех этих вещей в своей новой жизни, но я не мог поверить, что они будут такими глубокими и постоянными. Г-н Ли дал мне шанс исправить свои прошлые ошибки, навести порядок, изменить судьбу в незначительном масштабе.
Разумно ли я выбрал?
В тот день, когда я встретила его, я чувствовала стресс. Вот почему я сказал то, что сделал со стариком. Оглядываясь назад, я должен был заключить, что это было, пожалуй, самое мудрое из того, что я когда-либо говорил.
ЭПИЛОГ
Если бы мы с Ниной не были такими хорошими друзьями, если бы мы не были так глубоко влюблены, я не думаю, что наши отношения выдержали бы первые несколько лет в Сиэтле. За это время между нами не было конфликта, не позволяйте мне убедить вас, что он был, но у нас просто было очень ограниченное количество времени вместе. Мы провели там наш первый год в общежитии колледжа; виделись только по ночам, когда мне не нужно было работать, и иногда по выходным. Когда нам удавалось видеться, мы обычно были уставшими и сидели в общественных местах. Нина несла двадцать одну единицу, я – восемнадцать. Наши дни проходили в тумане лекций, конспектов, домашних заданий, украденных поцелуев между уроками и случайных свиданий в дешевом ресторане.
В этот период нас сблизило то, что мы не смогли завязать настоящих дружеских отношений с другими учениками. Ни у кого из нас не возникло чувства товарищества с теми, кто разделял наши специальности. Я специализировался на международном бизнесе, потому что это был предмет, который подготовит меня к максимальному использованию моих предварительных знаний. К сожалению, единственными людьми, которые специализировались на этом предмете, кроме меня, были честолюбивые будущие бизнесмены того типа, который олицетворял все, что я всегда находил неприятным в капитализме. Все они были чистыми, консервативными, правыми членами молодых республиканцев. Это были люди, которые однажды примут решения, которые разрушат жизни тысяч людей, а затем отправятся на ланч с тремя мартини, чтобы отпраздновать это событие. Все они хотели к тридцати годам стать миллионерами и не остановятся ни перед чем для достижения этой цели. Это были молодые мужчины и женщины, продававшие свои души.
Одноклассники Нины были двух разных сортов. Там была богатая элита, те, кому всю жизнь давали деньги, кто учился в частных академиях и вырос в роскоши. Они были сыновьями и дочерьми, внуками и внучками пластических хирургов, кардиохирургов и семейных врачей элиты. Их снобизм, пожаловалась Нина, настолько укоренился в их личностях, что они даже не заговорили бы с вами, если бы у вас не было фамилии, которую они могли бы узнать. Вторая группа — это супер-умные ботаники, дети, которые почти сдали экзамены SAT, но пострадали от преследований в грамматике и старшей школе. Это были дети, у которых выбивали книги из рук, которые были любимыми жертвами Ричи Фэйрвью. Они были лучше элиты, но ненамного. У многих из них был комплекс неполноценности высотой в милю, и они были настолько конкурентны, что были неспособны к дружбе. Нина с грустью говорила о них в своих рассуждениях, даже не понимая, что ей суждено быть одной из них.
Но мы были друг у друга, и этого было достаточно. Мы могли говорить вместе, делиться своими страхами и разочарованиями, поздравлять друг друга и время от времени, очень редко в первый год, заниматься любовью друг с другом. Это всегда было мило.
Мы поехали домой на лето и быстро погрузились в наши свадебные планы. Мэри оказалась потрясающим планировщиком, взявшись за свою задачу с рвением, которого я никогда не видел и не подозревал. Мы поженились 28 июня 1985 года в присутствии более семидесяти гостей. На тот момент это был самый счастливый день в моей жизни. После приема мы сели в самолет и полетели в Лос-Анджелес, где сели на круизный лайнер для семидневного путешествия в Мексику и обратно. Впервые в наших отношениях у нас было все время в мире, чтобы наслаждаться телами друг друга. Мы пропустили два из трех портов захода и, вероятно, провели больше времени в нашей каюте, чем на палубе.
Когда мы вернулись в Спокан после круиза, мы столкнулись со странной ситуацией, когда нам негде было остановиться, кроме дома ее родителей или моего. Мы оба согласились, что оставаться со мной менее странно. Менее странный, но все же странный. Спать с новой женой в вашей старой спальне, пока ваши родители были в доме, странно, как ни крути. Мы обнаружили, что занимаемся любовью на полу, когда нас настигло желание, потому что мы не хотели, чтобы мама или папа слышали, как скрипит кровать.