Ультима

Фраза, подстроенная компьютером под шутки Риза, в случае виртуального ассистента не имела логичного продолжения, и получилась заминка.

— Кому? Солнцу? — издевательски спросил Риз.

Подобные сбои время от времени всплывали у Света, когда он пытался переиграть его.

Свет, сымитировав обиду, бросил:

— Вселенной.

— Тогда прибавь пару слов и от меня. Скажи, что меня тоже всё достало, — со слабой улыбкой откликнулся Риз.

Глава 4. О сферах применения масла

Дорога, вьющаяся вдоль скал, ожидаемо оказалась почти пустой. Всего один раз навстречу Ризу попалась фура. Это не было удивительно. По этой дороге можно добраться только до одного места — монастыря у подножия горы Нофлау. Несмотря на свою близость к Корнуму, монастырь оставался тихим местом, и вспоминали о нём не часто как среди жителей города, так и среди туристов.

Риз был исключением. Именно в Нофлауском монастыре его оставила мама, когда ему было всего восемь. Он помнил, как это произошло, но не помнил причин. Дилен привезла его из Стероса и тут же уехала, сказав, что ей нужно вернуться к Джен. Сестра болела — это Риз тоже помнил. Но почему его понадобилось увозить, он так никогда и не узнал. Торне, под опеку которого попал Риз, тоже ничего не объяснил. О чём-то, наверное, не хотел говорить. А чего-то, вероятно, и не знал. Всё-таки Дилен была очень скрытной женщиной, и её внезапные появления и исчезновения никого не удивляли.

За очередным поворотом показались песочные — Риз это помнил и без подсказки Света — стены, ограждающие территорию монастыря. Он был намного старше Корнума. Никто даже не мог назвать точную дату, когда его возвели. Обычно говорили приблизительно, называя лишь век. Конечно, за прошедшее время и стену, и здания за ней неоднократно реставрировали. Но ощущение древности, впитавшееся в потускневший камень, никуда не делось.

Остановившись у ворот, Риз снял шлем и посмотрел на высокие створки. Он медленно согнул шлем и, поднявшись, спрятал его в задней кофре. Обернувшись, поправил серую мотоциклетную куртку, достал из кармана очки, но так и не надел, сжав в кулаке. Ветер растрепал волосы, и Риз безуспешно попытался их пригладить. Даже спустя столько лет он чувствовал робость и какую-то необъяснимую тревогу, которая просыпалась, стоило взглянуть на ворота. Сразу хотелось развернуться и уйти.

Эту реакцию Риз никогда не понимал. В конце концов, ничего плохого за стенами монастыря не случилось. Разве что Торне заставил его прочитать Книгу света, что в некотором роде было даже полезно.

В остальном жизнь в Нофлауском монастыре протекала медленно и спокойно. Мама вместе с Джен вернулась спустя несколько месяцев. Около недели они жили втроём, а потом были вынуждены покинуть стены монастыря из-за нескольких правил люверманцев. Служители Истинного света и без того отнеслись с большим пониманием к Дилен.

После этого они перебрались в Корнум. Денег не хватало. Риз запомнил маленькую однокомнатную квартиру в нижних кварталах. Только-только поправившаяся Джен вновь разболелась. И тогда мама снова исчезла. Но на этот раз уже не вернулась.

Вынырнув из своих мыслей, Риз неторопливо направился к монастырю. Под ногами захрустели мелкие камешки. Он знал, что в гигантские ворота встроены камера и система распознавания лиц. Только они находились высоко и были скрыты так, что со стороны и не поймёшь, что современные технологии нашли своё место и здесь.

Риз напряжённо взглянул на очки в кулаке. Почему-то ему казалось неприлично надевать их сейчас, хотя он не помнил, чтобы у люверманцев были запреты по этому поводу. Смотреть на камеру «красивыми» глазами тоже не хотелось, поэтом он остановил взгляд на тяжёлых кольцах-ручках и, понимая, что здесь система не будет задавать наводящих вопросов, громко произнёс:

— Моё имя Гриз Аберс. Я прибыл, чтобы встретиться с эдишем Аланом Торне.

Ответа не последовало. Риз терпеливо ждал. На короткое мгновение он даже прикрыл глаза, прислушиваясь к ветру. Наконец механизмы пришли в движение, и ворота начали медленно открываться.

Никто не вышел навстречу. Улочка между постройками из такого же камня, что и стена, пустовала. Риз медленно прошёл между зданиями с частыми, но узкими, как бойницы, окнами. Миновав два дома, он по памяти свернул налево, предполагая, что встречу можно ожидать в монастырском саду. Это решение пришло, потому что оба раза, когда приезжала мама, они с Торне беседовали именно там.

Сад в это время года закрывал прозрачный купол, похожий на половину геосферы. За счёт этого внутри поддерживалась необходимая температура. Когда Риз прошёл раздвижные полупрозрачные двери, он понял, что и сад пустовал. Может, сейчас было время очередной молитвы? Он не помнил наверняка, но решил, что как только Торне узнает о его прибытии, направится сюда. Помимо незаметно установленных камер на территории монастыря, Риз не сомневался, что эдиш мог легко проследить его логику.

Первыми, как и много лет назад, его встретили кипарисы. Они обрамляли земляную дорожку, перемежаясь кустарником. Риз неторопливо зашагал вперёд. За кустарником виднелись цветы, над которыми кружили бражники, так похожие на колибри. Риз бросил задумчивый взгляд в сторону западной стены монастыря. Бурная растительность скрывала древние камни. В его воспоминаниях она пестрела тропическими цветами. Сейчас Риз тоже видел цветы, но в новой, ограниченной гамме. Он внезапно понял, что ни разу не посещал монастырь после операции Деллери.

Поколебавшись, Риз всё же надел очки и отвернулся. Он помнил, что у стены порхали колибри, и не сомневался, что они и сейчас деловито метаются возле цветов. Но Риз совершенно не хотел их видеть своим обновлённым зрением.

Расстегнув куртку — всё же в саду было очень тепло — он зашагал к аркаде открытой галереи примыкающего к саду здания. В этот момент Риз увидел, что по галереи ему навстречу идёт Торне.

— Да осветит Истинный свет твой путь, — быстро произнёс эдиш привычную «формулу» приветствия и сразу перешёл к делу: — Ты что-то нашёл? — в обычном спокойном тоне Торне промелькнули едва заметные нотки волнения.

Они остановились возле пустого пьедестала, который доходил Ризу до пояса.

— Можно и так сказать, — Риз сложил руки за спиной. — Если тебя интересует, нашёл ли я Айлин, то я сделал это уже дважды. Странно, что жертва похищения разгуливает по городу как ни в чём не бывало.

Торне приподнял брови. Риз почувствовал раздражение. В том, что эдиш рассказал вчера, было слишком много пробелов. Риз хотел понять, во что именно его втянули.

— Или тебя всё-таки интересует не столько Айлин, сколько информация, которой она владеет? — прямо спросил он.

— Вам не удалось поговорить? — справившись с коротким удивлением, уточнил Торне.

— Нет. Она тут же исчезала. Беседа явно в её планы не входила.

— Хм, — протянул Торне, отведя взгляд. — Может, таким образом она пытается связаться с нами, но что-то мешает ей говорить открыто?

— Может быть. Но мне нужно больше информации, если мои услуги ещё требуются.

Торне опустил ладонь на пустой пьедестал и посмотрел в сторону стены, где жили колибри.

— То, что знает Айлин нам с тобой нужно не меньше, чем Деллери и совету, — отстранённо произнёс он.

Риз нахмурился, не сводя взгляда с лица Торне.

— Ты знал, что твоя мать работала на Деллери? — негромко спросил эдиш.

— Моя мать была художницей, — резко сказал Риз.

Вопрос застал его врасплох. При чём тут Дилен?

— Конечно, она была художницей, — мягко согласился Торне. — Оттого и в её сотрудничестве с Деллери нет ничего удивительного. Ты же помнишь, на первых порах на Деллери работало много дизайнеров и художников совершенно разных специализаций. Компании требовалось много визуального контента. Да и сейчас, подозреваю, этот штат не сильно уменьшился. После закрытия программы видящих у Деллери не было другого выхода, кроме как вернуться к старым разработкам.