Ультима

— Да, но наушник тебе придётся прятать, — Вергилий словно продолжил его мысль.

— И без тебя знаю, — проворчал Риз.

— Только полностью не лишай меня удовольствие поесть у тебя над ухом. Особенно завтра во второй половине дня.

— Постараюсь, — усмехнулся Риз.

Вергилий зевнул. Нет, Риз определённо не мог понять его настроение. Впрочем, друг всегда вёл себя так в сложных ситуациях: то явно выражал беспокойство, то откровенно скучал.

Помедлив, Вергилий снова заговорил:

— Джен, солнце, — брови Риза взлетели на этом обращение, а Вир как ни в чём не бывало продолжил: — тебе пора баиньки. Давай, обнимай брата, и по домам.

На лице Джен-Айлин промелькнули разные эмоции. Судя по всему, Джен успела дать Вергилию мысленный подзатыльник, однако после этого она сделала именно то, что он предлагал: шагнула вперёд и крепко обняла Риза.

— Не бойся, — шепнул он ей. — Всё будет в порядке. Разберёмся.

Он провёл рукой по её коротким светлым волосам. Внутри всё сжалось.

— Но больше так не рискуй, — уже громче сказал он так, чтобы и Вергилий его слышал.

— Если бы пришла не я, ты бы не поверил, что это не очередной обман Деллери. Они же тебя иллюзиями со всех сторон атакуют! — откликнулась Джен, немного отстранившись.

— Понимаю. Но теперь я всё увидел, и больше этого не требуется. Возвращайся, — Риз ещё раз на мгновение сжал сестру в объятиях, а потом отступил на шаг.

Джен опустила глаза, нехотя развернулась и зашагала к двери.

— Вир, скажешь мне, когда она выйдет из центра? — попросил Риз, наблюдая за тем, как перед Джен разъехались створки и она скрылась за поворотом.

— Угу, — промычал Вергилий.

Риз ещё несколько минут постоял в коридоре, а потом двинулся к своей комнате.

Когда он снова лёг, Вергилий сообщил, что Джен вышла из центра и с ней всё в порядке.

— А она?..

— У нас на базе пока живёт, — откликнулся Вергилий, поняв его вопрос.

— Хорошо, спасибо, — улыбнулся Риз.

Он не думал, что однажды будет рад возвращению Джен в нижние кварталы.

— До завтра, — сказал Вергилий.

— До завтра, — попрощался Риз и, вынув наушник из уха, спрятал его в кармане спортивных брюк.

Утро было в самом разгаре. Риз жевал ломтик чёрного хлеба, задумчиво глядя в сторону окна, за которым сновали сотрудники Деллери. Он впервые задумался над тем, как именно они причастны к происходящему. Мысль посетила Риза в тот момент, когда молчаливый темноволосый парень, на вид ещё студент, принёс поднос с завтраком. До этого к нему заходила лишь Айлин. Но теперь, она, похоже, сильно обиделась.

Риз перевёл взгляд на тарелку с кашей. Надеясь, что у Вергилия не случится приступ от того, как выглядит его еда — компьютерные линзы Риз надел ещё утром, когда проснулся — постарался быстро всё съесть, не задумываясь о вкусе. Затем отставил тарелку на тумбу и принялся ждать. Ему не терпелось надеть наушник и обсудить с Вергилием те мысли, которые возникли в голове.

К счастью, студента-сотрудника не пришлось ждать долго. Он вновь не проронил ни слова. Только покосился на Риза испуганными глазами, а потом поспешно ушёл.

Проводив его взглядом и убедившись, что в коридоре пока никого нет, Риз устроился на кровати и, не сводя глаз с окна, достал наушник. Он деланно расслабленно положил руку на подушку рядом с ухом и был готов в любой момент повернуться на бок, чтобы скрыть устройство от посторонних глаз.

— Вир, ты там? — негромко позвал Риз.

Прошло несколько долгих мгновений. Затем он услышал странный шорох, и наконец пробился голос Вергилия:

— Да, — шуршание усилилось, а потом резко пропало, и Риз уже чётче услышал друга. — Знаешь, по тому, что я пока наблюдал, у тебя исключительно скучное утро.

— Меня заперли в центре Деллери, чтобы пустить на опыты. Тебе ещё кажется это скучным?

— Да. Кормить серой кашей и не разговаривать — это скучно, — подтвердил Вергилий.

Риз едва заметно улыбнулся.

— Я как раз про этого парня и хотел спросить. Да и про всех сотрудников центра. Получается, они все заодно с Айлин? Она ведь в розыске и не… Или историю о том, что её объявили в розыск, мне тоже подбросили?

— Не, тут всё верно. Твоя подружка действительно в розыске. Этот парень, да, очевидно, с ней заодно. Охрана тоже — они не могли ни разу не заметить её на камерах. А вот остальные… На твоём этаже, наверное, все в курсе происходящего. Но ниже — на первом и втором — не обязательно.

— Почему ты так решил? — спросил Риз.

— Потому что Айлин приходит раньше всех, а уходит либо до окончания рабочего дня, либо позже. Никогда не пользуется главным выходом — только запасным и только без свидетелей. На обед не отлучается, не спускается ниже третьего этажа. А главное… Ты, кстати, не поинтересовался даже, как мы двери внизу прошли.

Риз рассеянно потёр висок. Он вспомнил, что в центрах Деллери двери внизу требовали пароли сотрудников. Это здесь они довольствовались только лицом.

— Взломали систему безопасности?

— Ага, там как будто всё по щелчку пальцев можно сделать, — с сарказмом заметил Вергилий. — Реальность намного прозаичнее: замки уже были неисправны. Кто-то сломал систему до нас. И незаметно так сломал: сотрудники продолжают писать свои пароли, загорается зелёный огонёк, и все счастливы. Только ввести можно любые шесть цифр, и двери всё равно откроются.

— Но зачем кто-то это сделал? Хотя… — Риз почувствовал, что уже сам нашёл ответ.

Он вспомнил, как они обсуждали с Торне бывших сотрудников компании и то, что «официальные Деллери» не причастны к похищению Айлин. Похоже, люди, поддерживающие незаконные проекты и исследования, существовали крайне близко к тем, кто придерживался запретов.

— Значит, обе стороны Деллери обитают под одной крышей, — задумчиво протянул Риз. — Как-то рискованно, не находишь?

— Не то слово. Но, полагаю, тем, кто намеревался разобрать тебя на запчасти, нужны местные лаборатории. Просто так подобное не организуешь. Так что приходится терпеть неудобства.

Риз хмыкнул. В этот момент он подумал, что такое положение дел ему даже выгодно. «Ультиму» явно скрывали от городского совета и «хорошей половины» Деллери. Значит, ему достаточно передать доказательства незаконных разработок тому же Марроту — у него есть полномочия отреагировать немедленно, самостоятельно вызвав отряд «белых человечков» по официальному каналу, который в этом случае никто не заблокирует.

Следом мысли обратились к Айлин и к её скрытному образу жизни. Риз вспомнил, что под действием «Ультимы» он всегда видел её другой. И хотя смена цвета волос у Джен явно говорила о том, какой из образов настоящий, Риз всё же решил уточнить:

— Вир, а какого цвета волосы у Айлин?

— Чего? — не понял друг.

— Она блондинка, так?

— Э-э-э… ну да, — Вергилий явно был сбит с толку.

— И она всегда была блондинкой?

— Да, почему ты спрашиваешь?

— Просто хочу точно разобраться, где правда, а где иллюзия, — отстранённо произнёс Риз.

Он вспомнил тот случай в блинной, когда видел её-настоящую. Почему Айлин тогда решила показать своё лицо? Да, ситуация была достаточно безопасной: в зале больше никого не было, а женщину с блинами больше возмущали очки Риза — она вряд ли сопоставила внешность посетительницы с фотографией девушки в розыске, если вообще видела то объявление.

Итак, Айлин выбрала удачное место, чтобы подойти к нему и даже начать разговор. После пробуждения, когда он назвал её Иветтой, она как будто не сразу поняла, почему всплыло это имя. А вчера Айлин пыталась выяснить, какой Риз её видел под действием «Ультимы». Похоже, она не полностью контролировала иллюзии, которые вызывало устройство. И не только не контролировала — Айлин явно хотела понять, когда он видит её-настоящую, а когда нет, и связать это в систему.

Это желание Риз мог объяснить — она пыталась усовершенствовать «Ультиму», разобрать все случайности. Но вот чего он не мог понять, так это построения её вопроса. Айлин интересовалась именно тем, что он видел.