Ультима

Риз шёл и внимательно смотрел по сторонам, пытаясь почувствовать этот пейзаж и атмосферу весеннего утра всеми доступными ему органами чувств. Где-то на краю сознания он признавал, что так пытается сгладить отсутствие наушника в ухе и возможности обратиться к Свету. Но несмотря на все старания, Ризу продолжало казаться, что он смотрит на окружающий пейзаж словно через стекло витрины. Ощущение, что он лишился чего-то важного, не отпускало.

Взгляд задержался на одной из сосен. На мгновение показалось, что у её корней лежат череп и кости. Однако, приглядевшись, Риз понял, что это не так. Похоже, его воображение снова заработало в неправильную сторону.

Подул ветер, и кроны над головой зашумели. Риз ощутил дежавю и, поддавшись этому чувству, оглянулся. Листья не улетали вдаль, как на выставке Уни. Но ему показалось, будто что-то изменилось в окружающем пейзаже. Как будто цвета поблёкли. Солнце ушло?

Он поднял голову и увидел идеально голубое небо. И солнца на нём не было. Совсем как в смоделированном городе при базовых настройках.

Риз медленно перевёл взгляд на дорожку, и сердце рухнуло куда-то вниз. Белые деревья без текстур. Белый гравий. Грубые упрощённые лавки.

Риз сжал челюсти. Похоже, всё-таки первым делом надо было идти к врачу. Хотя такими темпами он всё равно до него не дошёл бы.

Риз моргнул несколько раз. Но галлюцинация и не подумала исчезнуть. Он неуверенно подошёл к лавке и сел, пытаясь осмыслить происходящее.

За стволами белых сосен виднелась стена одного из корпусов «Спектра». Белая и гладкая, без дверей и окон. Риз тяжело вздохнул. В своём виртуальном городе — а он не сомневался, что попал именно в него — он сделал только набросок комплекса, потому что ещё не решил, будет ли здесь что-то менять или оставит его таким же, как в реальности. И как теперь найти путь обратно?

Глаза продолжали подводить его. Риз даже малодушно подумал, что как только найдёт какой-нибудь острый предмет, тут же избавиться от них. Ему уже хватило сбоев на всю жизнь. Только для этого нужно вернуться в квартиру. Может, попробовать полагаться только на другие органы чувств?

Риз прикрыл веки и попытался сосредоточиться на звуках. Он слышал детский смех и щебет птиц. Где они сейчас? Почему до него долетает лишь отдалённое эхо каких-то звуков, что даже не получается определить их источник?

«Разве что проблема не только в глазах», — шепнул внутренний голос.

Риз проигнорировал его. Ну же! Он приподнял руку, пытаясь почувствовать в застывшем воздухе порыв ветра.

Что-то лёгкое пробежало по кончикам пальцев. Не ветер, скорее просто кто-то прошёл мимо. Очень близко.

Звук чужого дыхания.

Риз резко открыл глаза и обернулся. Окружение не изменилось, но он не сомневался, что уже не один.

В этот момент Риз почувствовал обжигающее касание электрического разряда на спине. Он задохнулся, попытался ртом глотнуть воздух и почувствовал, что падает. Мир вокруг померк.

Глава 12. Стена за дверью

Сквозь вязкое небытие просочился тихий ритмичный сигнал. Он звучал как-то знакомо. Успокаивающе. Сигнал наводил на мысль, что теперь можно расслабиться и ни о чём не думать.

Внутри тут же проснулась тревога. Откуда-то Риз точно знал, что не имеет права сейчас расслабляться. Случилось что-то плохое. Но что он не мог вспомнить.

Приоткрыв тяжёлые веки, Риз попытался сфокусироваться. Окружение никак не желало принимать чёткие очертания. Может, протезы окончательно сломались?

Он поморгал. Это на удивление помогло. Взгляд остановился на полупрозрачной тёмной двери и окне, которое по форме напоминало кляксу, вытекающую из двери. Стекло было затемнённым. Риз решил, что оно из тех, которые позволяют видеть только с одной стороны, а снаружи поверхность, вероятно, зеркальная. За окном тянулся коридор, ведущий к пространствам, разграниченным матовыми стеклянными перегородками. Ризу это напомнило офис. Причём очень знакомый офис. Но вспомнить, где он его видел, не получалось.

Риз слегка повернул голову и увидел возле кровати капельницу и дисплеи компьютеров. Тихий ритмичный сигнал доносился от них. За ними тянулась белая оштукатуренная стена, а дальше находились две двери: одна нормальная — стеклянная раздвижная, как та, которая вела в коридор. Другая белая и гладкая с тремя замочными скважинами над и под серебристой ручкой.

Риз нахмурился.

«Кто вообще сейчас устанавливает замки, для которых требуются ключи?» — подумал он. Однако этот вопрос был наименее интересным из тех, которые возникли за время обследования комнаты.

Как он сюда попал?

Риз попытался поднять руку и только тогда заметил, что к ней тянутся трубочки от капельницы и других аппаратов.

«Это хорошо или плохо?» — тупо подумал он. Риз чувствовал себя так, будто по нему грузовик проехал, но при этом медицинское оборудование и эта комната казались опасными. Он поморщился, пытаясь вспомнить хоть один аргумент, почему должен отсюда убраться. Однако прежде, чем успел прийти хоть к какому-то выводу, в коридоре послышались шаги.

Риз посмотрел в сторону окна и увидел, как к его двери приблизилась девушка со светлым хвостиком, в идеально выглаженной белой рубашке и строгих серых брюках. Дверь перед ней отъехала, и она вошла.

— Иветта? — удивлённо выдохнул Риз, вспомнив, как однажды столкнулся с ней в блинной.

На миловидном личике промелькнуло замешательство, потом понимание, а следом она мягко улыбнулась и произнесла:

— Рада, что ты наконец очнулся, — Иветта взяла в углу трёхногий табурет и, пододвинув его к кровати, села справа от Риза.

В её взгляде искрилась такая чистая радость, словно она ждала этого момента годами. Ризу это тоже показалось неправильным и подозрительным, но он пока решил отложить эту мысль.

Пауза затянулась. Иветта не торопилась начинать разговор, продолжая смотреть на него.

— Где мы? И… и что происходит? — спросил он, так и не дождавшись от Иветты объяснений.

Она тут же спохватились и подобралась.

— Ах, это… Ричи говорил, что у тебя могут быть проблемы с памятью. Но это не страшно, в ближайшее время пройдёт. Скоро мы всё поправим, будешь как новенький.

— Мы?.. — Риз ни на шаг не приблизился к пониманию того, что происходит, и обещания Иветты скорее напрягали, чем радовали.

— Мы… — она тоже замялась, явно не зная, с чего начать.

Взгляд Риза задержался на золотой полоске бейджика на кармане её рубашки.

«Айлин Вайс», — гласила надпись.

Иветта проследила за его взглядом и нервно облизала губы.

— Ты меня тоже не помнишь? — безнадёжно уточнила она.

— Помню. Но звали тебя иначе, — решил не скрывать Риз.

Иветта-Айлин тяжело вздохнула.

— Наверное, это логично, что именно с моим образом у тебя больше всего путаницы, — пробормотала она. — Давай разберёмся по порядку: у твоих протезов случился серьезный сбой, и ты начал видеть вещи, которых не должен был видеть. Ты это помнишь?

Риз медленно кивнул. Колибри, Айлин, которая, оказывается, не была Айлин, жжение в висках, расход заряда по ночам — всё это он хорошо помнил.

— Ты запросил обновление, но после этого всё только ухудшилось. Учитывая историю с Кротом… Мы думаем, что его вирус попал в протезы как раз с обновлением. Однако ты вовремя отключил систему и обратился к нам. Конечно, к тому моменту протезы уже начали наносить вред твоему здоровью, но это поправимо! Ещё раз повторю: в отличие от Йена и Симоны, ты успел провести отключение и обратиться за помощью.

— Постой, — слабо прервал её Риз. Объяснения Иветты-Айлин никак не укладывались в голове. — Какой истории с Кротом?..

— Ты с Марротом работал над этим делом, — неуверенно сообщила она.

— С Марротом?.. Ивет… Айлин, я ушёл и больше не работаю на городской совет!

Айлин опустила глаза и сплела пальцы.

— Боюсь, что это не так, — с сожалением произнесла она. Айлин немного помолчала, потом снова посмотрела на него. — Ну хорошо, тогда расскажи, что ты помнишь?