Ультима

Серый. Бесцветный. Он может его видеть. Видеть таким, какой он есть.

Риз прикрыл глаза. Ему казалось, что он уже никогда не сможет поднять голову, такой тяжёлой она стала. Вокруг сомкнулась темнота.

Тёмное небо. Тёмное дно, полное туманных рыбок. Бесконечное тёмное пространство, где может произойти всё, что угодно. Где ничто не ограничено законами физики или логики.

Он услышал шаги и подумал, что надо бы посмотреть, кто это, но не пошевелился. Неизвестный остановился рядом. Почему-то он не пытался начать разговор. Повисло молчание.

Наконец Риз поднял голову. Это был Маррот. Он непринуждённо курил. Не поворачивая головы, Маррот негромко спросил:

— Будешь?

Риз опустил взгляд и увидел, что в другой руке тот держит пачку сигарет. Риз без слов взял одну. Маррот также отстранённо достал зажигалку.

Вот в тёмное небо взвился тонкий дымок, который точно не собирался превращаться в туманную рыбку. Риз снова посмотрел на Маррота и только сейчас обратил внимание, что на нём были чёрные очки.

«А что с твоими глазами?» — грустно подумал он, но не стал ничего спрашивать.

В совокупности с чёрными короткими волосами и тёмным пальто Маррот выглядел весьма похоронно. Как раз к случаю. Наверное, и Риз в повседневности выглядел так же, хотя в его внешности не было столько чёрного.

Мальчик в белом стоит посреди паутины-кокона и, судя по всему, уже давно мёртв.

Риз затянулся и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Маррот. К арт-центру подъехала машина, и туда стали грузить тело Айлин.

Риз на мгновение прикрыл глаза. Он видел, как её снимали с канатов, на которых она висела. Видел её белое лицо, перед тем как его накрыли.

Порыв ветра пробрался под куртку, которую Риз не потрудился застегнуть.

Ветер сдувает листья с мёртвых деревьев, выросших из костей.

Двери машины захлопнулись. Вспыхнули белые фары.

Маррот отошёл к урне и, потушив окурок, бросил его в специальную чашку наверху.

Вернувшись, он наконец посмотрел на Риза.

— Мне жаль, что так вышло. Я надеялся, что хотя бы у тебя получится уйти.

Его голос всегда оставался тихим и скорбным, но звучал достаточно отчётливо.

Риз не ответил. Да Марроту и не нужен был ответ. Они всегда понимали друг друга достаточно легко и не тратили время на лишние слова.

Маррот снова повернулся к арт-центру, а потом, заметив вышедшую Аделин, двинулся к ней.

Очередной порыв ветра вызвал дрожь, и Риз всё-таки застегнул куртку. Он тоже встал и выкинул окурок. Спрятав руки в карманы, посмотрел на Аделин с Марротом и подумал, насколько всё неправильно складывалось.

Они могли понимать друг друга с полуслова. Они умели видеть мир так, как никто другой. И, чего уж скрывать, Риз до сих пор чувствовал некоторое родство с остальными видящими. Но только ближе их это не делало. Он в первый раз обратил внимание, насколько странно то, что они никогда не говорили на темы, не касающиеся работы.

«Хотя бы у тебя получится уйти», — слова Маррота эхом пронеслись в голове.

Значит, он тоже хотел уйти? Тогда что ему помешало? Или кто? Почему Маррот до сих пор продолжал приезжать на места преступлений и провожать умерших взглядом, спрятанным за очками?

«Вы можете сойти с пути», — вновь некстати пронеслось в голове, но на этот раз во фразе померещился злой сарказм.

Он тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Несмотря на то, что руки были в карманах, левая ладонь совсем окоченела. Риз поднял её к лицу, немного подышал на пальцы и медленно направился к «Усику».

Ему тоже пора. Всё необходимое он сделает утром. Сейчас, особенно в таком состоянии, от него никакой пользы.

Когда Риз вернулся, свет нигде не горел. Наверное, Джен уже легла спать. Они не успели поговорить после того, как все увидели тело Айлин. Но ничего хорошего он бы всё равно не смог сказать, так что, наверное, это к лучшему.

Риз повесил куртку на крючок в прихожей и в темноте направился к лестнице на второй этаж. Через окно в кухню-гостиную попадал тусклый свет фонарей, рисовавший бледные полосы на полу.

Риз беззвучно поднялся по чёрным ступеням. Не задерживаясь, миновал коридор, зашёл в спальню и сразу направился в ванную. Его встретил тёплый влажный воздух.

— Свет, вклю… хотя не надо, — оборвал себя Риз.

Он оставил дверь открытой и подошёл к раковине. В спальню свет тоже попадал с улицы. Риз почему-то подумал о том, как чёрные провалы окон в инсталляции Уни высасывали свет с улицы. Он не сдержал кривой усмешки. Его дом тоже так умел.

Риз включил воду, поднял руку и нащупал мыло. Пока намыливал ладони, вода стала слишком горячей. Он дёрнул ручку, выравнивая температуру. В этот момент ему послышался странный щелчок откуда-то справа. Риз замер, посмотрев в ту сторону, и прислушался.

В тусклом свете вырисовывалась кафельная стена ванной. Ничего необычного. Решив, что ему послышалось, он наклонился над раковиной, чтобы ополоснуть лицо.

От прикосновения тёплой воды в голове всплыли воспоминания о темноте, которая окутывала его, когда он танцевал. Она тоже показалась тёплой и дружелюбной. А на деле эта была часть последней, самой запоминающейся «инсталляции».

«Тепло», — снова пронеслась мысль, и Риз почувствовал, что что-то упускает. Он потянулся к полотенцу, которое висело сбоку от зеркала. Вытер лицо и вдохнул полный влаги воздух, как будто кто-то всего несколько минут назад выключил душ и покинул комнату.

Взглянув на зеркало, Риз застыл.

— Свет, включи датчики освещения, — напряжённо скомандовал он.

Вокруг начало светлеть, и Риз убедился, что ему не показалось: на запотевшем зеркале красовалась большая надпись: «Риз».

— Свет, — снова позвал он. — Ты видишь это?

Перед глазами замелькали рамочки, выхватывающие силуэты мебели и предметов.

— Ты видишь надпись на зеркале? — раздражённо прервал его Риз.

Он точно этого не писал. Это если забыть о том, что и душем в последние часы не пользовался.

Рамочки исчезли. Свет задумался.

— Уточните запрос, — наконец выдал помощник.

— Хочешь сказать, что даже так зеркало не воспринимаешь?.. — не поверил Риз. — Да к мраку всё! — не выдержал он и бросил полотенце на тумбу сбоку от раковины.

Но как только Риз вышел из ванной, он увидел ещё одну странность. Его комната была открыта — Риз сам её не закрыл — и дверь в комнату виртуальной реальности хорошо просматривалась. Через щель внизу на пол в коридоре падал свет.

«Может, Джен?» — подумал Риз и попытался вспомнить, пользовалась ли она хоть раз его комнатой виртуальной реальности. Возможно, когда-то давно, что он уже и не помнил.

Риз прислушался. Казалось, что в доме царила гробовая тишина. Помедлив, он вытащил из ящика тумбы пистолет и снял его с предохранителя. Риз подумал, что, возможно, он немного параноик. Но после всего, что случилось в последние дни, не собирался игнорировать дополнительные меры безопасности.

Он неслышно подошёл к двери, осторожно открыл её и тут же поднял оружие. Однако больше Риз ничего не предпринял.

Он вновь оказался перед арт-центром «Ирис». Правда, этот несколько отличался от того, который находился в реальности. Риз сам его скорректировал: сделал выше, а у лепестков, образующим форму, разместил дополнительную подсветку.

Возле газона в нескольких шагах от него стояла девушка. Риз узнал её даже со спины, но всё равно сразу не смог поверить глазам.

Тут она обернулась, и все возможные сомнения окончательно отступили. На него смотрела Айлин. Она тепло улыбнулась, не замечая направленного на неё оружия.