Фрилансер. Повелитель ареала

— Сеньор Суарес, ваш выход. Эта драная сучка принцесса использует конвенциональное оружие. Надо рискнуть оставшимися дивизионами и наказать её, пока она не взорвала к пням весь город, — а это я, с мстительной интонацией, нашему «предателю» из ВКС, линия которого висела в режиме ожидания.

— Ты псих! — зашипел генерал на том конце.

— Нет, я психопат. Ты же читал досье, что передал вам Юм.

— Читал, — не стал скрывать он. — Я отдал приказ, — отчитался он между делом после продолжительной паузы. — Если выживу — я убью тебя, подонок. Чтобы во вселенной стало чище, избавлю её от дерьма.

— Я не иронизирую, я честно признаю — всегда к вашим услугам, сеньор! — играл я роль, приписываемую мне вражеской разведкой. Иногда подобная деза играет на руку. — И заметьте, я держу слово. Всегда!

— Для психопатов это редкость,- хмыкнул он.

— Если не ограничивать себя… Зачем тогда жить? — продолжал я соответствовать легенде. — Я достаточно крут, сеньор, чтобы добиться своего, сохраняя это глупое ограничение. Для вас, кто умеет чувствовать, это кажется сентиментальностью, но для меня это барьер, который приятно преодолевать, демонстрируя, что вы — жалки и слабы настолько, что я вас поимею, даже не нарушив слова.

— Тогда до встречи, ублюдок! Я до тебя доберусь! — отыграл своё сеньор и рассоединился.

— Дельта, Акапулько! Пуск ракет! — отчёт от зенитчиков.

— Сколько? — голос самого Зенита. Я не вслушивался в переговоры. Я… отрешился, ни о чём не думая.

«Титаны» стартовали. Если я ошибся — мне не жить. И никому не жить из тех, кого люблю. Ибо ТЕПЕРЬ зачистят всех, кроме разве что Сильвии. Мысль о табельнике грела, но застрелиться успею, сейчас о смерти не думал. Думал о том, где взять эскадрилью для прикрытия. Да, мы ещё не разгромили врага под стенами дворца, ещё не победили, всё на волоске… Но я понял, как играть дальше. А значит, точно прорвёмся.

— Курс соответствует конечному заданному? — Это я вклинился в разговор зенитчиков.

— Никак нет! — голос самого Зенита. — Но это ничего не значит.

Да, ничего не значит. Ракеты могут быть управляемыми. Или с запрограммированным на маневры ИИ, скрывающем истинные цели. Ладно, минута прошла, пора:

— «Сигма», запускай расчёт по трём оставшимся куполам согласно плана.

— Есть, запускаю! — голос Альвареса.

— Искупитель, всё согласно плану. Как в прошлый раз, три комплекта.

— Есть три комплекта, — пришёл ответ через восемь секунд. — Кедр, «изделия» сбросил, начинаю разгон эскадры.

— Принял, Искупитель.

— Зевс, ты как? — Подначиваю артиллериста. Он нервничает — «нарциссы» заканчиваются. Гарантированно прошибём один купол… Так мы думали. Но три ракеты ушли на перерасход. А сколько потребуется для задуманного?

— Минута до подлёта! — голос оператора, следящего за координацией.

— Зевс? — Это я, итоговая перекличка.

— Синхронизируюсь!

— Сигма?

— Расчёт окончен. Изделия наведены. С временем тоже синхронизировался.

— Ждём.

Секунды тикают. Куча разных табло демонстрируют кучу показаний. Расстояния между объектами, задержку сигнала, скорость эскадры Искупителя и на каком они расстоянии от бомб — не накроет ли их ЭМИ? Парни жгут остатки органического топлива, чтоб оторваться, боюсь, ещё одного выстрела требовать с них глупо. Просто не смогут уйти от собственных «изделий», и те, не отлетев на достаточное расстояние, обездвижат (уничтожат) их электромагнитной волной. Космос — суровая штука! Глаз зацепляется за это табло, но тут же перескакивает на следующее. Я не нервничаю, нет! Я… В состоянии созерцания. В душе пустота. Ждать тоже надо уметь, и я как та анаконда спокойно стерегу свою добычу. Бесстрастно, перед грядущим забирающим все эмоциональные силы прыжком.

— Десять! Девять!.. — говорит оператор, досчитывая расчётные секунды. — Изменение курса…

Ракеты вильнули… Но нет, это всего лишь маневр уклонения. Зенит прилежно, как учили, открыл огонь по «Титанам», правда, внеся в прицельную программу поправочный коэффициент — все трассирующие дорожки прошли мимо. Никогда у мятежников не было такого результативного прохода. Враг бы не понял, если бы мы не огрызались, но, наверное, всё поймёт правильно после взрыва. Не могли мы не сбить НИ ОДНОЙ ракеты. Не после отражения двух предыдущих атак.

Бу-ум! Через три секунды после расчётного времени. А теперь красиво! «Нарциссы» — пукалки, рассчитанные на хлипкие марсианские «зеркальные» купола, в смысле разбиваются, как то зеркало. Купол проломился после второго попадания, и начал красиво проваливаться. Ещё и ещё — с попаданием каждой следующей ракеты.

— Кедр, «подарок» пошёл! — прокричал Зевс. Вж-жух! И снова «Нарциссы» нарциссят очередную крышу очередного городского массива. Здесь твердь купола не такая мощная — пролом после пятого взрыва. Слава яйцам, пакета хватило — нечем добивать. А здесь картинка засвета от камеры, снимающей космос в хвосте от эскадры. М-да, ребята ушли достаточно далеко, так как камера осталась работать, просто очень яркую показала вспышку. Строенный ядерный взрыв в космосе это… ОЧЕНЬ ярко!

— Кедр, докладываю! Все три купола поражены разерами согласно расчётов… — голос Альвареса. — Прошу дальнейших указаний.

Я сам видел, что поражены. «Побит, но не уничтожен» — это про пораненные купола. Внутри — прорыв, ибо рентгеновский лазер прожёг, испарив, пусть небольшую часть купола, но достаточную, чтобы туда со всей девяностаатмосферной мощью пошёл поток живительного атмосферного воздуха.

Камеры вниз — под купола. Паника. Бессистемное движение находящейся на улице вражеской техники. Везде, во всех трёх.

— Кедр, докладываю, выпускаю остальные подарки! — Снова Зевс, а система фиксирует много-много пусков чего-то менее массивного и смертоносного, чем противокупольные ракеты, но зато в куда более представительном количестве. — Усиливаю психологическое давление! — ещё и шутить успевает.

— Внимание, итоги обстрела! — голос кого-то из людей Мухабаева, из штабистов, с непередаваемым акцентом Центральных Равнин. — Купола двенадцать, четырнадцать и шестнадцать повреждены. — Глаз выхватил карту, сверяясь. — Купола одиннадцать и восемнадцать уничтожены…

— Отступают! Они отступают! Отходят!.. — Ещё чей-то знакомый голос. Кажется, «золотого», он у нас мониторит подкупольное. — Сеньоры, противник отходит от ЛБС по всем трём оставшимся направлениям…

Сработало!