Удачи, милый

К счастью, старая ведь… Хозяйка, будь Дашка неладна, вскоре спустилась, заставив меня икнуть от удивления.

Элегантная, хрупкая, с тонкой сеточкой морщин под глазами и идеальной укладкой, где каждый локон лежал ровно на плечах, словно он приклеен. Она напомнила мне вдруг статуэтку.

Хотелось любоваться ее движениями, такими плавными, будто она вот-вот расправит несуществующие крылья и взлетит, как стая белых лебедей.

— Вы Екатерина? — обратилась она ко мне, устраиваясь в мягком кресле.

Я даже кивнуть не успела, как дама продолжила:

— Вас рекомендовала Дарья. Я, конечно, не хотела бы кого-то брать в дом с улицы, но выхода нет. Поэтому надеюсь, у Вас, как минимум есть начальное образование…

— Я учусь в университете, — скрипнув зубами, выпалила в ответ, тут же меняя свое мнение о хозяйке.

Да, похоже, этой бабуле палец в рот не клади. Да и в целом обидно стало. Не зная меня, она тут же начала едва ли не ярлыки цеплять. Хотелось многое ей сказать, но начинать спор являлось добровольным отказом от работы. Сжала кулачки, подумав, что смогу вытерпеть, уйти-то можно всегда.

Хозяйка вкратце обрисовала мне фронт работ, который оказался весьма небольшим за те деньги, что она предлагала.

— И да, — в конце добавила старушка: — Никаких служебных романов. Узнаю, уволю сразу.

Сдерживая смешок, я мазнула взглядом по мужчине, что все еще продолжал топтаться по соседству. Он явно смутился, поправил галстук и поторопился скрыться за соседней дверью. Так и хотелось заявить, что напыщенные павлины меня не интересуют, мне таких в универе хватало. За годы учебы выработалась стойкая аллергия, да и пока что на первом месте у меня было иное.

Получив форму, заполнив анкету, мне устроили небольшую экскурсию по дому, чтобы я не терялась в хитросплетениях комнат и свободно ориентировалась в пространстве. На сад сил уже не хватило ни у кого, да и делать мне там особо было нечего.

Я внимательно слушала, записывала требования, предъявляемые к прислуге, и надеялась не сплоховать.

Где-то через час попрощавшись с хозяйкой и пообещав, что завтра являюсь в это же время, вышла на крыльцо, подставляя лицо весеннему ветру и едва не села в калошу. К воротам подъехало такси, дверца открылась и из нее вышла та самая Юля. Вот же дьявол! А что ей здесь потребовалось? Вряд ли она была одной из соискательниц, но очевидное мне в голову в тот момент не пришло, а зря.

Взор заметался по сторонам, мне срочно надо было юркнуть куда-то, но, кроме колючих кустов акации ничего не было поблизости.

Не думав ни минуты, перепрыгнула через парапет и плюхнулась в самую гущу. Колючки тут же впились в кожу, заставив шипеть змеей.

К моей радости, Юля прошествовала мимо, даже не взглянув в сторону насаждений. И только я решила выдохнуть с облегчением, выбираясь из этого капкана, как меня тут же за шиворот поймал этот противный Игорь.

Вот же засада! Еще не приступила толком, а похоже, скоро уволят!

Глава 16. Андрей

Вывернув карманы брюк, выскреб мелочь, рассчитывая пропустить пару рюмок в баре вечером, но хватило бы, пожалуй, только на стакан кефира.

Вот засада!

Покосился на дверь аудитории, подумав, закинуть удочку Королеву. Тот наверняка будет не против, просиживать штаны в аудитории он тоже не сильно и любил. Эх, Катька зря убежала, могла бы подзаработать, хотя, с другой стороны, а если бы папашка на нее запал?! Нет, реально вот так серьезно… она могла бы стать моей мачехой.

Сам подумал — сам заржал, как конь. Однако смеялся секунд пять, потом стало не очень-то и весело. В груди кольнуло, где-то глубоко, но губу прикусил и кулаки сжал. Что за дьявол-то? Почему я так реагировал на эту пигалицу?

Она всего лишь девчонка, коих вон толпы ходят рядом, стоит свистнуть и штабелями упадут к ногам, а свистеть в последнее время, к сожалению, не хотелось.

В голове настойчиво еще билась мысль по поводу женитьбы на Юльке, и в очередной раз вспомнив ее слова, перекрестился. Нет уж… Свадьба — это как-нибудь все без меня. К тому же пример перед глазами был неудачный. Родители все мое детство ругались, грозя сначала друг другу судом, потом разборками похлеще, забывая на миг, что у них помимо денег в ячейке банка — имелся еще и ребенок дома.

Но отца я не обвинял в том, что он ушел. Я бы на его месте даже не женился на такой, как моя мамаша.

Пока подпирал щеку кулаком, поглядывая на старшекурсниц в буфете, что с таким аппетитом уплетали булки с изюмом, чуть не впал в стадию анабиоза. К счастью, вскоре в коридоре послышался топот и показался Денис. Он вальяжно подошел ко мне, хлопнул по плечу, присаживаясь рядом.

— Угостить? — усмехнулся Королев, тыча пальцем в пирожок с повидлом на витрине.

Слюну сглотнул, конечно, но голову вскинул гордо, покрутив у виска.

— Смешно, — скривил я губы, — может, прогуляемся до бара. Самое время, кстати. На девчонок посмотрим, что у шеста вертятся. Все веселее, чем торчать тут.

Королев ни минуты не раздумывал, кивнул, и мы вышли на улицу.

Вечер медленно подкрадывался, прохладой наполнился воздух, но зато дышать было легко и приятно. Ароматы цветущих кустарников щекотали ноздри, я поднял голову, сделал глубокий вдох и ощутил несказанное блаженство, даже несмотря на то, что фактически можно было идти на паперть.

Тачку Денис бросил в соседнем дворе, припарковавшись прямо на клумбе с какими-то фиолетовыми цветами, заставляя меня недовольно буркнуть. Никакого комфорта. А все потому, что этот трус опасался, что на парковке бара с его «красотки» скрутят зеркала, как уже не раз бывало.

— Чего вид такой кислый? — обратился он ко мне.

— Финансовые затруднения испытываю, — развел руками, — сегодня угощать будешь ты.

— Даже не удивлен, Белов, — хмыкнул приятель. — Ты вообще в последнее время странный. Проблемы с батей или еще что?

— К бабке, думаю, переехать, — поскреб затылок, пиная носком ботинка камешек на асфальте. — По крайней мере, там сытно кормят и горячую воду не отключат за неуплату.

Отец перекрыл все каналы.

— Мой тоже грозится, но я связи навел в универе, должен сессию без проблем закрыть и, здравствуй, беззаботная жизнь.

— Везет, — позавидовал я от души, — старая мегера и отец придумали новое развлечение, желают, чтобы я женился. Прикинь?! Я и семейная жизнь.

Произнес с такой грустью, что сам едва слезу не пустил, так проникся.

Денис взглянул на меня с сочувствием, мне даже показалось, что носом шмыгнул, наверное, примерил ситуацию на себя, потому в баре на выпивку не скупился.

Где-то к концу первого часа я уже смутно что понимал. Перед глазами рябило от разодетых девиц на сцене, что зазывно крутили бедрами. Все они, казалось, выглядели на одно лицо и по факту были просто фоном.

Денис что-то рассказывал, бубня мне в ухо. А я на мгновение захотел переместиться из этого шумного улья… куда-нибудь, лишь бы прочь. Перед глазами всплыл образ Моревой. Я крепче сжал в ладонях бокал, уставившись в одну точку. В висках разом начало пульсировать, и потребовались усилия над собой, чтобы не вскочить и не направиться в тягучую ночь искать ее. Зачем она мне потребовалась в такой час — сам не знал. Просто до боли под ребрами захотелось взглянуть в эти голубые глаза, где ненависть плескалась волнами. Она меня не переваривала. Странная. Все любили едва ли не в штаны лезли, а Катька носом крутила. Хотя это она мне неровня… Простая девчонка из каких-то там трущоб. Поговаривали, что сиротой была, что ли. Чего она видела-то в жизни хорошего? Дура, правда. Могла бы быть покладистой и… Дальше я мысль продолжить не смог, потому что Денис — гад больно ткнул меня в бок локтем, заставив посмотреть на него туманным взором.

— Ты чего? — пробурчал я, хмуря брови.

Королев двоился и потребовалось время, чтобы понять, где истинный, а где суррогат.

Сосредоточившись все-таки на одном образе, кивнул, ожидая, чего ему потребовалось от меня.