Страница 21 из 34
Глава 5. Излом
[Лорелей]
Я смотрела на стремительно приближающихся инквизиторов, на направляющиеся в нашу сторону смерчи, и сердце мое билось в грудной клетке бешеной птицей. Господи, как же страшно! Как страшно быть так близко от желаемой свободы и быть пойманной в каких-то считанных минутах до перехода за Теневую пелену!
— Шейли, давай поближе к земле опустись! — командовал Морис.
— Это опасно! — услышала я шелестящий голос Шейли сверху. — Я не смогу здесь слишком низко направить воздушный шар, не смогу нас потом поднять! А здесь очень высоко!
— Буду прыгать, что делать. Опустись как можешь ниже, к крыше любого здания, или еще куда — неважно. Только быстрее!
— Прямо в таком виде будешь прыгать? — ахнула я.
— Ну, не совсем, — криво улыбнулся Морис. — Честно говоря, в этом мне как раз немного поможешь именно ты.
Говоря это, он начинал стремительно меняться внешне: изменился в росте, короткие черные волосы в считанные секунды превратились в пышную шевелюру с черными локонами, фигура стала тонкой, женской… а лицо как две капли воды стало похоже на меня.
— Придется принять твой облик и немного побегать от инквизиторов, перетягивая на себя внимание, — произнес Морис женским голосом.
— Ого, — только и смогла вымолвить я. — Ты даже голос идеально скопировал! И аура… У тебя даже аура поменялась! Это такой потрясающий морок?
— Ну я же метаморф высшего ранга, а не абы кто, — сказал Морис моим звонким голосочком и весело подмигнул мне.
Он ловко запрыгнул на корзину воздушного шара, уселся на нее, свесив ноги и держась за канаты.
— Как же хорошо, что на тебе сегодня брюки и никакой обуви на гигантских каблуках, — с облегчением выдохнул Морис, поболтав ногами в воздухе. — А то когда женский облик принимаю, то чаще всего приходится ходить либо в длинных платьях, в которых можно запутаться, либо в узких юбках, в которых невозможно бегать, либо обувь такая, что можно ноги себе сломать на раз-два. Хоть сегодня мне повезло.
Я нервно усмехнулась и покачала головой. Сомнительное везение, ну да что я могла знать о счастье метаморфа, верно?
— Ладно, Лора, дальше вы без меня, — произнес Морис, глядя на здание, к крыше которого мы приближались в этот момент. — Шейли высадит тебя где-то как можно ближе к линии Излома, дальше дело за тобой.
— Спасибо, Морис, — с чувством произнесла я. — Не знаю, как отблагодарить за помощь…
— Перейди эту чертову Теневую пелену и останься в живых — это будет лучшая благодарность мне! — хмыкнул Морис. — Чтобы я не зря всё это делал… Ну всё, я пошел. Удачи — и тебе, и мне. Шейли, как доставишь Лору, действуй дальше согласно нашему плану!
С этими словами он спрыгнул с корзины воздушного шара. Хоть тут до крыши и было высоковато, но Морис очень аккуратно спружинил в каком-то нечеловеческом прыжке и тут же помчался дальше, нарочно мелькая перед инквизиторами и привлекая к себе внимание.
План Мориса удался: инквизиторы тут же сменили направление и побежали за моим двойником, чья аура сейчас не отличалась от моей. Точнее — почти не отличалась. При детальном и близком осмотре можно было понять, что отличия есть, и это двойник. Но детально разглядывать улепетывающую по крышам девушку инквизиторам было некогда. Они кричали вслед Морису, требуя его немедленно остановиться, но тот не сбавлял темп и быстро скрылся в пустынных переулках квартала. Убегая, он даже не поленился обернуться на миг, чтобы показать инквизиторам неприличный жест и крикнуть что-то явно ругательное в ответ.
Я невольно улыбнулась. А Морис хорошо меня изучил, однако. Честно говоря, да, этот жест в сложившейся ситуации был чертовски в моем стиле, настоящая я при побеге поступила бы точно так же.
Я продолжала наблюдать за Морисом и инквизиторами до тех пор, пока они не скрылись из виду.
— А если его поймают?.. — напряженно спросила я, нервно сцепив руки в замок перед собой.
— Не поймают, — уверенно произнесла Шейли, услышав мои бормотания. — Морис недаром занимает должность начальника отдела разведки. И он лучший метаморф во всем Форланде!
— Ну, ты вроде тоже очень даже ничего так, — усмехнулась я, задрав голову и глядя на бледный жемчужный туман, обволакивающий весь воздушный шар изнутри.
Шейли весело рассмеялась в ответ. Странное это чувство — слышать, как смеется облако, ей-богу…
Нам оставалось пролететь всего ничего, Теневая пелена была уже совсем близко. Она ярко светилась, мерцая фиолетовыми всполохами перед нами.
— Начинаю снижение! — произнесла Шейли. — Я не буду сама пересекать черту Излома, Лора, я пролечу вдоль него как можно ниже, ты выскочишь на ходу, а я пролечу немного дальше и оставлю воздушный шар по заранее обговоренной с Морисом схеме. Ты только не медли и прыгай сразу, как сможешь, хорошо?
Я взволнованно кивнула, потом сообразила, что Шейли вряд ли меня видит, и открыла было рот, чтобы ответить… но в следующий момент корзину воздушного шара тряхнуло так, что я не удержалась на ногах и растянулась по дну корзины.
— Ах, черт! — услышала я яростное шипение Шейли. — Сбить пытается…
За первым ударом последовал еще один… и еще… Резко стало жарко, словно бы от близости с языками пламени. Кто-то усиленно пытался пробить огненными всполохами защитные чары, наложенные на воздушный шар, но пока что у него ничего не получалось. Чары держались крепко, но воздушный шар сильно трясло от попадания каждого заклинания, и Шейли было сложнее управлять нашим транспортным средством. Вдобавок ко всему дождь вновь усилился, и видимость ухудшилась, мне не удавалось разглядеть, кто там в нас палит снизу, я видела лишь мантию инквизитора.
Проклятье… Все-таки кто-то побежал за воздушным шаром, чтобы проверить, есть ли кто в нем еще.
— Придется сменить траекторию, я не смогу подобраться к Теневой пелене по изначальному плану, тебе нужно будет спрыгнуть раньше, — затараторила Шейли. — Приготовься!
Шейли пыталась уклоняться воздушным шаром от вспышек заклинаний… честно пыталась. Но огромный воздушный шар не мог быть таким же юрким и маневренным, как волшебник, поставивший себе целью сбить нас на землю.
А, и не только сбить, но и грохнуть замертво, судя по парочке смертельных шаров, которые разбились о плетеную корзину. Это кто именно там такой безбашенный?
— Я знаю, что ты там, Лора! — яростно крикнул этот инквизитор. — Тебе от меня не скрыться! Не знаю, как тебе удалось сбежать, но Теневую пелену ты перейдешь только через мой труп!