Страница 59 из 75
…А на крышу генеральской башни, куда я так неосторожно выскочила, как раз завершал посадку другой черный дракон - еще более крупный, чем Ардашир, и еще более грозный на вид.
– Мама!..
– пискнула я и попыталась скрыться в люке от его пылающего алым взгляда.
– Вот точно не мама. А ну, стоять!
– Дракон перекинулся в человека раньше, чем его ноги успели коснуться камня площадки, пробежал пару шагов, гася инерцию, и остановился буквально в трех шагах от меня.
Вынул из сложной косы магический стек, сломал его и оказался одетым раньше, чем я успела что-либо осознать и разглядеть.
– Вы кто? К кому?
– знакомых экти, помимо мужа, у меня пока не было, а гость вовсе не спешил представляться.
Он подошел почти вплотную, навис надо мной, склонил голову, потянул носом. Обнюхал… Между прочим, я разрешения себя нюхать не давала!
На губах истинного проступила тонкая насмешливая улыбка.
– Чую на тебе запах брата. Сильный, правильный. Поженились, значит, - вместо положенных при знакомстве слов заявил он с очень самодовольным видом.
– Кстати, где сам малыш Арди?
Брата? Кажется, генерал Ардашир и в самом деле упоминал, что у него есть братья - один или два. Я как-то не успела понять. Но если этот экти - родственник Ардашира, то он наверняка сможет объяснить мне, что с моим мужем приключилось.
– Экти Ардашир сидит на леднике в драконьем облике и грызет мороженую дичь, - проблеяла я несчастным голоском.
– И ты ему позволила?!
– возмутился гость и надвинулся на меня так, что я невольно попятилась.
– О чем вы, экти?
– Нельзя голодному дракону, выходящему из любовной или боевой горячки, сырое мясо давать!
– проревел этот самый экти прямо мне в ухо.
– Чему тебя родители учили?!
Ага, сейчас расскажу, чему…
– Вежливости! Представляться при знакомстве и не орать людям на ухо!
– разозлилась я, затыкая мигом оглохшее ухо.
Тоже мне - грозное драконище! Все они тут, что ли, такие вспыльчивые? Или это фамильная особенность генерала и его родственников?
– Ах ты малявка!
– и восхитился, и возмутился истинный.
– Не будь ты Сокровищем Ардашира, я, Хэшпер Форуг, хорошенько бы тебя проучил! А ну, пошли!
Экти Хэшпер схватил меня за руку и поволок вниз, в башню.
– Куда?
– не пытаясь, впрочем, сопротивляться, уточнила я.
– Супругу твоему человеческий облик возвращать!
Дорогу на ледник Форуг-старший знал не хуже меня, подсказывать, куда идти, не пришлось. Вообще, в доме Ардашира он себя чувствовал хозяином больше, чем я - хозяйкой. Отметив это краешком сознания, я пообещала себе, что однажды это изменится. А пока…
– Марти! Ты кого привела?! У тебя уже есть муж!
– завидев меня за руку с экти Хэшпером, взлетел под потолок, заметался там кругами мой пугливый дракончик.
– Муж объелся груш… Точнее, мороженых туш, и теперь не может поменять облик.
– Припомнила я присказку и тут же переиначила ее. Злость всегда переплавлялась у меня в черный юмор, вот и тут я не удержалась, продолжила зло шутить.
– Этот супруг испортился. Несите другого.
– Чего-о?!
– с изумленным воплем рухнул из-под потолка на ближайший стол Тель.
– Как ты смеешь?!
– вторя ему, аж запнулся экти Хэшпер.
– Ты - Сокровище Ардашира! Даже думать не моги о других истинных!
– А как вы проверите, о чем я думаю?
– тут же спросила я.
И нет, это не просто любопытство проснулось. Кто их знает, этих драконов: может, они и мысли читать умеют?
Хэшпер с нехорошей такой многообещающей улыбкой полез в прическу за магическим стеком:
– Ты правда хочешь узнать - как?
– Нет-нет! Пожалуй, обойдусь!
– я поспешила откреститься от предложения.
А про себя с облегчением отметила: просто так, без использования магии, влезть в голову истинные не способны! Уже легче…
– Тогда не зли меня, маленькая делесса, и запомни: истинные предательниц не любят и не прощают. Испокон нам, драконам, женское коварство слишком дорого обходится!
– Хэшпер хищно оскалился и снова потянул меня за руку - теперь уже вниз по лестнице, ведущей к леднику.
– Можно подумать, женщин-дракониц не бывает, и мужья их не предают, - на ходу проворчала я.
– У истинных дракониц мужей-делесов почти не бывает!
– на ходу фыркнул генеральский брат.
– Ты в какой глуши росла, если таких простых вещей не знаешь?
– Где росла - там уж нет, - мне чудом удалось придумать, как уйти от ответа.
Впрочем, Хэшпер его, видимо, и не ждал. Он первым вошел в ледниковую. Отыскал взглядом генерала Ардашира и сокрушенно покачал головой.
– Уснул. Как же некстати!
– Так, может, пусть бы выспался? Тель говорил, что драконы на снегу спать могут, им это не вредит.
– Я высунулась из-за плеча Хэшпера и увидела, что мой драконорожденный супруг и в самом деле задремал, спрятав голову под крылом и свесив с ледяного стола длинный шипастый хвост.
– Могут. Только твой муж потерял контроль над своей второй сущностью. И чем больше времени пройдет, тем меньше шансов, что дракон захочет уступить место человеку. Если бы такое случилось, когда у Арди еще не было Сокровища… - Форуг старший замолк, покачал головой.
– Генерал навсегда остался бы в драконьем облике?
– Возможно, даже почти наверняка. Но ради возможности быть со своей возлюбленной дракон уступит, а Арди-человек сумеет вернуть себе власть.
– Вопреки словам, в голосе Хэшпера я особой уверенности не услышала.
Вот же незадача! Лишиться супруга, едва выйдя замуж, мне совсем не хотелось. Тем более, как дал понять его старший брат, развод у них тут, в Салманаахе, не предусмотрен. Не сумеешь из мужа человека сделать - придется жить с тем, что есть.
– Каков план действий?
– осведомилась я коротко и деловито.
– Приказывайте, экти!
Истинный глянул на меня немного недоверчиво, потом одобрительно кивнул:
– Вижу, осознала. Значит, запоминай. Подходить к дракону, спящему или утратившему контроль над магической сущностью, следует не с хвоста и не с головы, а сбоку. Так, чтобы попасть в область закрылья. Тогда он тебя и хвостом не хлестнет, и огнем не заденет.
– То есть, теоретически, может… - попятилась я.
Нет, мне по-прежнему хотелось вернуть Ардашира в человеческий вид, но не ценой собственной жизни!
– Куда?! И ты еще адъютантом прикидывалась? Трусиха!
– Хэшпер жестко зафиксировал мой локоть цепкими пальцами и предотвратил бегство с поля боя.
– Не может дракон своему сокровищу серьезного вреда причинить, если совсем с ума не сошел! Хотя с тобой - мог и сойти. Верю.
– Не надо на меня наговаривать! Ничего я особенного не делала!
– Вот еще меня тут не упрекали… всякие.
– Со слезами - это случайно вышло!
– Как со слезами вышло - ты мне отдельно расскажешь, - тут же пригрозил экти Хэшпер.
– Очень хочу узнать, что они в чашке на столе делали!
– Стояли и никого не трогали. И вообще, ну подойду я к его превосходительству, а дальше чего?
– А дальше заберешься мужу на спину, устроишься между двумя самыми длинными шипами и постараешься вспомнить, как тебе с ним хорошо было, когда вы супружеское ложе вместе делили. Постарайся захотеть повторения - так, чтобы твое тело проснулось, начало требовать ласки. Обе сущности Ардашира почуют этот зов, откликнутся на него и поменяются местами. Вот тогда хватай мужа и уводи отсюда! Не вздумай прямо тут супружеский долг отдавать!
А вот этого можно было и не говорить! Это драконам мороз нипочем, а мне даже думать о том, чтобы на ледяном столе любви предаваться холодно!
– Значит, просто посидеть у его превосходительства на спине и пофантазировать?
– уточнила я простодушно.