Страница 49 из 75
24. Матрена. Покаяние
Посиделки на крыше помогли мало. Я озябла, у меня затекла спина, а решение так и не пришло. И генерала я так и не дождалась. Зато вспомнила одну из мудростей, которыми меня щедро снабжал мой дед. Одна из них - «солдат спит, а служба идет» - годилась к настоящему моменту как нельзя лучше.
– Тель, я иду спать.
– Спихнув дракончика с колен, я с кряхтением девяностолетней бабки поднялась, прогнулась до хруста в позвоночнике, побрела вниз.
– А уборка? Тебе экти Ардашир, между прочим, поручение дал!
– напомнил мелкий чешуйчатый зануда.
– Да какая теперь разница… пусть наказывает, - отмахнулась я.
– То есть, от привычки доводить его превосходительство до бешенства ты не откажешься даже в последние дни, что ему остались, - в голосе дракончика прозвучали осуждение и разочарование.
– До сих пор я это делала совершенно непреднамеренно!
– огрызнулась я.
– И вообще, кто сказал, что у генерала последние дни настали?
Тель, неловко ковылявший по моим следам, мигом взлетел в воздух, затрепетал крылышками у меня перед носом:
– Так ты решилась, да?! Признаешься экти Ардаширу, что ты - не парень?
– Придется.
– Я недовольно дернула плечом и толкнула дверь в генеральские покои, до которых как раз добралась.
Кстати, я ведь их толком еще и не видела. Самое время осмотреться, отыскать ванную и прочие удобства. Мне ведь перед сном умыться надо.
Где располагается дверь в гардеробную, я уже знала. Побродив вдоль стен гостиной, отыскала еще несколько проходов. Один вел в рабочий кабинет, другой - на балкон, который опоясывал башню как обручальное кольцо - палец, третий позволил мне попасть туда, куда я и хотела. В огромную просторную комнату, стены и полы которой были отделаны красивым камнем, что оттенком напоминал лазурит. Посредине купальни красовалась не ванна и даже не джакузи, а небольшой бассейн, места в котором хватило бы истинному в его драконьем обличье.
– Водичка! Тепленькая!
– обрадовалась я.
У меня даже кожа на спине и на животе зазудела от желания окунуться. Кстати, а кто мне мешает? Вот сейчас разденусь и нырну! Пока его превосходительство где-то меж облаков носится, развеивает свою драконью печаль…
Впрочем, нырять прямо с разбегу я не стала. Осмотрелась кругом, обнаружила в одном из углов что-то вроде этажерки, сплошь заставленной баночками, кувшинчиками и стаканами. Все они оказались закупорены, но по некоторым было видно, что крышки недавно снимались. Изучив посуду самым тщательным образом, я убедилась, что в ней хранятся мыльно-рыльные средства вроде геля для душа и пены для ванн.
Выбрав кувшинчик, благоухающий лемонграссом и жасмином, я вылила половину содержимого в воду бассейна, остальное оставила поблизости, на бортике. Избавилась от одежды и, наконец, нырнула в водичку. Поболтала руками, побарахтала ногами, взбила целый сугроб густой ароматной пены, подустала и решила отдохнуть.
Место для отдыха тоже нашлось - что-то вроде ступеньки или полки у одной из стенок бассейна. Будь я в прежнем своем теле - ни за что на ней не уместилась бы. Но тонкая, как тростинка, я-Мартелла сумела примоститься на этом узком приступке и даже задремать. Похоже, аромат пены оказал на мои взвинченные нервы неожиданно благотворное действие.
Впрочем, долго мне дремать не пришлось.
Внезапно дверь в купальню с грохотом распахнулась и на пороге появился… Нет, появились! Нарисовались - не сотрешь - сразу два экти: Ардашир и его чуть увеличенная копия не с оранжевыми, а с алыми радужками глаз и с уже знакомой мне черной монобровью во всю ширину лба.
Мгновение мы трое созерцали друг друга, потом я с тихим взвизгом свалилась с полки и с головой ушла под воду, а когда вынырнула, то обнаружила, что Ардашир выталкивает за дверь того, другого, с алыми глазами.
– Выйди!
– ревел генерал.
– Прочь! Ступай вниз! Я сам тут…
– Это и есть твой адъютант?
– красноглазый упирался, но не слишком сильно.
– Да погоди, Арди! Я должен понюхать парня! Мы же договаривались! Тут так воняет цветами, что я не могу разобрать его аромата…
– Не надо меня нюхать!
– испуганно пискнула я.
– Пр-р-рочь!
– не обращая на мой писк внимания, продолжал бесноваться и рычать Ардашир. По коже его рук и лица вновь ручейками побежали черные чешуйки.
– Пор-р-рву! Ты не притронешься к Мартелю!
– Брат, возьми себя в руки! У меня есть пара!
– красноглазый неохотно отступал - шаг, другой - пока не оказался в генеральской спальне.
Ардашир тут же захлопнул и запер за ним дверь. Обернулся к бассейну. Уставился на меня горящим взглядом безумца.
– Решил искупаться, адъютант?
– проревел грозно.
– Простите, ваше превосходительство!
– пролепетала я, стоя по шею в воде и тихо радуясь, что тонкий слой пены по-прежнему скрывает меня от генеральского взора.
– Разве ты не в курсе, что слуги и их хозяева не моются в одной купальне?!
– Ардашир подошел к самому краю бассейна и теперь возвышался над моей головой, как скала над буйком, болтающимся на поверхности воды.
– Я… не подумал… Мне ведь еще не приходилось никому служить, - умоляюще пропищала я.
Только бы успокоить генерала, а то он, кажется, вот-вот окончательно невменяемым станет! Страшно даже представить, до чего он тогда додумается!
– Похоже, пора тебя проучить, Мартель, чтобы ты привыкал хоть немного думать, прежде чем делать что-то!
– Ардашир вдруг начал раздеваться.
Нет! Нет-нет-нет! Он же не собирается?..
Ардашир очень даже собирался.
Скинул рубаху, стянул с бедер штаны, вновь демонстрируя мне своё весьма приподнятое настроение и ничуть этого не смущаясь…
– Что вы задумали, экти Ардашир?!
– я попятилась к дальней стенке бассейна, вжалась в нее, понимая, что из этой глубокой западни мне бежать совершенно некуда.
– Потру тебе спинку, Мартель. Думаю, такое наказание придется тебе по вкусу!
– Ардашир прыгнул с бортика в воду, ничуть не заботясь о том, что брызги полетели во все стороны.
Встал на дно. Медленно двинулся вперед, пожирая меня пылающим взглядом.
– - Можно вам кое в чем признаться?
– я судорожно подгребла к себе остатки пены, все еще надеясь избежать мгновенного разоблачения.
– Те слезы, которые вы выпили…
– М-да?
– генерал слегка, совсем немножко замедлил движение.
– Я знаю, чьи они!
– М-да?
– Ардашир сделал еще один шаг вперед.
Вода хрустальными капельками стекала по его смуглой груди, на которой вместо волосков красовалась татуировка в виде дракончика. Изображение опять стало выпуклым и, казалось, вот-вот отделится от генерала и начнет двигаться.
– Это были мои слезы!
– в отчаянии выкрикнула я.
Ардашир пошатнулся, будто споткнувшись, и замер, не доходя до меня каких-то четыре шага.
– Значит, все-таки твои, - произнес с непонятным выражением. Постоял, покачиваясь, покусывая нижнюю губу и щурясь. Потом решил.
– Что ж. Тогда я тем более должен потереть тебе спину!
Придумать что-то новенькое я не успела. Ардашир быстро преодолел то небольшое расстояние, которое оставалось между нами, встал так, что наши тела соприкоснулись - там, в воде, под слоем пены. Положил ладони мне на плечи. Я ощутила жар, исходящий от генерала, и собственное внезапное томление, от которого ослабели руки, подкосились ноги, а кожа заныла, требуя еще больше прикосновений.
– Ах!
– я всхлипнула, запрокинула голову, чтобы увидеть лицо генерала, узнать, а как он? Чувствует ли ту же тягу, что проснулась во мне?
Генерал очень даже чувствовал! Его губы свело в болезненном оскале, дыхание участилось, по гладкому смуглому телу замельтешили ручейки темных чешуек, все мышцы напряглись, натянулись, как канаты…