Блуждающие души

– Да, это так, – согласилась с ним и поспешила сменить грустную тему, – ладно, так в чем же все-таки будет заключаться моя помощь вам?

– Какое рвение к труду, Николь, – хитро улыбнулся, иронично добавив в конце, – определенно, мне это нравится.

Скривила губы в полуулыбке, но промолчала.

– На самом деле ничего сложного, просто помогать вносить данные визуального осмотра в базу, – продолжил уже серьезным тоном, отрезая очередной кусок стейка, – не очень люблю всю эту технику, и как бы это странно не звучало, но предпочитаю писать от руки. Будешь из моих записей переносить все в карту лотов в специальной программе.

– А вы тоже эксперт? – удивленно спросила я.

– Если быть точнее – искусствовед, а что не похож?

– Нет, с первого взгляда больше на сибарита, – честно призналась, съязвив.

– Часто все смотрят на айсберг даже не догадываясь о том, что скрывается под водяной толщей, – парировал в ответ, улыбаясь.

– Огромный, холодный кусок льда?

– Острый язычок, – ухмыльнулся, поглядывая исподлобья, а я снова почувствовала, как краснею.

– Простите, – тихо ответила, понимая, что сболтнула лишнего.

– Было бы за что, – многозначительно хмыкнул, отставляя тарелку с приборами и шумно поднимаясь из-за стола.

Последовав его примеру, поднялась и мы отправились обратно в особняк. За делами время текло не заметно. Как и говорил Влад работа оказалась не пыльной и простой. Главное мое опасение, смогу ли я разобрать его почерк, тоже оказались напрасными. Все буквы в записях у Влада были аккуратными, ровными, четкими и понятными, прямо-таки образцовыми. Сейчас редко такое встретишь. Но, не смотря на всю не замысловатость, работы было много.

– Николь, посмотри на эту картину, – отвлек меня спустя пару часов Влад, – один из ранних шедевров Тициана «Портрет юноши». Именно из-за нее мы тут, один из самых ценных лотов этой коллекции.

– Интересно, – я встала из-за стола и подошла ближе, чтобы рассмотреть холст, – можно рассмотреть?

– Конечно! Шестнадцатый (XVI) век, примерно, 20 годы, – продолжил, выставляя картину на подставку для демонстрации, – отец гоняется за ним уже…в общем, очень давно.

И он сдержанно улыбнулся, отступая чуть в сторону, и давая мне возможность подойти ближе. С картины на нас смотрел молодой юноша в одежде того времени, широкие плечи, сильные руки, его левая рука в немного порванной перчатке держит вторую кожаную перчатку, а правая без, и на указательном пальце серебряный перстень.

– У этой картины интересная история, – голос Влада звучал уже над самым ухом завораживая, – и главное, сходство передано идеально.

– Да, мастерство просто завораживает, – ответила, разглядывая портрет, и мне почему-то черты его лица казались смутно знакомыми, – а что за история?

– Если коротко, картина долго находилась в частных коллекциях, – продолжил он, – ее след был потерян вплоть до 18 века, и кстати экспертам до сих пор не удалось до подлинно идентифицировать кто изображен на холсте.

После этого небольшого перерыва работа продолжилась, мы трудились целый день не покладая рук, а экспонатов не уменьшилось даже на половину. Наши совместные усилия к концу дня превратились в слаженный и отработанный механизм во главе которого находился младший Виткович. Признаюсь, временами мне было трудно оторвать взгляд от Влада. После его признания в машине, что-то неосязаемо изменилось у меня внутри, заставляя приглядываться и прислушиваться острее. Я замирала на секунду у монитора, как зачарованная, наблюдая, за его уверенной манерой держаться с подчиненными. Или, когда он с присущей ему аристократической сдержанностью и вежливостью, мастерски четко раздавал распоряжения заходившим к нам подрядчикам из службы логистики. Ни разу не сорвавшись на крик и не повысив голос и на полтона. Но уже в следующий миг встряхивая головой, гнала от себя мысли о нем, поправляя выбившиеся непослушные пряди за ухо, и снова возвращалась к работе.

Ближе к вечеру стало точно ясно, что завтра нам предстоит провести тут еще один день. Часов в семь, выключая аппаратуру и раскладывая по коробкам прошедшие проверку лоты, мы дружно собирались уходить, когда вдруг от Антуана поступило спасительное предложение вместе сходить поужинать в ближайший ресторанчик. Спонтанные решения всегда самые лучшие, по крайней мере я была этому рада, ведь мне не придется оставаться с Владом наедине. А вот в его планы это похоже не входило, о чем свидетельствовали сжатые в тонкую линию губы, но, так как я уже радостно приняла предложение, вынужден был тоже согласился. Понятное дело, ужин закончится рано или поздно, и всё равно нам придется вместе возвращаться в отель. Но даже такой незначительной отсрочке я внутренне радовалась, как ребенок. Причиной тому были противоречивые мысли, которые весь день не отпускали. С одной стороны, меня притягивало к младшему Витковичу словно магнитом, но с другой, хотелось держаться от него подальше. И хочется и колется, как говорится. Опять же, проиграть ему совсем не хотелось. Дело принципа, доказать, что не отношусь к тем девушкам, которые сразу же бросаются в объятья богатого парня, пусть и тысячу раз красивого, стоит лишь поманить. Но факт оставался фактом, чем больше мы находились рядом, тем интереснее он становился для меня, раскрываясь постепенно с разных сторон. И даже сейчас, встречаясь иногда с ним глазами за ужином, внутри что-то раз за разом предательски екало и сжималось. Искренне смеялась над его остроумными шутками вместе со всеми, но видела, что являюсь единственной его целью. Так уж устроено, жертва всегда чувствует, когда на нее началась охота. Испуганная антилопа настороженно замирает, замечая легкий шорох в ближайших зарослях пожухлой травы в прерии. Она чувствует, хищник рядом, но сделать уже ничего нельзя. Рассчитывать можно лишь на свои ноги, выносливость и желание убежать, спасаясь. Проблема лишь в том, что я уже не уверена, а хочу ли убегать?

Ужин закончился, и попрощавшись с коллегами у выхода их ресторанчика, мы не спеша направились в сторону гостиницы. Вечер был безветренный и довольно приятный, поэтому не смотря на прохладу, было хорошо пройтись по вечернему маленькому городку. В молчании Влад довел меня до двери номера, но уходить не спешил.

– До завтра, – попрощалась первой, стараясь поскорее ускользнуть.

– Да, отдыхай, это был трудный день, – ответил Влад, протягивая на прощание мне руку.

Это выглядело так официально, что, не заподозрив подвоха, протянула свою в ответ. И когда наши пальцы соприкоснулись, снова почувствовала уже знакомый, обжигающий сознание поток чужих эмоций. Видимо благодаря тому, что это уже было не в первый раз, я не отшатнулась испугавшись, и не вздрогнула от неожиданности. Открываясь навстречу этому вихрю, позволяя себе ярче и отчетливее прочувствовать весь жар желания, направленный на меня. Это оказалось так просто и легко сделать, как дышать, словно, все так и должно быть. Бушующие эмоции уже не спешили покидать сознание, секунда за секундой распаляя в ответ моё и без того готовое сдаться сознание. Я чувствовала всё! Желание прикоснуться к моим губам, жажду ощутить их вкус, прикоснуться рукой к обнаженной коже, ощутить ее бархатистость! Всё это коктейлем Молотова поджигало всю меня изнутри. Не выдержав выдергиваю свою кисть из его железной хватки, разрывая связь, отчетливо читая разочарование в его глазах. Легкий вздох, качнулся чуть вперед, нависая совсем близко. Расстояние сократилось настолько, что отчетливо чувствовалось его порывистое дыхание. Еще чуть-чуть и его губы коснуться моих, вот уже совсем немного. Даже прикрыла глаза в ожидании, но почему-то ничего не происходит. Когда снова открыла их, то успела заметить Влада, скрывающегося за поворотом коридора. Сердце продолжало глухо биться о грудную клетку, но мысли уже прояснились, чтобы осознать, всё это точно происходит из-за него.

Глава 14. Сними это немедленно.

Утром спустившись к завтраку Влад устроился за столиком у окна и жестом подозвал скучающего официанта. Надо признаться, было совсем рано, утренние лучи солнца только показались за горизонтом полосой желто-розового цвета на фоне бледнеющих фиолетовых оттенков ночи. Посетителей, желающих подкрепиться с утра пораньше было не много, лишь пожилая туристическая пара из Германии, оживленно что-то обсуждала в уголке, развернув карту достопримечательностей прямо на столике. Сегодня ему совсем не спалось, прошлый день выдался насыщенным, и эмоции долго не отпускали, не позволяя расслабиться.