Страница 54 из 61
****
После того дня Монту, как мы и планировали, всё-таки переместил всех людей в замок графа. Мы все равно ходили ставить сердца только впятером, так что понапрасну держать людей без дела смысла не было.
Правда, было немного неудобно каждый раз возвращаться в драконью долину, но деваться нам было некуда, так что ходили, брали и устанавливали.
А еще хочу отметить, что атмосфера около графского замка существенно поменялась. Это не было видно невооруженным глазом, но чувствовалось на каком-то глубинном уровне. Люди, как мне кажется, стали более улыбчивыми, да и выглядели здоровее, румянее. Растения тоже как-то поменялись. Вроде все то же самое, да не то. И воздух стал иным. Будто слаще, невесомее. Не знаю, как самим людям, но нам, магическим созданиям, здесь явно стало очень комфортно.
После океана была пустыня. Увы, но рядом с местом мы не нашли ни скалы, ни даже камня. Один песок. Так как в этот раз барьер Иллиадару не нужно было поддерживать и даже светляки не понадобились, то он начал колдовать. Идею подал Тоберон, сказав, что песок напоминает измельченный камень и если все эти крупинки связать вместе…
Сказано – сделано. Было странно наблюдать, как песок вроде бы сам по себе поднялся, принял форму колыбели, а затем сжался на мгновение и так и остался, словно запекся. Я потом смотрела: крупинки не расплавились, сливаясь во что-то одно, а словно склеились друг с другом. Всё-таки колдовство невероятно. И что удивительно, Иллиадар, имея такие возможности, часто делал что-то своими руками, будто забывая, что он может просто пожелать.
Конечно, я спросила его об этом. Страж поделился, что иногда ему бывает не по себе от такой силы. Он не хочет забывать, кто он, и боится, что ему в какой-нибудь момент захочется чего-то большего. Например, стать королем или вообще владыкой мира. Кто знает, какие мысли будут у него через год или через десятилетия. Магия может затуманить разум. Так он думал, и хотя я знала, что это не так, но переубеждать не стала. Именно поэтому Иллиадар старался пользоваться магией только тогда, когда это требовалось от него.
Впрочем, в чем-то он был прав. Пусть он не человек, но драконы ведь когда-то тоже забыли, для чего созданы.
В пустыне мы были не один раз. Оказалось, что в этом мире она весьма обширна. Так же, как и степи. Так что к тому моменту, когда мы перешли на замки и прочие строения, Иллиадар наловчился делать колыбели из всего, что попадалось под руку. Земля, камни, песок – все шло в постройку. Главное, держалось все магией, так что разницы, из чего сделана колыбель, не было никакой. Прочной была и сотворенная из песка, и из простой земли.
Безусловно, все было не так просто. Создание колыбелей – не единственная проблема, с которой мы сталкивались. Я называла уже те, что подстерегали нас под водой.
В песках мы опасались местных жителей. И нет, совсем не людей. Не знаю, заселены ли пустыни этого мира, но мы, кроме всяких ядовитых змей и странных насекомых, похожих на скорпионов, только размером с хорошую собаку, никого не встречали. И те и другие были весьма ядовиты, так что мы каждый раз опасались, что, выходя из духовного плана, наступим на ту или иную тварюшку.
В лесах тоже водились хищники. Хотя их мы видели всего пару раз. Что-то похожее на волков, только заметно крупнее. В этом мире животные, да и насекомые, были намного больше, чем в моем прошлом мире. Например, в тех же пустынях я не заметила змей короче трех метров. Я не представляла, чем такие создания могут питаться в песках, но, судя по всему, они себя отлично чувствовали, да и под поверхностью передвигались с пугающей скоростью.
В степях мы один раз наткнулись на местных жителей. Высокие, здоровые, крепкие люди походили на богатырей. Они спокойно управляли кем-то похожим на буйволов, только явно предназначенным для верховой езды. Ростом жители степи были все как на подбор – больше двух метров. Волосы длинные, черные, собранные в косу. Широкие носы, полные улыбчивые губы, внимательные карие глаза и темная, загорелая кожа. Ходили они в вещах из кожи, сшитых грубыми нитками. Убивали добычу копьями с костяными наконечниками.
Правда, улыбчивыми они были до тех пор, пока местный то ли шаман, то ли кто-то вроде главы поселения не возжелал видеть меня на своем ложе. Поначалу мы все удивились, а Иллиадар, конечно же, воспротивился. Нам сперва корректно пояснили, что таков обычай. Гости племени предоставляют своих женщин для услады местных мужчин, начиная от того, кто выше по рождению.
В общем, улыбчивым здоровякам было в их просьбе отказано. Улыбки их тут же сползли, а на их место выполз оскал. Правда, скалились они до тех пор, пока Иллиадар в порыве ярости не раскидал их в разные стороны магией, снеся заодно и поселок, в котором функцию домов выполняли небольшие шатры из тех же шкур.
Здоровяки явно были впечатлены, так что поспешили ретироваться подальше от странных людей. Правда, еще долго что-то кричали нам издалека, угрожая своими копьями.
Трудно было устанавливать колыбели на полюсах. Холодно, кругом снег, и не только кругом. Приходилось магией плавить его до самой земли, а потом укрывать все обратно снегом. В одном месте толщина льда была около двух километров. А в следующий раз нам пришлось оставить колыбель в месте настолько холодном, что мы едва не замерзли, стоило нам там появиться. А все ветер, столь сильный и ледяной, что едва не застудил нам кровь. В общем, дно океана было еще не самое сложное.
Не стоит забывать и о местных джунглях. Вот где был разгул всевозможных хищников, насекомых, змей, пауков и кусачих растений. В этих местах приходилось постоянно быть начеку. Как я уже говорила, местные формы жизни отличались крупными размерами. У меня еще с пещер остались негативные эмоции по отношению к паукам. Так что я сразу невзлюбила местные джунгли, когда увидела, что этих существ там слишком много и размеры их пусть и не дотягивают до подземных, но все равно весьма впечатляют.
Лонгвара там один раз чуть не задушил местный аналог питона. Или это была анаконда? В общем, не знаю, но перепугались мы тогда знатно, Лонгвар даже перекинулся от неожиданности. Видимо, змею не сильно впечатлили размеры дракона – и неудивительно, ведь сама она была не намного меньше, – так что она решила, что изменение внешности добычи ровным счетом ничего не значит. Нам пришлось удирать с поля эпичной битвы, в которой победителем вышел Лонгвар. И опять же ничего удивительного – драконы очень сильные создания, так что ему не составило труда просто разорвать змею лапами. Мясо той змеи оказалось весьма вкусным, так что мы позже поблагодарили Лонгвара за замечательный ужин.
Постепенно все больше и больше сердец занимали свои места. Бывало, нам приходилось устанавливать их прямо в жилых замках. Тогда Монту просто переносил нас в самый низ, в подземелья. Хозяева даже не были в курсе, что в их доме что-то творится. Иногда случалось, что место выпадало на город. Тогда мы не отказывали себе в небольших экскурсиях. Один раз пришлось удирать от местной стражи, так как Лонгвар подрался с сыном местного правителя, а уходить из города мы пока что не хотели, так как не все еще осмотрели.
В другом городе мужчины немного перебрали с вином, а меня чуть не забрали в гарем к торговцу, который нам его продал. Просто ни у кого из нас не было местных денег. Надо сказать, что город был южным, с шикарными базарами, людьми в белых одеждах, стойким запахом эфирных масел и специй.
Конечно, и этот город нам пришлось спешно покидать, но так как мы сразу решили, что в первую очередь – создание колыбели и размещение сердца, а потом уже экскурсии и развлечения, то уходили мы, зная, что вряд ли вернемся сюда в ближайшем будущем.
Вообще, нам часто попадались жилые края. И люди везде были разными. Расскажу про одно место. Первым, бросившимся в глаза, было то, что в довольно крупном городе нами не было встречено ни одной женщины. Оказалось, что женщины в этой далекой островной стране по какой-то неведомой причине рождаются очень редко. Их изначально берегут и стараются спрятать, боясь, что украдут. Поэтому же у одной женщины могло быть очень много мужей. Некоторые мужчины так и вовсе никогда не были женаты и не видели женщин, кроме своих матерей и, если повезет, сестер. Понятно, что при таком раскладе мужчинам нужно было что-то делать с нерастраченной сексуальной энергией. И они делали – направляли ее друг на друга. То есть в этом месте были в порядке вещей отношения между двумя мужчинами. Да что говорить, тут они даже в брак вступать могли!