Легенды полуночных драконов

Я тоже поблагодарила его.

– Поцелуй, – пропел Лонгвар, подставляя щеку.

– Обойдешься, – рыкнул на него Иллиадар, ладонью отталкивая лицо дракона от меня.

Я засмеялась, отчего-то чувствуя странную легкость и эйфорию. Наверное, так сказывается запоздалое понимание, что выжили.

– И все-таки, отец, почему ты попросил нас обвязаться веревкой? – допытывался Иллиадар, когда мы уже немного угомонились и успокоились.

– Интуиция? – после минутного молчания спросил ни у кого конкретно Тоберон. – Бывает иногда чувство, что нужно сделать что-то. Я давно привык подчиняться этому чувству – просто делаю, не задумываясь.

– Это может говорить кровь, – сказал Лонгвар. – Драконы всегда были чувствительны к подобным вещам. Плюс кровь альваров. Плюс вы сейчас постоянно находитесь под влиянием магии. Все мы, кстати, находимся под ним. Иллиадар ею разбрасывается не скупясь.  От меня она тоже исходит, но я давно привык быть более бережливым.

– Иллиадару ни к чему экономить, – возразила я, так как последние слова Лонгвара можно было принять за упрек. – Если мы можем, то должны перетащить в этот мир как можно больше магии. Разве не так?

– Все так, – дракон поднял руку, улыбаясь. – Я просто привык, что магии не так много и нужно быть с ней аккуратнее. Это просто зависть, не бери в голову, – честно признался Лонгвар, смотря в глаза Иллиадару.

Страж кивнул, принимая такое объяснение.

Всё-таки для драконов много значили их пары, раз Лонгвар до сих пор не может спокойно об этом говорить и реагировать. Интересно, почему на самом деле альвары покинули этот мир? И ушли ли они? Что произошло такого, что они добровольно отказались от своих пар?

Я глянула на Иллиадара. Нет, я бы не смогла отказаться от него.

Не думаю, что альвары оставили драконов лишь по официальной причине. Они могли бы измениться с помощью магии. Я ведь тоже источник, но могу пользоваться магией. И если кто-то скажет, что залечить дыру в животе или открытый перелом – просто пустяк, то я могу с этим поспорить. Я уверена, что с помощью магии можно было как-то изменить облик. Да и без ее помощи тоже можно было найти выход. Но они исчезли, словно и правда ушли из этого мира. Но я ведь тут, значит, и они здесь. Не могут же они перемещаться между мирами…

Я замерла. А что если могут? Что если их переместили проводники? Да, дракон сказал, что моркоты умеют перемещаться через духовный мир. А что если и между мирами способны? Кто знает? Точно не я. Можно спросить у Монту, но он себе на уме. Он может сказать, или промолчать, или просто пока еще не знать.

Оставив эти мысли на потом, я принялась вместе с остальными выяснять, что удалось сберечь, а что мы потеряли. Выяснилось, что у нас не так уж и много уплыло. Обычно сумки вешались на плечи, будто школьные ранцы, так что их содержимое уцелело. Правда, немало вещей промокло насквозь. Те же лепешки, крупа, соль и многое другое.

Общим собранием решили, что торопиться нам некуда. Тем более без еды далеко не утопаешь. Крупу решили сушить, а лепешки поджарить на открытом огне. К тому же вещи тоже требовали сушки. Одеяла, матрасы, сапоги и прочее. Так что мы стали обустраиваться там, где остановились.

После недолгого обсуждения в глубь прохода пошли несколько человек во главе с неугомонным Лонгваром. К реке тоже отправилась пара воинов, чтобы все там осмотреть. Иллиадар остался поддерживать огонь. Он, кстати, с ним немного поработал, и теперь огненный шар был больше похож на то, что полагается. То есть именно на костер, а не файербол.

Спустя пару часов вернулись те, кто уходил дальше по тоннелю. Сказали, что в часе ходьбы отсюда есть замечательная пещера. В ней даже никто не живет, на первый взгляд.

Пересмотрев свои планы, упаковали вновь уже разобранные вещи и отправились в пещеру. Она оказалась действительно идеальной для того, чтобы высушиться и передохнуть после последнего приключения.

Спустя примерно сутки мы готовы были идти дальше, осталось только выбрать направление. У этой пещеры было два входа. Или выхода, это с какой стороны посмотреть. Так что перед нами встал выбор, от которого многое зависело.

В итоге выбирать попросили Тоберона. Граф долго думать не стал, просто уверенно пошагал в один из входов. Все мы молча поспешили за ним, даже не думая оспаривать решение графа. Какая сейчас разница, куда нам идти, все равно мы не знаем, что таится по ту сторону обоих этих тоннелей.

А ведь на поверхность нам надо выбираться как можно скорее. Продукты заканчиваются. Еще какое-то время мы продержимся, а потом придется охотиться на местных обитателей.

Через пару часов хода все заметили, что мы стали подниматься. То есть тоннель явно вел куда-то наверх. Конечно, никто и не думал радоваться раньше времени. Мало ли куда мы идем. Может, этот проход ведет на самую вершину горы.

Около реки, там, где мы останавливались в самом начале, было довольно влажно. Но чем дальше мы шли, тем меньше оставалось признаков близкой воды. Воздух стал суше, с потолка больше не капало. Зато чем дальше, тем чаще мы натыкались на какой-то зеленый мох, росший прямо на камнях. Я даже остановилась посмотреть, с удивлением понимая, что мох похож на тот, что бывает в лесу.

Когда я впервые заметила движение, то подумала, что мне показалось. Во второй раз, кажется, видела не только я. В третий уже весь отряд остановился, с подозрением всматриваясь в камень, покрытый мхом.

– Я не понял: мне только что показалось или этот камень шевелился? – прогудел Дарин, с прищуром поглядывая в сторону подозрительного объекта, который по природе своей обязан был быть неподвижным.

– Боюсь, – начал Лонгвар, усмехаясь. Выглядел он так, словно кое-что вспомнил, – что не показалось.

Тоберон мельком глянул на него, а потом подошел и перевернул ногой «камень». Все тут же отпрянули, так как у того, что мы считали камнем, нашлись крохотные ножки. И он ими забавно дергал, явно желая вернуть себе прежнее положение.

– Что это такое? – спросил граф, присаживаясь неподалеку от непонятного существа и рассматривая его с интересом. Мне показалось, граф раздумывал о пищевой ценности этих существ.

– Это моховики, – фыркнул Лонгвар. – И как я о них забыл? Безобидные создания. Живут по пещерам, вдоль рек, в лесах, да где угодно! Питаются мелкими насекомыми.

– А зачем им мох на спине и почему они выглядят как камни? – тут же спросила я.

– Защитить себя они не могут, вот и маскируются. Мох предназначен для этой же цели. Согласись, что никто толком не будет обращать внимания на простой камень, покрытый мхом. Полагаю, что мох еще отбивает запах, не давая их учуять хищникам. Все-таки мясо у них не ядовитое и дажевполне вкусное. Желающие полакомиться ими точно найдутся.

– Так их можно есть? – выцепил главное наш повар, подходя к одному такому камню и переворачивая его. – Странные создания. Разве животные могут быть такими?

– Ну, – Лонгвар довольно улыбнулся, – можно сказать, что граф снова сделал верный выбор, доверившись своей интуиции. Мы близко к долине. Драконы уже давно живут там, магический фон даже в самые лучшие времена был завышен. А у магии свои представления о том, как должны выглядеть те, кто с ней соприкасается часто и подолгу.

– Хочешь сказать, что моховики – что-то вроде магических созданий? – уточнила я.

– Что-то вроде. Не только Хаос что-то создает. Магия тоже имеет созидательные свойства. Для таких существ, как эти моховики, магия –неотъемлемая часть жизни. Если полностью лишить человека воздуха – он умрет. Если в мире не останется ни капли магии, то моховиков тоже не станет. Магия, по сути, не слишком отличается от Хаоса. Например, если Хаос создаст змею, то это обязательно будет что-то жуткое и опасное. В большинстве случаев безобразное. Если магия примется за то же дело, из этого может получиться как что-то совершенно безобидное и красивое, так и опасное. Взять тех же драконов. Мы – магические создания, но далеко не безобидные моховики.