Легенды полуночных драконов

Страж на это фыркнул, отчего Тоберон покачнулся, едва не сбитый потоком воздуха.

– Но сейчас не об этом, – сказала я, моментально стирая с лица любые признаки несерьезности. В этот момент по телу стража прошла судорога. – О, отойдемте немного. Он меняет форму, – предупредила я графа, отходя от стража на некоторое расстояние. Просто однажды муж признался, что менять форму не слишком приятно и у него бывают судороги. Будет не очень весело, если он случайно заденет кого-то лапой или же крылом. Спустя некоторое время на земле лежал обнаженный Иллиадар, который дышал тяжело, будто пробежал пару километров без передышки. Тоберон тут же скинул с плеч плащ и укрыл им сына. – Нас, по всей видимости, усыпили и вынесли из лагеря ночью.

– Отец, – хрипло позвал Иллиадар Тоберона. – Жрецы Двубога там, под храмом. Нас хотели принести в жертву. Я многих ранил, может, даже убил, но уверен - там остались еще.

Я заметила, как глаза Тоберона сузились, а кулаки сжались. Развернувшись, он устремился к лагерю. Удивительно, что они до сих пор не тронулись с места. Видимо, Тоберон не купился на уловку Жабара. Я видела, как Тоберон взмахнул рукой, что-то резко приказал двум воинам, которые моментально скрутили вчерашнего повара. Сомневаюсь, что это он, иначе давно бы сбежал. Хотя, мало ли, вдруг он не рассчитывал, что мы вернемся, а значит, смысла бежать и не было. Интересно, чем таким всех напичкали, что никто ничего не услышал, пока нас похищали?

После одного короткого приказа в нашу сторону устремились еще пара человек и Агата, которая буквально бежала к нам.

– Госпожа! – вскрикнула она, а я увидела, что ее лицо заплакано и глаза совершенно опухли. – Я так виновата! Не уследила!

Иллиадар, уже пришедший в себя после трансформации, встал иподошел ко мне ближе.

– Ты в порядке? – спросил он, внимательно осматривая меня.

– Да, – кивнула. – Я даже испугаться толком не успела.

Очень скоро в лагере осталось всего несколько человек, остальные, пылая желанием наказать наглецов, бросились в сторону храма. Не знаю, где там вход, но, судя по лицу Тоберона, они его точно отыщут, а если не найдут, то спустятся вниз через проделанную нами дыру в потолке.

Пока Иллиадар одевался, я расположилась у костра. Правда, он не был разожжен, видимо, с утра людям было не этого.

– Я есть хочу, – пожаловалась я Агате, которая буквально не отходила от меня. – Надеюсь, того повара не станут сразу убивать. Вдруг это вовсе не он виноват.

– Милорд разберется, – уверенно заявила Агата, подталкивая одного из воинов, которых Тоберон оставил охранять нас, в сторону костра. – Разведи огонь. Слышал, госпожа поесть желает.

Мужчина на это тяжело вздохнул и принялся за работу, хотя время от времени и поглядывал в сторону храма. Там никого не было видно, будто пара десятков людей испарились бесследно. Явно ему сейчас хотелось быть не здесь, с нами, а там, в гуще событий.

– Надо бы помочь отцу, – я вздрогнула от голоса Иллиадара, оказавшегося рядом. – Побудь здесь, никуда не уходи. Я волнуюсь. Всё-таки эти жрецы не так просты.

– Да, ты прав. Надо ему помочь, – сказала, оглядывая стража. – Не задерживайтесь, не хочу сильно волноваться.

Иллиадар склонился и быстро поцеловал меня в щеку, мягко мазнув кончиками пальцев по щеке, а потом тихо ушел. Впрочем, весь отряд довольно быстро вернулся. Никто даже толком не пострадал. День, начавшийся так странно, продолжился вполне себе неплохо – уже хорошо.

Глава 5

Возможно, жрецами эти люди были хорошими, но, как оказалось, воины из них не самые умелые. А может, повлиял фактор неожиданности. Всё-таки кто бы мог подумать, что их так тщательно скрываемое многие годы убежище попросту разрушит непонятно откуда взявшийся летающий змей, к тому же обладающий магией, которая много веков уже никому и не снилась.

Я их даже в какой-то мере понимаю – тоже была бы под сильным впечатлением.

Мы остались около храма еще на несколько дней. Оказалось, что под зданием вырыта не просто пара комнат. Там нашлось множество помещений, которые в совокупности образовывали хорошо защищенный и укрытый от посторонних подземный храм. Кроме большого зала со статуей Двубога и множества комнат люди Тоберона отыскали зал, заполненный костями. Как выяснилось позднее, кости жертв время от времени вывозили в мешках и топили в болотах. Долгие годы такая практика не давала сбоев. У них на болоте даже жил специальный человек, который следил за тем, чтобы никто поблизости не крутился.

Также мы выяснили, что нас с Иллиадаром действительно «вели» с самой столицы. И нет, повар не был виноват. Как выяснилось позднее, уснул весь лагерь, но не от сонных трав, подсыпанных в котел, а из-за «Звучания сна» – древнего артефакта. Артефакт этот позволял усыпить большое количество людей на определенной территории.

В общем, дело было так. В столице нас заметили люди этого Жабара и тут же доложили ему о нас. У Жабара с давних пор были какие-то споры с Дадором – это еще один из первожрецов, имеющий достаточно влияния в их культе.

Нет, наверное, сначала надо рассказать об иерархии в культе Двубога. На самой вершине стоял тот самый мессир. Как оказалось, весьма влиятельный человек из древнего графского рода. В тот момент, когда мы находились в столице, его там не было. Титул мессира передавался по наследству в семье.

После мессира шли три первожреца: Жабар, Дадор и Кьяторикс. Эти люди обычно были самыми рьяными последователями Двубога. Они проводили мессы и жертвоприношения, собирая магическую силу в необычные артефакты, похожие на шары. При заполнении шары принимали золотой цвет и тяжелели настолько, что оторвать их от земли мог лишь очень сильный человек. И это с учетом того, что шары были размером с небольшое яблоко.

У каждого первожреца в подчинении находилось по девять обычных жрецов. Уже они занимались финансами, продуктами, поиском и доставкой жертв. Впрочем, на их плечах было много всего. Конечно, все это сами они не делали, лишь руководили.

И самыми многочисленными в культе были слуги Двубога. Они подчинялись как мессиру, так и простым жрецам. Именно они и выполняли всю грязную работу, начиная от очищения алтаря от крови и заканчивая уборкой залов и подземных коридоров.

Так вот о том, как нас заметили. Понятное дело, служители культа не вечно сидят в подземелье. Они живут обычной жизнью, при этом поглядывая по сторонам, таким образом выискивая жертвы своему богу.

Нас заметил один из простых жрецов и поспешил доложить. Конечно, и жрецы, и сам мессир обладали некими зачатками магии, причем единственным их талантом было то, что они каким-то образом могли распознать других колдунов. И не только распознать, но и ощутить их силу.

Они утверждали, что это дар их бога.

Нас заметили, передали информацию Жабару. 

Как можно догадаться, трое первожрецов негласно соперничали между собой за внимание мессира. Это выражалось во всем, но главным критерием их значимости было то, сколько магической силы каждому удавалось собрать за определенное время. Все королевство Эирланд было поделено на три равные части. Столица находилась на территории Жабара.

Понимая, что если он позволит нам выйти за пределы своей территории, то лучи славы прольются не на него, а на Дадора, Жабар решил действовать на свой страх и риск. Он подумал, что сможет убедить мессира в необходимости такой поспешности. Как мы помним, ему это вполне удалось, и если бы не Иллиадар…

Так вот. Когда информация из столицы дошла до Жабара, он решил, что лучший способ будет усыпить нас и выкрасть. Вполне может быть, что, будь у него больше времени на обдумывание плана, все получилось бы более изящно, но время поджимало. Поэтому из закромов был извлечен древний артефакт.

За нами следили. Когда мы приблизились к храму, то артефакт был приведен в действие. Конечно, как по мне, то им стоило дождаться, пока мы отойдем от храма на некоторое расстояние, чтобы не привлекать так сильно внимание к нему.