Междумирье

Я благодарно кивнула и отправилась досыпать. Линда тоже выглядела слишком бледной и утомленной для новых подвигов.

Жак, Алекс и Даррен собирались засесть на кухне: просчитывать разные варианты и пытаться перетасовать колоду карт под названием «Правительство Материка». Я в эти политические игры лезть не собиралась, поэтому быстро провалилась в сон.

Пробуждение «порадовало» дикой жаждой, словно с похмелья, и желанием съесть как минимум слона. Я с трудом открыла глаза и медленно и осторожно приняла сидячее положение. На прикроватной тумбочке стоял стакан с соком, который я осушила в три глотка и со стоном облегчения рухнула обратно на подушку. Позволила себе поваляться несколько минут и поползла в душ. Интересно, я хоть когда-нибудь почувствую, что такое полный резерв и дзен?

Вода помогла окончательно проснуться и немного привести мысли в порядок. В столице наверняка сейчас бардак. Никто не знает, что с Правителем. Идеальное время, чтобы ловить жирную рыбку в мутной воде. В том, что Источник может снова подвергнуться атаке, я не сомневалась. Защита не идеальна, массированного штурма может и не выдержать. Если раньше никто не знал точных координат поселка Хранителей, то теперь это не проблема. Особенно если принять за данность, что Эйрон жив и здоров. Хранитель Земли точно знал все слабые места защиты. Я рассмотрела со всех сторон вариант срочно убраться отсюда и затеряться среди островов, но быстро откинула его как проигрышный. Нет у нас времени толково подготовить побег и незаметно скрыться, да ещё и такой большой компанией.

Оставалось надеяться на помощь Источника и встречать врага лицом к лицу.

Был и ещё один вариант. Крайне рискованный и, по большому счету, не гарантирующий нам ничего, кроме нового витка проблем. Но при удачном исходе этот вариант оставлял хороший шанс сохранить жизнь. Всем нам.

Я быстро оделась и спустилась в гостиную, на ходу стягивая непослушные волосы в узел. Вся наша небольшая компания обнаружилась в гостиной. Мужчины что-то тихо обсуждали, иногда приближая и прокручивая в разных направлениях голографические карты. Линда с ногами забралась на диван и маленькими глотками пила какао. Я подошла к ней и села рядом.

– Как ты?

– Лучше, – с вымученной улыбкой ответила Линда, – но всё рано такое ощущение, что в водоворот попала и только чудом умудрилась выбраться живой.

– Ничего, это скоро пройдет, – подбодрила я. – У нас еда осталась или голодные мужчины всё смели?

– На плите. Даже кофе, кажется, Жак варил совсем недавно.

– А жизнь-то налаживается. – Я потерла ладони, подмигнула Линде и направилась инспектировать плиту.

Мне заботливо оставили вареные яйца, овощное рагу и рис, смешанный с кукурузой и сладким перцем. Под тканой салфеткой обнаружилось несколько лепешек, а в холодильнике не слишком сильно пострадал запас сыра, вяленого мяса, зелени и молока.

Я сделала себе несколько бутербродов, подогрела кофе, разбавила его молоком и уселась завтракать прямо за разделочным столом, внимательно прислушиваясь к разговору. По всему выходило, что к Источнику активно стягивали силы. По лесу, окружавшему поселение Хранителей, было рассредоточено два десятка разведчиков. В предгорье, подозрительно близко к границам защитного купола, сели пять десантных вертолетов. По словам Даррена в каждом легко помещалось до двадцати бойцов в полной экипировке. Пока нас только прощупывали, но как скоро начнется полноценная атака? Можно было бы, конечно, выставить на всеобщее обозрение Правителя с ножом у горла. Но где гарантия, что «той стороне» Джонатан Эрроу нужен живым? Проще свалить всё на кучку безумцев и прикопать нас вместе с Правителем в ближайшем лесочке. Сколько осталось времени до того, как сюда подтянутся основные силы вместе с Эйроном и запасом энергии, доставшейся ему от одаренных? Вытащить их всех из центра было нереально. Жак утверждал, что необратимо испортил оборудование, помогавшее выкачивать из бедняг силу, но вдруг даже он не знал о запасных вариантах Правителя. Я бы не удивилась наличию таких…

Сделав последний глоток кофе, я подошла к Алексу и попросила его уделить мне несколько минут наедине. Мы устроились на берегу реки, и я коротко изложила рискованный план.

– С ума сошла?! – предсказуемо возмутился он. – Я ни за что не отпущу тебя одну! Да и где взять уверенность, что Джонатан что-то осознает и изменится?

– Пойдем вместе, – я пожала плечами, – как в старые добрые времена. Я Проводник, ты мой страж и очередной клиент, желающий получить новые впечатления… А то скоро квалификацию терять начну. Забуду, что такое – открывать портал. – Я попыталась разрядить атмосферу.

– Слишком рискованно. – Алекс покачал головой. – Жак и Даррен собирают верных людей…

– Сколько? – перебила я.

– Около сотни. Но проверенных и знающих, с какой стороны браться за оружие.

– А у противника сколько?

– Сюда смогут подтянуть около пяти-шести сотен, из которых только треть более-менее обучена.

– Всё равно много. – Я покачала головой. – Не хочу лишних жертв. Хватит крови, Александр. Давай сделаем всё, что в наших силах, чтобы избежать столкновения. Если Жак прав, то у нас есть шанс…

– Не знаю, Полина, не знаю… – Он покачал головой. – Дай мне время подумать.

– Нет у нас этого времени! – отрезала я.

– Ладно, – выдохнул Алекс. – Идем вчетвером: мы с Правителем в портал, Линда и Жак – на подстраховке. Они же нас и выдернут, если защита будет прорвана. И Лина… – Он ненадолго задумался.

– Да?

– Если с Джонатаном ничего не выйдет, – продолжил Алекс, – я его вырубаю, а ты создаёшь качественную иллюзию отречения от власти в пользу Жака.

– Не проблема. Но доводить до такого не хотелось бы.

– Будем надеяться, что до этого и не дойдет.

***

Мы вернулись в дом, коротко озвучили всем немного безумный план и поручили защиту границ Хранителям, Даррену с Элом и двум десяткам недавно прибывших мужчин – знакомым Жака.

Стражи подхватили спящего Правителя и понесли к Источнику. Мы с Линдой, нагруженные пледами, водой и небольшим запасом еды, шли следом. Не хотелось втягивать её в эту авантюру, но Джонатан Эрроу должен увидеть все действующие лица.

Беспрепятственно добравшись до центра пещеры с кристаллами, мужчины уложили Правителя на расстеленный плед, а мы с Линдой удобно устроились рядом. Я сняла сонные чары, и Джонатан медленно открыл глаза.

Он обвёл мутным пока взглядом своды пещеры, наверняка заметил обилие тускло светящихся кристаллов и посмотрел на меня, поскольку именно я находилась в зоне видимости мужчины.

– Где я? – прохрипел Правитель и закашлялся.

Я поднесла к его губам флягу и помогла напиться. Мы заранее договорились, что переговоры начну я, как лицо незнакомое и наименее заинтересованное.

– Там, где вы так давно стремились оказаться, – сдержанно улыбнувшись, ответила я. – В центре единственного на Земле Островов Источника силы.

– А вы? – кажется, Джонатан пока не замечал остальных действующих лиц или не хотел к ним обращаться.

– О, это долгая история, и я надеюсь, позже будет время рассказать её целиком, – ответила я. – Пока же, думаю, вам достаточно знать, что я Проводник, то есть могу путешествовать по прошлым жизням сама и проводить других. Я владею пятью стихийными силами, включая Дух и пришла из другой реальности. Вы как раз тогда пытались открыть портал в прошлое. Я немного помогла со своей стороны, поскольку хотела попасть на Землю Островов. Вот так и оказалась здесь. Так что могу даже искренне поблагодарить вас, Джонатан Эрроу, за предоставленную возможность, – Правитель на мои слова только хмыкнул, – хотя и не одобряю ваши методы.

– Зачем я здесь? – задал он главный вопрос и попытался сесть. Я, конечно, помогла мужчине. – И что вы хотите? Это же вы меня вылечили, правильно? – Правитель неосознанно потянулся к тому месту, куда Жанна всадила лезвие. Сейчас на шее Джонатана Эрроу даже шрама не осталось.