Междумирье

– Тогда это будет ещё хуже, – покачал он головой. – Полезет на рожон и всё испортит.

– Проведи с ним воспитательную беседу. Уверена, он не настолько ослеплен чувствами, чтобы не услышать голос разума.

– Хорошо, – нехотя согласился Алекс. – В крайнем случае, вырубить и где-нибудь спрятать я его всегда успею.

Мы подробно обсудили все детали плана и вернулись в поселение. Алекс занялся инструктажем мужчин, а я решила, что попробую поспать и потом навещу Источник. Неизвестно, когда теперь удастся отдохнуть.

В итоге проспала почти три часа. Солнце уже начало скатываться к горизонту, когда я наскоро умылась, переоделась и, покидав самое необходимое в рюкзак, направилась к подножию гор. В пещере с кристаллами задерживаться не стала. Пообщалась с Источником (кто сказал, что Сила неразумна?), объяснила ему суть проблемы нашего с Линдой сосуществования и взаимодействия, получила надежду, что Источник эту проблему решить может, зачерпнула немного силы и поспешила к месту сбора.

Как только на лес и горы опустились сумерки, мы молча и стараясь производить как можно меньше шума направились в сторону брошенного в лесу и хорошо замаскированного внедорожника Даррена. До машины оставалось каких-то полтора-два километра, когда я почувствовала зов Линды. Нагнала Алекса и попросила донести мою бессознательную «тушку» до машины. Он без лишних разговоров подхватил меня на руки, а я закрыла глаза и соскользнула в сознание Линды.

Вот мы и встретились снова, Джонатан Эрроу. Пока ты не знаешь о моём существовании, а я видела тебя только глазами Линды. Но что-то мне подсказывало, что совсем скоро нам суждено столкнуться наяву.

Одной Вселенной известно, чем закончится эта встреча…

#

ГЛАВА 8. В тылу врага

Чего со мной только ни проделали в течение этого слишком долгого дня: брали всевозможные анализы, осматривали от корней волос до кончиков пальцев на ногах, загоняли в какой-то аппарат, похожий на отрезок огромной трубы. Но всему когда-то приходит конец, и мои мучения тоже закончились около пяти вечера. Правда, ненадолго.

Минут через двадцать после того, как меня оставили в покое, в комнату вошла Жанна и показала экран голофона, на котором было набрано: «Ужин с Правителем через полчаса». Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, быстро принять душ и переодеться в принесенное Жанной длинное платье небесно-голубого цвета. Надо отдать должное вкусу Джонатана: цвет платья мне шел, делая глаза более яркими и выразительными, а его фасон отлично маскировал появившуюся в последнее время болезненную худобу.

Я тщательно расчесала влажные после душа волосы и направилась за Жанной. Когда мы находились в ванной комнате, она напомнила, что стоит быть максимально осторожными: все коридоры, этажи и лифты напичканы камерами и охраной, и лучше не привлекать их внимание. Поэтому я шла, на шаг отставая от Жанны, и смотрела только в ей спину и ни в коем случае не по сторонам.

Мы поднялись на лифте на верхний этаж исследовательского центра и вышли в просторный холл. Из помещения в разные стороны расходилось три коридора. Жанна уверенно направилась в средний, прошла несколько десятков метров и приложила ладонь к сенсорной панели на массивной металлической двери. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и Жанна сделала приглашающий жест. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Без незримого присутствия Полины было бы намного хуже, но я позвала её, как только вышла из комнаты за Жанной. Надсмотрщица даже не переступила порог помещения, в котором за накрытым на двоих столом сидел Джонатан Эрроу. Он сегодня выглядел безупречно: темно-серый костюм, ослепительно-белая рубашка и галстук винного цвета явно были изготовлены на заказ и не имели аналогов. Волнистые темно-коричневые волосы с серебряными нитями седины аккуратно уложены. Карие глаза слегка прищурены, а губы изогнуты в улыбке. Прямо образец радушия. Я, одетая в безусловно недешевое и качественное платье, смотрелась на его фоне бледно, но это последнее, о чем стоило переживать в обществе Правителя.

– Прекрасно выглядишь, Линда, – сказал он. – Проходи, присаживайся.

Я на негнущихся ногах подошла к столу и заняла место напротив Джонатана. Даже не заметила, когда дверь за мной закрылась, отрезая нас с Правителем от остального исследовательского центра.

«Молодец. Только не забывай дышать», – прошелестел в голове голос Полины, и я сделала судорожный вдох.

– Спасибо, – запоздало ответила на комплимент Правителя.

– Предлагаю вначале уделить внимание стараниям местного повара, – сказал Джонатан. – Все дела потом.

Он подал пример и отрезал небольшой кусочек стейка.

Я сомневалась, что кусок полезет в горло, но тоже взяла в руки вилку и нож. «Надеюсь, еда не отравлена», – подумала я, прежде чем проглотить кусочек мяса, вкуса которого совершенно не чувствовала.

«Не думаю, – ответила на мою мысль Полина. – Ты нужна ему живой. Во всяком случае, пока не откроешь портал»

Заставив себя съесть половину куска мяса и немного поджаренных на гриле овощей, я отложила приборы и посмотрела прямо в глаза Джонатану Эрроу. Он справился с ужином раньше меня и, промокнув губы салфеткой, сказал:

– Мои специалисты утверждают, что ты здорова, – Правитель окинул меня внимательным взглядом, будто не поверил врачам на слово, – только немного истощена после нервного срыва.

«Это он на смерть Жака намекает, – подсказала Полина. – Попробуй заплакать»

Я вспомнила неподвижное тело любимого мужчины с дыркой от пули в голове и окровавленным плечом, и слёзы не заставили себя ждать.

– Ну-ну, девочка, он не стоит твоих слез. – Джонатан накрыл мою ладонь своей, и я с трудом подавила желание отдернуть руку. – Ты ещё так юна. Обязательно встретишь более достойного мужчину. – «Уж не на себя ли он намекает», – фыркнула Полина. – Жак оказался недостоин ни моего доверия, ни твоей влюбленности. Кто предал однажды, предаст и снова.

«Только не тех, кого любит», – снова прокомментировала Полина.

Так я и продержалась этот бесконечно тянувшийся ужин: Джонатан пытался мягко допросить меня о детстве на острове Рыбаков и путешествии к Материку, о том, как мы познакомились с Жаном и как я попала к Хранителям, а Полина снимала напряжение шутками и едкими комментариями и подсказывала ответы.

Наконец Правитель понял, что ничего путного от меня не добьется, и отпустил отдыхать, объявив, что к Источнику мы отправимся через два дня, и попросив меня как следует отдохнуть и восстановить запас сил за это время.

В памяти едва ли отложился путь до комнаты. Как вошла внутрь, сразу и рухнула на кровать, даже платье стянуть сил не осталось.

«Ты умница, – мысленно сказала Полина. – Хорошо держалась»

«Если бы не ты, ни за что бы не справилась», – прикрыв глаза, ответила я.

«Ладно, это всё мелочи, – её тон мне сразу не понравился, – самое веселое нас ждет впереди. Сейчас, Линда, слушай меня очень внимательно и запоминай все детали. От этого будет зависеть не только твоя жизнь. – Я вздрогнула и отвернулась к стене, чтобы ни одна камера ничего не прочитала по выражению лица. – Мы будем в окрестностях центра примерно через сутки. А дальше на всё воля судьбы»

Я пыталась внимательно слушать Полину и запоминать её указания, но голову занимала одна-единственная мысль: скоро я увижу Жака. Как бы я ни доверяла не так давно обретенной подруге, но поверить в то, что он жив, смогу только когда увижу любимого мужчину собственными глазами.

«Нет, так дело не пойдет, – голос Полины в моей голове заставил вернуться к действительности. – Если ты ненадолго увидишь Жака, станет легче?»

«Да, наверное», – не слишком уверенно ответила я.